Вечером, загнав кур в сарайчик и пожелав им спокойной ночи, Даша устроилась на скамье возле крыльца с очередным стаканом киселя в руках. Но тут вдруг поняла, что не может больше сделать ни единого глотка. А если сделает, то потом кисель, скорее всего, полезет обратно! Посмотрев на кастрюлю на земле, она удивлённо вытаращила глаза. Кастрюля была пуста. За день Даша выдула весь приготовленный кисель до капли! Вот только последний стакан остался. А вместе с киселём ушли в Дашин животик и все булочки. Ничего себе! Легонько похлопав себя по животу, девочка решила, что ей пока хватит и последний стакан киселя лучше оставить на потом. Не хотелось бы, чтобы назад полезла такая вкуснятина, как клубничный кисель с кусочками ягод. Ведь тогда это уже будет совсем даже не вкуснятина!
Глава 4. Ночной кошмар
Буря мглою небо крыла, лился дождь как из ведра. Сильный ветер гнул деревья, и сверкала молния! Маленькая Даша закрылась в своей двойной комнате, укуталась тонким летним одеяльцем и, высунув из-под него голову, наблюдала за бушевавшей по ту сторону от окна стихией. Непогода шумела весь вечер, а к ночи только усилилась. При каждом порыве ветра дом поскрипывал. Оконное стекло, казалось, вот-вот не выдержит и лопнет. Когда в него ударила крупная ветка дерева, Даша испугалась не на шутку. Она услышала звук бьющегося стекла. Затем ветку порывом ветра унесло куда-то, а в свете секундной вспышки очередной молнии, прорезавшей полнеба, блеснула крупная трещина. Глядя с кровати через комнату в окно круглыми глазами, Даша продолжала слушать, как бушует ураган. Хорошо, что дом большой и крепкий, думала она. Это очень хорошо, что он большой и крепкий. Но дому тоже не нравится буря! Скорее бы она закончилась!
Даша не помнила, чтобы раньше ей доводилось наблюдать столь сильную грозу, такой мощный ураган. Яростно вспыхивали молнии одна за другой. Порой их было по нескольку штук сразу или друг за другом с минимальным промежутком времени. Потом грохотал гром, сотрясая всё вокруг и заставляя Дашу серьёзно опасаться за целостность своего жилища. А что если вдруг окно разобьётся? А если крыша обвалится? А если козырёк какого-нибудь крыльца рухнет? А если… Нет, раньше такого точно не было! Даша бы запомнила! Скорее бы эта буря закончилась! Сколько волнения из-за неё! Однако непогода упорно гнула своё, никак не желая отступать. Только после полуночи она стала ослаблять хватку: ветер стих, молнии и гром почти прекратились. Под негромкий перестук ослабевающего дождя по стеклу Дашины глаза начали слипаться. Всё тише становилось за окном, всё больше Дашу клонило ко сну. Устав бояться и переживать, девочка не заметила, как заснула.
Проснулась Даша резко, словно её ужалили, и поднялась в постели. Рассвет только-только занимался далеко на востоке, поэтому в доме пока ещё было темно. Вечерняя буря, кажется, полностью прекратилась. Стояла такая глубокая тишина, что даже стало не по себе. Но если так тихо и спокойно кругом, отчего же Даша проснулась? Что могло её встревожить? Опасливо прислушиваясь к тишине в доме, девочка встала на ноги и прокралась к окну, не надевая тапок. Приблизив лицо к стеклу, она посмотрела во двор. На земле в полумраке различался какой-то мусор, было навалом поломанных веток от ближайших деревьев, в траве лежала часть поваленного забора. Глядя на беспорядок за окном, Даша удручённо вздохнула: сколько дополнительных забот ей принесла разыгравшаяся стихия! Но что поделаешь? Придётся поработать. Как и внутри, снаружи дома тоже должен быть порядок! Даша не очень любила уборку, но любила порядок и чистоту. Девочка наклонилась к трещине в оконном стекле и внимательно рассмотрела повреждение. "Большая была ветка", – пробормотала Даша себе под нос, трогая трещину кончиками пальцев.
Внезапно где-то в доме раздался грохот. Что-то упало и разбилось. Даша вздрогнула как от электрического разряда и, резко поворачиваясь к арочному проходу в первую часть комнаты, где была входная дверь, едва не упала. Ножки от испуга подкосились и кое-как удержали свою хозяйку. Что это было такое? Что за звук? Кто-то в доме? О, нет, только не это! Неужели в дом пробрались какие-то люди? Может, это мыши? Ведь в доме есть мыши! Хоть бы это были мыши! Могли ли мыши что-то уронить и разбить? Даша не знала этого. Возможно, да. Грабители точно могли! Но пока ничего не было понятно. Ясно было лишь одно: в доме точно кто-то был. И он находился недалеко, на этом же этаже!
Звук повторился, приглушенный толстыми бревенчатыми стенами. Что-то опять упало. Затем раздался стук, будто какую-то дверь с силой захлопнули. Даша очень боялась незваных гостей. Особенно ночных. Она вообще не доверяла незнакомым людям, всегда сторонилась их, что уж говорить о неизвестных визитёрах посреди ночи! Только вот как мог кто-то попасть в дом, если она запирала на засовы все двери? Окна первого этажа тоже вроде как должны были быть закрыты. Да, она точно всё закрыла вечером, когда увидела, что начинается ураган! Если внутри находились воры, значит… они или выбили какое-то окно внизу, или же взломали дверь. Вот что могло разбудить Дашу! Звуки взлома! О, нет, только не это! Сердечко Даши возбуждённо колотилось, так и норовя вырваться наружу. Не зная, как быть дальше, испуганная Даша оставалась на месте и слушала, слушала, слушала…
Мысли о возможном взломе и грабителях парализовали Дашу с ног до головы. Было страшно пошевелиться, даже вздохнуть. Но неужели она так и будет стоять здесь, возле окна, и бояться? Сколько это продолжится? Следовало бы что-нибудь предпринять. Но что может сделать маленькая испуганная девочка против сильных, страшных, злых грабителей? Ох, что ж это за напасти такие? Сначала ураган, разрушивший забор и заваливший двор мусором, а теперь ещё и это! Даше вдруг захотелось юркнуть под одеяло, спрятаться и сидеть тише воды, ниже травы, надеясь, что всё разрешится само собой. Потом захотелось заплакать. И к тому, чтобы заплакать, Даша оказалась как никогда близка. Но не успела даже всхлипнуть: в глубине дома снова загрохотало, как будто что-то громко ставили или бросали на пол. Затем послышались… О, нет, только не это!!! Послышались звуки самых настоящих шагов!!! И эти шаги гулко звучали прямо за стеной, в коридоре, который вёл от лестничной площадки к комнате Даши. Обомлев от ужаса, Даша опустилась на пол и сжалась в комочек, зажмурив глаза. Тогда же звуки шагов замолкли. Словно некто остановился и тоже прислушивался, пытаясь понять, есть ли здесь кто-то ещё.
Прошло две минуты. Возможно, четыре или даже больше. Даша была уверена, что на этаже в соседних комнатах или в другой его части, где была кухня со смежной комнатой для хранения продуктов, кто-то есть. Однако больше никаких явных звуков она не улавливала. Как будто всё прекратилось. Может быть, неизвестные ушли? Просидев в тишине без движения ещё минуту или две, Даша, наконец, нашла в себе силы выпрямиться. Страх и оцепенение понемногу начали отступать. И маленькая хозяйка большого дома решила, что хватит бездействовать. Нельзя вечно прятаться в ожидании неизвестно чего. Ей нужно покинуть своё убежище и встретить опасность лицом к лицу! Глубоко вздохнув и сжав кулачки, девочка решительно шагнула вперёд, по направлению к выходу. Затем ещё… А потом… Кто-то взялся за круглую ручку двери Дашиной комнаты с той стороны, повернул её и дёрнул…
Сердце камнем упало в пятки. Ноги сами по себе понесли Дашу назад. Не соображая ничего от обуявшего её ужаса, Даша бросилась на кровать, зарылась в одеяло с головой и зажмурила глаза, не в силах вздохнуть, даже пошевелиться. Как хорошо, что дверь в комнату была заперта на встроенный в поворотную ручку замок. Дверь снова дёрнули, но та и не думала открываться. Потом всё прекратилось. Если это грабители, то, возможно, они тоже слышали Дашу! Слышали, как она бежит, спеша к своей постели, и потому прекратили попытки сюда ворваться. Так или не так, но дом вновь погрузился в бездонную тишину. Не было ни звуков шагов, ни скрипов, ничего. Лишь спустя пару минут далеко на улице послышался крик петуха, возвещавшего о приближении утра. Но Даша не шевелилась, по-прежнему скованная страхом. Свернувшись калачиком под одеялом, она так и заснула, измотанная ночными волнениями. А когда проснулась, солнце стояло уже высоко над крышей дома…
