Действительно, рецепт оказался довольно прост. Но его всё равно следовало бы записать. Если бы Даша умела хорошо и быстро писать, она бы так и сделала. Но она ещё не умела. Поэтому решила попытаться запомнить то, что узнала, и скорее попробовать воплотить теорию в практику. В спешке не став выключать телевизор, Даша направилась на кухню, непрерывно повторяя в уме рецепт, чтобы его не забыть. Но тут свою коварную роль сыграл календарь, который её отвлёк. Переключившись на него, Даша тут же забыла всё самое важное: сколько ложек, куда их, что должно быть в этих ложках? Потом всё же вспомнила: три ложки крахмала в кипящую воду и две ложки сахара в стакан с холодной водой. Стоп! Или наоборот? Вот незадача! Расстроенная девочка взялась за голову и горестно вздохнула. Ну как так можно забыть самый простой рецепт приготовления киселя?
Поняв, что в данный момент кисель ей самой не приготовить, Даша перешла в смежную с кухней комнату и принялась изучать остатки съестных запасов. Возможно, не так уж и страшно, что она забыла рецепт, потому что ягод не нашлось никаких – ни в холодильнике, ни где-либо на полках. Присев перед большим трухлявым шкафом, который уже давно был изгрызен мышами, Даша раскрыла все его дверцы и начала осматривать содержимое. Тут хранился основной запас некоторых круп. Картонные коробки соседствовали с матерчатыми и вязаными мешочками. В одних была гречка, в других находилось пшено. Только Даша называла эти крупы иначе: гречку – коричневой кашей, а пшено – жёлтой. Просто потому, что этих круп всегда получалась вкусная каша. Особенно вкусна она была, если варить на молоке. Даша научилась этому за долгие зимние вечера, когда стояли морозы, и делать было особо нечего. Да, много продуктов тогда извела, но всё-таки научилась! Но кашу на молоке она делала нечасто, поскольку само по себе молоко не очень жаловала. Да и крупы теперь берегла, в основном использовала их для кормления кур. С наступлением кисельной эпохи, Даша стала обращаться к кашам ещё реже, чем раньше. А поскольку курам для полного счастья нужно не так уж много круп, расходовались запасы достаточно медленно. Можно было до глубокой осени не переживать об их пополнении.
Единственным, чего оказалось по-настоящему мало, был рис! Он имелся у Даши исключительно в небольших варочных пакетиках. Его было очень удобно готовить. Он варился быстро. И Даша готовила его чаще чего-либо другого. Вот риса и стало за последнее время существенно меньше. Девочка села возле раскрытого продуктового шкафа поудобнее, прямо на голый пол, и задумчиво начала шевелить мешки с крупами, стараясь расположить их плотнее друг к другу и освободить дополнительное место для будущих запасов. И тут из одного мешка неожиданно посыпалась гречка! Даша замерла, уставившись на зёрнышки крупы, падающие на пол к её ногам. Это ещё что такое? Она пошевелила мешок, терявший содержимое, и гречка посыпалась из него сильнее. Даша наклонилась к мешку и в упор уставилась на дырку, что расползалась близко к его дну. Ничего себе, какая дырища! Рваная такая! Сама по себе она не могла появиться! Даша уже видела подобные дырки в мешках раньше и сразу догадалась, в чём тут дело.
"Мыши!" – сердито ворчала маленькая Даша, бережно собирая просыпавшуюся на пол крупу. – "Опять мыши! Опять мыши!" Какой-то промежуток времени девочка почти не замечала и даже не слышала мышей. Они как будто исчезли. Но в последние дни вновь стали появляться. Всё чаще и чаще. Снова стали портить мебель, вещи и продукты. Это было невыносимо! Но Даша не могла ничего придумать, что помогло бы ей избавить дом от грызунов. Она затыкала дыры и трещины в стенах, закладывала щели в полах между досками, иногда гонялась за мышами и крысами с палкой. Но те словно смеялись над ней: прятались куда-то. Стоило Даше отвернуться и переключиться на другие дела, грызуны вновь появлялись. Хорошо бы посмотреть по телевизору передачу о том, как бороться с мышами! Тогда она точно не забудет ничего, всё сделает так, как скажут!
Но ни на следующий день, ни через день, ни даже через три дня старый "Рекорд" не порадовал Дашу желаемой передачей. Девочка включала его по три раза на день, но постоянно попадала то на рекламу, то на какой-нибудь концерт, то на новости. Новости не были ей интересны нисколько. Она мало что понимала из того, о чём там говорили, а потому и смотреть их не имело никакого смысла. После нескольких дней безуспешного поиска хоть какой-нибудь интересной передачи, "Рекорд" начал слишком часто работать плохо: то слишком много помех, то звук пропадёт, то изображение замерцает или потускнеет. С каждым разом недомогания телевизора учащались и усиливались. Смотреть что-либо стало почти невозможно. И вот в один прекрасный день (или не очень прекрасный) внутри аппарата что-то испортилось, а сам он при этом многозначительно замолк – уже ни звука, ни изображения, ничего… Сломался, подумала маленькая Даша. Затем из решётки в задней части корпуса пошёл дым, тотчас же запахло горелым. Не на шутку перепугавшись, Даша поспешила выдернуть шнур питания телевизора из электрической розетки, а потом отошла на пару шагов, не сводя с дыма глаз. Не зная, что ещё делать, она в напряжении стояла и смотрела круглыми глазёнками на то, как дымит телевизор. Прошла минута. Прошла другая. Ничего страшного больше не происходило. Дыма стало меньше. А потом он и вовсе пропал, оставив в комнате лишь едкий запах палёной резины.
Даша не спешила что-либо делать. Она простояла, наблюдая за телевизором, ещё какое-то время. И только когда точно поняла, что дыма больше не будет, перевела дух и, покинув дальнюю комнату, направилась на кухню. Поломка телевизора и дым напугали девочку, можно сказать, устроили ей изрядную нервную взбучку. Нужно было скорее себя чем-то успокоить. Даша принялась нетерпеливо шарить по всем ящичкам и полочкам кухонного гарнитура и в одном из его потаённых мест обнаружила небольшой начатый пакет с принесённым из магазина сладким попкорном. Лакомства в пакете оставалось немного, но было достаточно, и она накинулась на него, набивая рот почти до отказа. Скорее, скорее скушать весь попкорн! Скорее заесть своё несчастье! А это было действительно несчастье. Недавно она лишилась компьютера, а теперь вот и телевизора не стало! Единственного в доме телевизора, который её иногда радовал и развлекал. Теперь у Даши остался лишь простой радиоприёмник на батарейках. Но приёмник она включала редко, потому что не любила слушать то, что можно только слушать, но нельзя увидеть. Теперь уж точно ей придётся учиться читать большие книги со сложными текстами, в которых нет картинок. Хотя, почему бы и не научиться? В книгах тоже должно быть много интересного и полезного! Вероятно, даже больше, чем в телевизионных передачах. Иначе почему тогда все взрослые так ценят книги, почему всегда советуют детям их читать?
Думая о своей ситуации, Даша закончила с попкорном и наконец-то успокоилась. День снова был прекрасен! Но пробыл он таковым недолго. Когда Даша уже запивала съеденное воздушное лакомство водой, её правое ухо уловило какой-то звук со стороны окна, похожий на жужжание то ли мухи, то ли кого-то ещё посерьёзнее. Медленно, стараясь не бояться, но при этом преисполненная нервного напряжения, Даша повернула голову на звук. Возле окна, периодически стукаясь о стекло, летала взад-вперёд огромная пчела. Или, быть может, оса. Даша не различала их, но очень боялась. Она прекрасно знала, что эти полосатые чёрно-жёлтые существа не только очень устрашающе жужжат, но и могут крайне больно ужалить. В прошлом году её пару раз жалили. И маленькая девочка запомнила это на всю свою жизнь. Как тогда болело место укуса, и как ей было плохо, кто бы только знал! Больше ей не хотелось, чтобы её кусали эти полосатые жужжалки. Медленно, не отвода взгляд от опасного летающего существа, Даша отставила в сторону стакан, попятилась к печи и нащупала возле неё веник. На днях она уже прогнала одну пчелу или осу этим веником. И на всякий случай не стала его убирать далеко. Как знала, что он ещё пригодится! Однако в этот раз полосатое существо было намного проворнее предыдущего, и прогнать его оказалось весьма сложной задачей. Пришлось изрядно помахать веником по всей кухне и понервничать, прежде чем получилось добиться своего. Пчела или оса, в конце концов, улетела, и на кухне снова воцарился покой.
