— Драконы! — прошептал он. — Хагрид читал книжки про драконов! Посмотрите: «Виды драконов, распространенных в Великобритании и Ирландии», «От яйца до взрослой особи», «Справочник по уходу за драконами».
— Хагрид всегда хотел дракона, он говорил мне об этом, когда мы только познакомились, — сказал Невилл.
— Он что, решил завести себе дракона? — удивился Астаргоргарот. — Это ведь запрещено конвенцией Волшебников 1709 года.
— Я поражена, что ты так хорошо осведомлен в этом вопросе, — с подозрением произнесла Гермиона.
— О, я очень внимательно изучил магическое законодательство. Должен же я был выяснить, что все эти волшебные конвенции пока еще не догадались запретить.
— Они непременно догадаются после того, как ты их просветишь, — с сарказмом сказала девочка.
Через час четверка гриффиндорцев стояла перед хижиной лесника. Все занавески на окнах были задернуты. Более того, прежде чем впустить их, Хагрид даже задал нехарактерный для него вопрос «Кто там?» и быстро захлопнул дверь, как только они вошли. Внутри стояла удушающая жара, а в камине горел огонь.
— Ну, что вы там говорили про то, что камень хочет кто-то украсть? — спросил Хагрид.
— Мы подозреваем, — ответила за всех Гермиона, — что в «Хогвартс» пробрался слуга Сам-Знаешь-Кого и ищет способ завладеть философским камнем, чтобы возродить своего господина. Возможно, это он зачаровал бладжер, чуть не убивший Невилла.
— Этого не может быть! — убежденно пробасил великан. — «Хогвартс» — самое безопасное место в мире! Если бы здесь был слуга Сами-Знаете-Кого, уж Дамблдор бы знал об этом.
— Но камень ведь кто-то пытался украсть из «Гринготтса», — сказал Невилл. — Что если теперь он хочет ограбить «Хогвартс»?
— Вот что, ребятки, оставьте вы эти свои идеи и учитесь лучше. А камень охранять предоставьте преподавателям.
— О, так значит, кроме Пушка приняты еще какие-то меры по защите камня? — поинтересовался Астаргоргарот. — И кто же из преподавателей участвовал в этом? Мы просто хотим убедиться, что камень хорошо защищен.
— Ну, думаю, от того, что вы узнаете, хуже не станет… так… Он взял у меня Пушка… потом преподаватели наложили заклинания… Профессор Спраут, профессор Флитвик, профессор Макгонагалл, — Хагрид загибал пальцы, — профессор Квиррелл, ну и конечно Дамблдор. Подождите, я забыл. Да, конечно, профессор Снейп тоже.
— Снейп! — воскликнул Рон, — так это же и есть слуга Сам-Знаешь-Кого! Если он участвовал в защите камня, то знает, как ее преодолеть! И когда все искали тролля в подземельях, мы видели, как он поднимался на третий этаж. Точно! Все сходится! Ты говорил ему, как пройти мимо Пушка?
— Профессор Снейп помогал защищать камень и не будет его воровать. Директор Дамблдор говорит, что доверяет ему. А я Дамблдору верю. А про Пушка я никому кроме директора не говорил. И вам не скажу, даже и не просите.
— А что это у тебя в камине? — вдруг спросил Астаргоргарот, отвлекшийся от разговора. Демон-то прекрасно знал, что камень нужен Квиреллу, а не Снейпу. И раз Квирелл участвовал в защите артефакта, то, по крайней мере, он имел о ней лучшее представление, чем Астаргоргарот.
В глубине камина, под чайником, лежало большое черное яйцо.
— Ах, — сказал Хагрид, запуская пятерню в бороду. — Это, гм…
— Где ты его взял, Хагрид? — спросил Рон, придвигаясь к камину. — Наверное, заплатил целое состояние.
— Я его выиграл, — сказал Хагрид. — Прошлым вечером. Я ходил в деревню пропустить пару стаканчиков в пабе и выиграл в карты у незнакомца. Думаю, он был рад от него избавиться.
— Интересная ставка в карточной игре, — произнес Астаргоргарот. — И часто по Хогсмиду гуляют незнакомцы с опасной живностью в карманах?
— Ну-у-у, — задумчиво протянул Хагрид, — выходит, довольно часто. Пушка ведь я в том же пабе раздобыл. И Арагога вот тоже, да…
— И куда смотрит министерство!?! — возмутился демон, — Единственная в Британии волшебная школа существует бок о бок с рассадником беззакония и преступности! Стоило сочинять столько законов, чтобы потом никому не мешать их нарушать!
Хагрид совсем стушевался.
— Ладно, сейчас не важно, откуда взялось яйцо, — вмешалась Гермиона. — Более важный вопрос: что ты собираешься с ним делать, когда он вылупится?
— Ну, я тут кое-что почитал… — сказал Хагрид, вытаскивая из-под подушки огромную книгу.
В замок гриффиндорцы возвращались в хмуром настроении. Хагрид был полон энтузиазма по поводу воспитания своего норвежского спинорога и совсем не видел надвигающихся на него проблем. Попрощавшись с друзьями, Рон побрел в больничное крыло. К большому огорчению Гермионы, заклинания от прыщей найти так и не удалось.
Неделю спустя за завтраком школьная почтовая сова принесла Невиллу записку от Хагрида с сообщением:
«Он вылупляется».
Рон и Гермиона немедленно начали спор о том, стоит ли пропускать ради этого уроки. Астаргоргарот в это время развернул свой номер «Ежедневного Пророка» и зачитал панический заголовок вслух:
— «Маглы заметили дракона, пролетающего над Ла-Маншем. Министерство магии не успело среагировать. Магический мир на грани раскрытия!» Статья как раз в тему.
— В тему чему? — спросил снова непонятно как оказавшийся у гриффиндорского стола Драко Малфой.
— Малфой! — возмутился Рон, — Что ты вечно рядом с нами околачиваешься? За своим столом не сидится?
— О! — протянул слизеринец. — Но у вас всегда такие загадочные физиономии, что любому ясно, что вы что-то замышляете. Вот мне и интересно, что?
— Скажу тебе по секрету, — ответил Астаргоргарот, — мы замышляем лишить все факультеты всех баллов, чтобы создать единственный в истории прецедент, когда кубок «Хогвартса» просто некому будет вручить. Это не должно быть слишком сложно сейчас, когда «Гриффиндор» и «Слизерин» уже лишись кучи баллов. Когда еще представится такой удачный момент? Наши имена будут вписаны в новое издание «Истории Хогвартса»! Наша слава затмит славу четырех основателей, и факультеты будут переименованы в «Грейнджер», «Уизли», «Лонгботтом» и «Поттер». Таковы вкратце наши планы. Только мы еще не решили, как распределить наши фамилии по факультетам. Вот «Гриффиндор» будет или «Грейнджер», так как звучит похоже, или «Уизли», так как на нем обучалась целая куча Уизли. А с остальными все еще неопределенно. Но мы можем учесть твое мнение. Как ты относишься к тому, чтобы называться не слизеринцем, а поттеровцем?
Астаргоргарот делился своими планами довольно громко, и сидевшие за гриффиндорским столом студенты постепенно начали перемещаться под стол, икая от смеха. Малфой только обреченно махнул рукой и побрел в сторону слизеринского стола. Поттеру он, конечно, не поверил.
