Кто бы только знал, как обрадовалась Даша, когда старый "Рекорд" включился, зашипел и загудел. Его экран стал светиться, и на нём даже замелькали какие-то картинки, стал появляться прерывистый звук. Воодушевившись многообещающим началом, Даша попыталась настроить телевизор. Точнее, стала попросту всё крутить и нажимать, что у него могло крутиться и нажиматься. Нужно было понять, каким образом переключаются телевизионные каналы. Испробовав всё, но так и не получив нужного результата, девочка добралась до тумблера в самом низу приборной панели. Вот, наверное, что переключает каналы, подумала она. Однако и здесь возникла проблема: тумблер, переключающий каналы, оказался без ручки. Лишь голый стержень торчал из недр телевизора. Дашу это озадачило, даже ввело в ступор. Она села на кровать рядом и, не сводя с телевизора глаз, погрузилась в раздумья. Эту штуковину следовало крутить – вне всякого сомнения! Но как? Пальцами крутить было невозможно. Даша попробовала и очень быстро убедилась в этом. Требовалось какое-то особое решение! Нахмурившись, Даша мучилась в раздумьях. В эти минуты перед её глазами не было ничего кроме злополучного тумблера без ручки. Спустя время, Даша опять-таки ухватилась пальцами за стержень переключателя и попыталась его крутануть. Но было бы очень-преочень странно, если бы на сей раз у неё получилось. Стержень не поддавался. Расстроенная Даша грустно вздохнула, вышла из комнаты и стала бродить по дому, сама не зная, зачем.
Выйдя на лестничную площадку, Даша повернула направо, сделала несколько своих маленьких шажков и открыла дверь в другую часть этажа. Здесь была небольшая прихожая, затем сразу, без каких-либо дверей, начиналась кухня с третьей печью, а из кухни был проход ещё в одну небольшую комнату. На столе кухонного гарнитура возле окна была установлена электрическая плитка, на которой Даша обычно что-нибудь готовила. В центре помещения громоздился квадратный стол – весь обшарпанный, поцарапанный и заляпанный чем-то. Надо и здесь прибраться, подумала Даша, проходя между столом и печью. Она шагнула в следующее помещение и стала осматриваться. Что бы такого найти? Сама не зная, что ищет, маленькая Даша принялась переворачивать всё в комнате, переставлять, передвигать, заглядывать во всевозможные ящички, соваться на полки. Это была комната-хранилище для съестных припасов.
"Что ищем-то?" – вновь пронеслось в Дашиной голове. Что-то же она искала? Что же? Неизвестно. Даша места себе не находила, крутилась, выбегала на кухню, возвращалась в смежную комнату, снова шарила по углам и полкам… Вдруг на подоконнике, прикрытые газетой, блеснули начищенной сталью плоскогубцы. Даша словно загипнотизированная остановила на них взгляд, замерла. А затем её глаза внезапно ожили, заблестели, на лице появилась хитрая улыбка. Есть! Конечно! Как же она не догадалась об этом раньше?! Сообразила только тогда, когда увидела предмет! Дрожа от нетерпения и азарта, она схватила плоскогубцы и устремилась назад, в ту комнату, где оставила включенным телевизор "Рекорд".
Чуть высунув язычок, маленькая Даша сосредоточенно и осторожно зажала плоскогубцами стержень тумблера переключения каналов и повернула. Невероятно! У неё получилось! Стержень в крепких стальных тисках повернулся, прозвучал гулкий щелчок внутри корпуса "Рекорда", и на экране появилась чёткая, почти без помех, картинка, сопровождаемая иногда прерывающимся, но вполне сносным звуком. Даша замерла от восторга, глядя на экран. По выбранному наугад каналу шла какая-то передача то ли про садоводство, то ли про деревенское хозяйство, то ли ещё про что-то. Из динамика размеренный, хорошо поставленный голос рассказывал о различной домашней птице и как за ней ухаживать. На мерцающем и потрескивающем экране мелькали кадры, иллюстрируя то, о чём шла речь из динамика. "Разведение кур, безусловно, интересное дело, однако достаточно сложное. Ведь если курам не дать должной заботы, то и отдача будет соответственная, – говорил ведущий передачи. – Тем не менее, многие птицеводы отмечают, что заниматься курами относительно просто. Нужно лишь чётко понимать, для чего вам они. Как известно, здесь может быть лишь два варианта: либо они содержатся для последующего убоя и получения мяса, либо используются в качестве источника иного чрезвычайно полезного и питательного продукта – яиц". Даша уселась перед телевизором на табурет и стала смотреть дальше. Кто бы мог подумать, что её заинтересует фильм о разведении и содержании кур! Хотя, почему нет? Ведь во дворе как раз проживало несколько кур!
Из телепередачи, которая продолжалась полчаса или около того, маленькая Даша узнала несколько важных вещей. Собственно, она сама решила, что они важны, потому что до этого момента о них не знала. Во-первых, то, как скоро начинает нестись курица и как много яиц можно от неё получить, зависит от обилия и качества корма. Во-вторых, в состав куриного рациона помимо зерна должны обязательно входить специальные корма: влажные мешанки, а также твёрдые песчинки типа мелкого гравия, ракушек и древесная зола. "Что такое влажные мешанки?" – пробормотала Даша себе под нос, не отвода глаз от экрана. В-третьих, куры всегда несутся лучше, если в курятнике чисто и тепло, а птицы сыты. И да, летом куры несут гораздо больше яиц, чем зимой, когда им холодно и приходится тратить много энергии на согревание. В-четвёртых, продуктивность кур напрямую зависит от их породы и возраста. Даже в идеальных условиях не все куры будут нестись одинаково хорошо. Поэтому, если кур разводят ради получения яиц, следует сначала изучить их породы, а затем выбрать подходящую. "У куриц есть породы!" – загадочно промычала под нос Даша, не шевелясь на табурете. Затем в фильме снова пошла речь о питании птиц. Услышав уже звучавшее ранее словосочетание, Даша задумчиво поморщила носик, повторяя: "Влажные мешанки… Что такое влажные мешанки?"
Неожиданно передача была прервана рекламными роликами. Даша встрепенулась, потянулась и, чуть не упав с табурета, вскочила на ноги. Она и забыла, что уборка-то не закончена. Нужно её продолжить! Крутанув ручку выключателя влево и обесточив телевизор, Даша взялась за веник. Хотела было закончить подметать пол, но мысли о курах никак не шли из головы. Птицы так и маячили перед глазами, выстраивались в ряд, собирались в хоровод, снова стояли ровным строем, издавая звуки курлыканья и кудахтанья. Некоторое время юная уборщица пыталась продолжать марафон по наведению порядка в доме, но куры перед глазами ей мешали всё больше и больше. Они были настойчивы. Не выдержав, девочка бросила метлу и с недовольным "Уууухх" решительным шагом направилась во двор. Терпеть она более не могла. Нужно было поскорее сосчитать имеющихся у неё кур, осмотреть их на предмет здорового вида и удостовериться, что им хорошо там, где они находятся.
Курятник располагался всего в двенадцати метрах от северного крыльца дома, в тесном окружении зарослей крапивы и прочих сорняков. Даша всегда ворчала и ругалась, пробираясь по узкой тропинке к дверце курятника, так как непременно задевала крапиву то рукой, то ногой, и крапива безжалостно "кусалась". Хорошо эти курицы тут спрятались, думала сердитая Даша. Скоро к ним вообще не попасть будет. Травы разрастались с каждым днём всё гуще и выше. Со стороны и не заметить, что здесь находился небольшой сарайчик для кур.
Открыв дверцу курятника, который был чуть выше неё самой, Даша сунулась внутрь и принялась считать заволновавшихся от такого бесцеремонного вторжения птиц. Одна… вторая… третья… так, а вот и четвёртая… Всё что ли? Выходит, у Даши было всего лишь четыре курицы! Раньше она и не замечала того, как это мало. Хотелось больше, но где их взять? Негде! Придётся довольствоваться четырьмя. Даша вздохнула, смирившись, что кур только четыре, и продолжила осмотр помещения с его пёстрыми кудахчущими обитательницами. Идеальная курица в идеальных условиях содержания может нести до трёх яиц каждый день! Так Даша запомнила из той передачи. А как понять, идеальные тут условия или нет? Она задумалась. Нет! Наверное, не совсем идеальные. Также было непонятно, какой породы её курицы и сколько им лет. Даша опять расстроилась и присела в замешательстве на корточки. Что же делать? Ведь это важно! Нужно узнать возраст имеющихся у неё куриц. И неплохо бы понять, какой они породы. Но Даша не знала, как это сделать. И поэтому волей-неволей данный вопрос пришлось оставить неразрешённым. Главным было то, что курицы выглядели относительно ухоженными и вполне здоровыми. Может быть, и старыми ещё не являлись, поскольку неслись регулярно, хотя не слишком активно. Обычно Даша находила в сарайчике по три яйца в день. Редко когда появлялось четвёртое. Но так было всегда, сколько Даша могла помнить. Получалось, что ничего страшного в наблюдаемом положении дел нет. Можно было бы оставить кур в покое и продолжать жить как прежде. Только вот Даше как прежде уже не жилось никак. Она решила, что отныне будет заботиться о своих курочках усиленно, не даст им ни скучать, ни голодать, ни мёрзнуть!
