голос, а папа теребил виски и устало улыбался:
– Не переживай, принцесса, я всё улажу.
***
– Сначала речь шла только о разработках и чертежах, а теперь ты говоришь о контрабандных перевозках воздушных двигателей, ты хоть понимаешь, в какое дело ты вляпался?
Мама не утихала вот уже битый час. Ссора, продолжающаяся несколько дней, вспыхивала снова и снова. А выхода так никто и не видел.
– Я знаю, – защищался папа. – Но, пока что, я не знаю, что делать. Никто меня не хочет слушать.
– А с братом ты говорил? Что он?
– Ничего. Он отказывается в это верить.
– Чушь! Наверняка, он в курсе всего, что творится у них в компании, но ему было приказано молчать.
– А вдруг он там в опасности? И своими действиями я сделаю ему только хуже?
– Тогда я просто не знаю. Как это всё прекратить? Он вывозит твои двигатели, чтобы продавать их по удвоенной цене, а потом тебя обвинят в том, что ты продаёшь двигатели другим Федерациям всего лишь потому, что бумаги на обладания этот урод так и не получил! А твой брат тоже бессилен в этой ситуации!
– Я знаю, знаю… Принцесса! А вот и ты! Как гонка? Получила очередную медаль?
– Да. – Устало проговорила девушка. – Что опять? Что-то серьёзное?
– Нет, дорогая, просто твой папочка не может решить проблему! А когда его прижмёт, мы все окажемся под угрозой! – Сказала мама.
***
Мама сидела в углу и плакала. Она забилась в самый край дома и свернулась калачиком. Сейчас она не была той статной властной женщиной, что помогала отцу управлять компанией. Сейчас она была загнанной в угол мышью.
Вошедшая в дом Дакота услышала обрывки её стенаний:
– Я знала… Я ведь знала, что до этого дойдёт… Я ничего не сделала, я только ругалась… Какая я ужасная жена… Я знаю, что это они…. Это точно они…
Девушка нашла мать плачущей в глубине дома и мигом подскочила:
– Мама! Мама, в чём дело?
Дакота долго тормошила мать, прежде чем та подняла на неё свои красные глаза и немного успокоилась.
– Твой отец… – Но больше она выговорить не смогла – принялась икать и вытирать новый поток слёз.
– Мама! Прекрати рыдать! Где отец!
Дакота перешла на крик, затем, поняв, что от матери ничего не добьётся, побежала осматривать дом.
– Папа! Папа! – Звала она.
Но ей никто не ответил. Тогда она вернулась к матери.
– Говори! Где он! Он же сегодня должен был вернуться? Где он, мама!
Дакота похлопала женщину по щекам, и та немного пришла в себя:
– Они забрали его…
– Что? Кто они?
– Они забрали его… – Повторила она, захлёбываясь в слезах.
– Это те из другой компании, кто занимались контрабандой воздушных двигателей, которые делал папа?
Женщина интенсивно закивала головой:
– Я знала! Я знала, что так и будет. Они забрали его! Я знаю, что это они, это точно они!
Дакота принялась судорожно соображать вслух, поглаживая маму по спине:
– Если это те самые, то какая им выгода? Они хотят, чтобы он на них работал? Или они хотят выкуп? Или они хотят припугнуть? Что им надо? Они же просто воровали двигатели! А что дядя? Мама, а что дядя? Он же тоже с ними работает!
– Он… – Взревела мама и помотала головой, отчего Дакота поняла, что дядя до сих пор бессилен.
– Где они его держат? Где они его держат, мама? Ты не знаешь? А дядя знает? Он точно знает! Я должна поговорить с ним.
– Дакота стой! Дакота! Не смей! Дакота!
***
Темнота сменялась светом, но потом снова наступала мгновенно. Он насчитал таких раз около четырёх. В полудрёме он слышал какие-то голоса. Его не пытали, не пугали, вообще ничего с ним не делали, и он даже не понял, к чему всё это надо было. Цирк какой-то! Его даже покормили пару раз. Судя по голограммным часам на стене, он здесь не пробыл и двое суток.
Во время одного из тёмных провалов он услышал приглушённые голоса. И скрип. И быстрые шаги. Сознание возвращалось. Один голос показался особенно знакомым:
– Папа! Папа, ты слышишь меня?
Он слышал, но только ответить не мог – губы не слушались, язык тоже.
Чьи-то тёплые ладони обхватили его щёки и слегка потрепали:
– Это он! – Голос был совсем рядом, но ему он слышался, как будто бы под водой. – Дядя не соврал! Это он!
Дакота пикнула на кейс-карте и проговорила:
– Генри, он тут, мы нашли его.
С кейс-карты отозвался другой голос, по всей видимости, Генри:
– Понял тебя! Мы сейчас прибудем! Жди нас!
– Ждём, конец связи! Папа! Очнись! Ты гляди, они тебя всего искололи! Это успокоительное? Ну ничего, я заберу тебя домой! Всё будет хорошо! Ты слышишь меня? Мы вытащим тебя! Ребята, помогите мне!
Дакота помогла двум крепким парням взвалить своего отца им на плечи, сама, на всякий случай, придерживала его сзади.
– Вот так. – Приговаривала она, когда они начали неспешно двигаться. – Сейчас придут Генри и остальные, и мы вывезем тебя, папа!
***
– Всё равно это неправильно! Лучше отсидеться! У меня плохое предчувствие! Папа, ты меня слышишь?
– Принцесса, слышу, но пойми, это было просто недоразумение! Я объясню всю ситуацию директорам, они всё уладят!
– Что они уладят? Они и прошлый раз тебя слушать не хотели, когда ты им про двигатели рассказывал! А теперь думаешь, поверят, что они тебя похитили?
– Это не было похищением, Дакота, прекрати драматизировать!
– Не было! А то как же! Ты был весь исколот снотворным, и держали они тебя в подвале! Мама, скажи ему!
Это было через неделю после того, как Дакота спасла отца из здания сотрудничающий с ними организации. И отец, и мать собирались на конференцию, чтобы как следует со всем разобраться. И с похищением, и с кражей двигателей. Дакота препятствовала и, как могла, останавливала. Даже применяла крик, но её слушать не хотели.
– Мама! Почему ты молчишь? Хочешь сказать, что ты с ним согласна? Считаешь, что вы правы, что едете туда? Ну конечно же, зачем слушать свою нерадивую дочь! Куда там! Да ты просто…просто!
Мама снова превратилась в статное непоколебимое изваяние. Как хотелось Дакоте напомнить о том, как она несколько дней назад скукожившись в углу, рыдала в истерике. От той несчастной не осталось ни следа. Дакота промолчала. Она понимала, что сейчас не лучшее время для того, чтобы вспоминать тот день и то, что случилось за ним.
– Неужели нельзя по голограмме связаться? Обязательно ехать?
– Пока, принцесса.
Это всё, что ей сказали. Они уехали.
***
Девушка вылетела из дома и пикнула кейс-карту. Подземный люк открылся, и из него выехала новёхонькая мото-машина. Отец всегда дарил Дакоте последние модели, как только они выпускались в их салоне. Усовершенствованный двигатель, зарядка вдвое дольше, чем у старой модели. Мечта.
Дакота заскочила внутрь и отправилась следом за родителями.
Не успела она отъехать на двести метров от дома, как кейс-карта запищала.
– Генри, говори. – Чопорно приказала девушка.
– Дакота! Ты куда
