- Хорошо. Тогда у меня последний вопрос. Как быть с Миртом? Он же сразу заметит, что вас в комнате нет. И, кстати, на него сильное впечатление произвело то, что он сделал с Далией?
Маленький эльф в последнее время выглядел каким-то безразличным ко всем и ко всему. Расшевелило его лишь разок, когда в вестибюле дома принялись за разные игры. Но очень очевидно сторонился всех, кроме, как ни странно, Ирмы. Он позволял ей всё, чего совершенно не позволял никому. Только волчишка могла с разбегу прыгнуть на него, чтобы Мирт обнял её и поносил на руках. Она даже малышей-оборотней, побаивающихся эльфа, приучила радоваться при виде Мирта. Малышня из оборотней на него не прыгала, конечно, но могла позволить себе обнять его ручонками за талию. Только малыш Берилл вообще не подходил к Мирту, хотя тот, на удивление всем, и пытался почти "приручить" маленького вампира. Но так, как Берилл: насторожённо и недоверчиво - вели себя многие из группы Стефана. В общем, Мирт был ласков только с малышами.
- Кажется, на него произвело впечатление, что ты его не ругала. Мы ему скажем, что уходим, - сказал Коннор. - Ничего страшного. Он никому не скажет, потому что побоится испугать Ирму. А он её обожает.
- Странно, - задумчиво сказал Джарри. - Эльф - и обожает оборотня. Хотя Ирма, конечно, очаровательна в своей непосредственности, - улыбнулся он мгновенно просиявшему Колину.
- Здесь не в этом дело, - сказал Коннор и, немного помешкав, как будто сомневался, говорить - нет ли, объяснил: - Во время эвакуации из пригорода он потерял сестрёнку и двух братишек. Поэтому он к малышам липнет.
- Как потерял? - потрясённо спросила Селена. - Они погибли?
Коннор только рот сжал, явно не желая повторять страшное слово.
Вот в чём, оказывается, дело... А девушка всё удивлялась, как терпит маленький эльф довольно бесцеремонную волчишку...
- Тогда остаётся ещё одна проблема, - огорчённо сказала Селена. - Получается, на время нашего отсутствия Мирт остаётся один в комнате? Не хотелось бы, чтобы он оставался в одиночестве, особенно сейчас, когда рядом нет Ирмы.
- Х-хаук, - сказал Хельми. - Он будет молч-чать. Х-хельми предупредит его, ч-чтобы он ос-стался в наш-шей комнате на ноч-чь.
И все улыбнулись. Точно. Молчаливый мальчишка Хаук - то, что надо.
Во время "тихого часа", лёжа на матрасе (кровати пока не нашлось), в объятиях мага, Селена спросила:
- Джарри, правильно ли мы делаем? Ну, берём детей с собой? Столько опасностей в дороге, да и в самом пригороде. Дети же!
- Селена, военное время не разделяет на детей и на взрослых. Мика в одиночку жил около трёх лет. Колин с сестрой мотался по лесу - почти одичал. Не наткнись на тебя - забыл бы о человеческой форме навеки. Коннор пережил то, чего не пожелаешь даже самому плохому взрослому человеку. Даже магу такое пережить трудно. Хельми три года жил в одиночестве... Кстати, ты не пробовала выяснить у него, почему он не захотел остаться с драконами и пошёл с нами?
- Пробовала. Отмалчивается.
- У меня подозрение, что у него когда-то что-то вроде стычки с драконами случилось.
- Из семьи?
- Вряд ли... Что-то произошло, когда он остался без семьи. Но это только догадки.
- Тогда спим. Надо бы хорошенько выспаться перед ночью.
Джарри уснул сразу. Ему пришлось взять на себя всю физическую подготовку к походу. Он намотался с грузами, с осторожным переводом машины втайне от детей... А Селена некоторое время пролежала, думая... Обо всём сразу. Всё сразу - в основном, конечно, сам Джарри. "Мой Джарри", - попробовала на вкус то, что никогда бы не сказала магу. Иногда возникали сомнения... Во многом. Слишком быстро они сблизились... Может, для Джарри их невольный союз всего лишь временный? И невольный он, оттого что маг нуждался в женщине - после полугода воздержания? Но... Он назвал её своей семейной... Не открывая глаз, Селена тихонько улыбнулась и уютней свернулась в его поддерживающих руках: домовые, узнав о "семейной" хозяйке, зовут теперь бывшего тролля "маг Джарри". Вспомнив эту маленькую радость, девушка уснула.
После ужина все снова собрались - только не в вестибюле, а во дворе дома. Уже все площадки Джарри разбил для игр. Кто-то играл "в ножички" под присмотром старших. Кто-то - в напольный теннис. Малышня усердно играла в собственный вариант "дочки-матери", а Мирт с интересом наблюдал за детишками... Селена некоторое время следила за играми, невольно улыбаясь и прислушиваясь к радостным или азартным крикам, а потом пошла в сад, ближе к сторожке. Если завернуть за неё, откроется неплохая площадка для тренировок.
Именно сейчас на этой площадке происходил спарринг Джарри и Коннора. Оба дрались на мечах. Причём худо приходилось, как ни странно, Коннору - чисто психологически. Джарри во время поединка короткими репликами требовал, чтобы мальчишка не использовал машинную магию, а тот постоянно забывался в пылу. В результате маг летел на землю, а сам Коннор от неожиданности замирал на месте. Джарри-то вскакивал с земли быстро, а вот мальчишка, раздражённо застывший, не сразу приходил в себя.
Наконец маг встал подальше и предложил:
- Коннор, закройся полностью. Тогда силы, вырабатываемые имплантатами, в ход не пойдут. Иначе я не выдержу искушения.
- Какого искушения? - насторожился мальчишка.
Маг только улыбнулся. Коннор же, кажется, решил, что надо обязательно проверить, что за искушение терзает Джарри. И кинулся на него, как поняла девушка, всё-таки не закрывшись. И в следующую за атакой секунду рухнул на землю. Он даже встать сразу не мог. И оттуда, с земли, нахмурившись и трогая челюсть, он сказал:
- Мы договаривались - меч на меч!
- Но договаривались пускать в ход только свои силы, без магии! - посмеиваясь, напомнил маг.
И только сейчас Селена заметила, что в левой руке Джарри держит охотничий нож. В памяти воспроизведя последние секунды драки, девушка сообразила: Коннор снова пытался нанести страшный удар, уже целенаправленно используя машинную магию, а Джарри на этот раз, вместо того чтобы блокировать его удар, просто увернулся от прямого удара мальчишки и ударил сам - в челюсть, снизу вверх кулаком с зажатым ножом. Раньше-то маг, пытаясь защититься, удар Коннора принимал полностью на меч.
В конце концов, Коннор неохотно, но покорился необходимости драться без магии. Как поняла Селена, он настолько привык к имплантатам, что просто боялся без них что-либо делать. Девушка пока не поняла, плохо ли это, хорошо ли, но взяла на заметку.
