скульптуры в холле. Ступени на второй этаж щербато поредели, словно зубы портовой шпаны, а часть дверей в верхней галерее украсились дырами с очертаниями человеческого силуэта.
Знакомое чувство раздражения появилось на краю сознания.
— Господин, — из дымки тумана возле архимага незаметно материализовался Альберт.
— Так, — старик развернул плечи и хищно втянул воздух, — где они?
— Филипп Анси с супругой соизволили отужинать в вашем кабинете, — с достоинством поклонился камердинер. — Спешу уведомить, что остальные ваши гости отбыли из замка по срочным делам.
— Разгром — минус, но что разогнали прихлебателей — плюс, — задумчиво хмыкнул архимаг, успокаиваясь, и с некоторым любопытством устремился в свой кабинет.
Остаток двери, что безжизненно повис на одной петле, рухнул от легкого прикосновения — словно ждал своего хозяина, чтобы доказать — мол, я держался до последнего. Остальной интерьер кабинета пострадал куда меньше — заклятия прочности и нерушимости подтвердили свою славу. Потому обстановка внутри выглядела вполне буднично, без разрушений. Заодно в помещении появился новый стол, заставленный снедью, по разные стороны которого сидели молодожены — со здоровой подозрительностью, отличающей любого, кто хочет выжить, отслеживающие движения друг друга.
— Что на этот раз? — архимаг переместился к середине стола, присмотрелся к блюдам и с великим удовольствием отломил ножку жареной курицы — прогулка разбередила аппетит.
— Брачные игры, — буркнул Фил.
— Хм, в мое время просто дарили цветы и конфеты.
— Точно, цветы! — хлопнул себя по лбу парень.
— Не помогло бы, — мрачно ответили ему из-за другого конца стола.
— Как тебе «Буревестник»? — с интересом спросил правнук и пододвинул к себе остатки курицы.
— Отличные ребята, знатно повеселились, — с удовольствием ответил старший родственник, вспоминая. — Не обошлось без недоразумений, — рука потянулась с еле заметному темному овалу вокруг правого глаза, — но потом мы побратались. Представляешь — оказывается, там собираются все гребцы с галер в порту! Полторы сотни человек!
— Не может быть! — деланно удивился Фил, присматриваясь к дырам в камзоле старика и бурым пятнам на воротнике.
— Выпили, потом еще раз, — архимаг даже глаза прикрыл, смакуя, — а потом пошли в город, сожгли управу, разгромили мэрию, и самого мэра… кхм, ну это уже не я, — резко смутился под конец.
— Дорогая, ты, кажется, хотела пожаловаться дедушке на мое аморальное поведение? — елейным голосом поинтересовался парень у супруги.
— Но это же ваш город! — изумилась принцесса, недобро стрельнув глазами в мужа.
— Конечно, мой город — что хочу, то и делаю, — согласился архимаг, полностью игнорируя чужое удивление.
В остатки косяка двери деликатно постучались, привлекая к себе внимание.
— Господин, в городе бунт, — произнес Альберт с достоинством, заметив вопросительный взгляд хозяина, — бунтовщики захватили арсенал и движутся в кварталы знати.
— Интересный сегодня день, — с удовольствием потянулся старик и занял свое любимое кресло.
— И вы ничего не станете делать? — с осуждением произнесла девушка. — Они же будут убивать людей, грабить и насиловать!
— Ну-у… да, — кивнул архимаг, пережевав еще один кусочек. — Это же бунт. Так всегда происходит.
— Но это ведь жестоко! — воскликнула принцесса.
— Свернуть шею, снять кожу, окунуть в чан с кипящей водой, потом обмазать в масле и зажарить целиком — вот это жестоко, — равнодушно ответил старик, указывая на золотистую курочку в блюде перед принцессой. — И как тебе это на вкус?
— Офень фкуфно, — чавкнул Филипп, вонзаясь зубами в свою порцию.
— Погибнут невинные дети! — не сдавалась девушка.
— Послушай, твоя жена портит мне аппетит! — возмутился архимаг.
— Сам подумываю развестись, — согласился парень и налил себе в бокал из подозрительно знакомой бутылки.
Старик отложил ножку обратно на блюдо и щелкнул пальцами, открывая дверцу минибара. И точно — половины экземпляров особой коллекции как-то не наблюдалось. К счастью, его любимый сорт «Красного Полуночного» оказался на месте и перекочевал в любящие руки.
Только откуда взялся этот запах серы вокруг, хм-м?.. И такая знакомая черная печать, с какой-то стати, на дне бутылки…
— Я сожру твою душу, человечек-к, — рыкнуло на демоническом языке нечто за спиной под многократное эхо собственного голоса и звук разбившейся амфоры — архимаг скорее от удивления выпустил ценный груз из рук.
— Я отомщу-у! — эхом отразился от потолка низкий вибрирующий рев.
Дед медленно повернулся и недобро глянул на огромную полукозлиную морду перед собой. Исполинская башка демона скалилась кривыми клыками, три ноздри выпускали облака смрада и серы. Тринадцать желтых рогов — игольной остроты — торчали в разные стороны, грозясь пронзить любого. Шесть хвостов хлестали кроваво-красное козлиное тело. Наазельзуур смаковал секунды мести.
Архимаг ловко ухватился за ближайший рог, сдвинулся влево и с нечеловеческой силой ткнул мордой демона в остатки разбитой амфоры.
— Кто это сделал? Я спрашиваю, кто это сделал, а? — бесновался старый маг, раз за разом разбивая морду инфернальной твари о зачарованный мрамор пола. После десятка ударов демон будто бы съежился в несколько раз и выглядел уже не так солидно. — Чтобы пошел и достал мне десяток таких же, понял⁈
Демон ухватился за шанс выжить и мелко-мелко закивал, дождался, когда стальной захват отпустит его рог, и тут же исчез в облаке серы.
Дед недовольно посмотрел на осколки и смачно выругался, вспоминая особо лихие обороты портовых товарищей.
— Та-ак… — тяжелый взгляд уперся в несносного родича, вполне спокойно завершавшего ужин. За спинкой его стула угадывалась вершина роскошной прически принцессы.
— Кстати! — спохватился парень. — Насчет бунта ты все таки зря. Когда еще придется усмирять многотысячную толпу? Это же какие воспоминания! А мы тут пока проветрим, а?
Архимаг молча развернулся и вновь пошел в город. Первый пункт действий после перерождения был сформулирован и одобрен всеми фибрами души, но дальнему родичу знать этого не следовало.
— Стой! — строго окликнули его на выходе. Старик слегка дрогнул, но удержался. Если бы не формула…
— Ч-што тебе? — прошипел дед не оборачиваясь.
— Тайная секция где?
— Там же, но ключ проворачивай в другую сторону, — выплюнул архимаг и продолжил путь.
Синхронно раскрылись окна, пропуская внутрь помещения свежий воздух, и так же синхронно закрылись через некоторое время — магия кабинета сделала всю работу сама, забрав все запахи.
— Самое время сбежать, — Фил бросил взгляд на принцессу
