Проснулся капитан оттого, что кто-то осторожно тормошил его за плечо. Открыв глаза, он огляделся по сторонам. Было темно, судя по всему, уже глубокая ночь. Стоявший около него человек еще раз тронул Алексея за плечо.
– Да не сплю я! Кто тут?
– Дак Филимонов это, товарищ капитан.
– Что за Филимонов? Кто такой?
– Боец Филимонов, товарищ капитан. Меня старший лейтенант Федюнин здесь поставил. Смотри, говорит, чтоб капитана не беспокоил никто. Он, мол, и так за день набегался уже.
– Ага, а вот ты сам меня теперь и будишь, – поддел почти невидимого в темноте бойца Ракутин.
– Дак это… Товарищ полковой комиссар приехали. Найди, говорит, мне командира вашего сей секунд да сразу. Тут уж что поделаешь? Пришлось будить.
– Вот оно значит как. Ладно. Вода у вас есть, товарищ Филимонов?
– Да как не быть, товарищ капитан? Цельная фляжка на боку.
– Ну, так ты на руки мне полей, умоюсь я.
– Это можно, товарищ капитан, это мы завсегда.
Умывшись, капитан действительно почувствовал себя более бодрым и свежим. По самым скромным прикидкам ему удалось поспать около четырех часов. Не так уж и мало по нынешним временам. Выбравшись из окопа, он поправил на себе гимнастерку и надел фуражку.
– Куда идти-то, Филимонов? Где там полковой комиссар?
– А ось тут, товарищ капитан, совсем рядышком.
Идти действительно оказалось недалеко. Метров в ста пятидесяти от командного пункта в небольшой ложбине стояли две автомашины, эмка и грузовик, а чуть в сторонке виднелся небольшой броневичок, надо полагать, прикрывавший эту колонну. Около машин возились люди, позвякивал металл, горели огоньки фонарей. Филимонов взял чуть-чуть левее, обходя автомашины, и подошел к еле заметной группе людей, которые сидели чуть в стороне.
Подходя ближе, Алексей услышал знакомый голос Хромлюка, тот что-то рассказывал неизвестному собеседнику. Однако, несмотря на разговор, подходивших людей заметили. Мелькнул луч карманного фонарика, осветивший их лица.
– А, вот и вы, товарищ Ракутин, – произнес смутно знакомый голос. – Спасибо вам, товарищ старшина, можете быть свободны!
– Слушаюсь, товарищ полковой комиссар!
«Полковой комиссар? Никак Николаев пожаловал? Небось, летчика ему приволокли, вот он и рванул… А зачем? Что он здесь-то найти хочет? Самолет сгорел, парашют… разве что из-за него… Да ну, к лешему! Что я несу?! Чтобы замначальника Особого отдела такой фигней маялся…»
– Здравия желаю, товарищ полковой комиссар! – поднес руку к фуражке капитан.
– Здравствуйте, товарищ Ракутин! – протянул ему руку особист. – Чаю горячего хотите? Старшина у вас – молодец! Всё организовал быстро!
– Да, Хромлюк может… этого у него не отнять! Уж и не знаю, что бы я без него тут делал?
– Грамотный старшина?
– Сверхсрочник! Абы кого – не оставили бы.
– Не спорю. Да вы, товарищ капитан, садитесь.
На земле лежал свернутый брезент (видать, из грузовика вытащили), на него-то и предложил присесть Николаев. Сам опустился на деревянный чурбак, стоявший напротив. Не чинясь, поднял стоявший на земле котелок и налил себе чаю в жестяную кружку. Алексей последовал его примеру.
– Тут вот какое дело, капитан… – повертел кружку в руках особист. – Я тут, грешным делом, справки о вас навёл… да…
Продолжая прихлебывать горячий чай, Ракутин насторожился. Но виду не подавал.
– Так вот, бывает так, что ищешь кого-то ищешь, а он – рядышком! Вы ведь в Испании по вражеским тылам работали?
– Было дело. И в Финляндии – тоже.
– Ну да. Орден у вас, медаль – не за просто так такие вещи дают!
– Руководству виднее, – осторожно ответил Алексей, не понимая пока, куда клонит полковой комиссар.
– Не буду спорить – они с вами рядом были. Но сейчас – вы рядом со мною, а не с ними, так?
– Так, товарищ полковой комиссар.
– Словом, товарищ капитан, нужен мне такой человек! Чтобы по тылам фашистским прошел тихо – но, быстро! И в нужное место пришел!
– А что делать требуется, товарищ полковой комиссар?
– Вот, смотрите, товарищ Ракутин! – Особист повернул к нему планшет. Кто-то невидимый, стоящий у Николаева за спиною, щелкнул фонариком, освещая карту.
Капитан пригляделся. Вот этот город… Дубно?
– Сюда смотрите, – карандаш в руке Николаева поставил точку на карте. – Вот здесь, некоторое время назад, нашими частями была захвачена трофейная немецкая техника. Машины, танки… ещё что-то… Оказавшимся поблизости от этого места, полковым комиссаром Лужиным было дано распоряжение выслать туда группу кинооператоров, для того, чтобы запечатлеть на пленке этот факт. Группа выехала – и всё. Больше их никто не видел. Но, что самое неприятное, пропал и полковой комиссар! Не скрою, его судьбой очень озабочены в штабе армии – и даже выше!
– А что должен сделать я, товарищ полковой комиссар?
– Вы же у нас специалист по работе в тылу врага? Вот и отыщите пропавшего Лужина и этих… киношников… Подберите себе группу бойцов… снарядите. Радиосвязи у меня нет, так что инструктаж получите максимально подробный.
– А где брать бойцов?
– Так из своих – и выбирайте!
– Увы, товарищ полковой комиссар, для такого дела… боюсь, мало кто, здесь пригоден. Мы-то там каждый рейд готовили, как… ну, я даже и сказать-то затрудняюсь. Да и мастера там были…
Выйдя из дому, Алексей окликнул своих ребят, которые с комфортом расположились под небольшим навесом, скрываясь от лучей палящего южного солнца.
– Подъем, мужики! Нас тут озадачили, так что, разлеживаться некогда!
– А что делать-то, командир? – подвижный и чернявый Арзуманян, даже внешне напоминал испанца. А уж когда он начинал говорить, горячась и размахивая при этом руками, так сходство становилось совсем разительным.
– Да не слишком-то и сложное дело… Прогуляться в тыл к франкистам, да устроить им небольшую бяку.
– И что ж это за бяка такая, что нас туда направили? – Малоразговорчивый Левашов имел кличку «Немец». За то, что внешне очень даже такового напоминал. Высокий блондин с голубыми глазами, тонкие черты лица и холеные пальцы пианиста – вылитый породистый пруссак! Его призванием было снайперское дело – стрелял он так, что об этом рассказывали с придыханием. – Сами бы испанцы и сходили, им эти места хорошо знакомы.
– Так-то оно так… Деда Мишу сопровождать будем.
– О, как… нефиговая такая прогулочка выходит…
Дед Миша или Михаил Владимирович Сиротин, был личностью непонятной и легендарной. Несмотря на его биографию, а был он в прошлом офицером ещё царской армии, успел послужить и в Иностранном легионе, достигнув там капитанского звания, Мамсуров ему верил. И не он один. Уважение Сиротину выказывали и многие командиры испанской армии, причем неподдельное и искреннее. У всех было свежо в памяти воспоминание о том, как он, вместе с неполным взводом ополченцев, двое суток держал оборону на одной важной дороге. Непревзойденный мастер по работе со всем, что горело и взрывалось, он, буквально из подручных средств, на коленке, соорудил такие хитрые взрывные ловушки, что разогнавшиеся франкисты разом потеряли на них танк и около трех десятков пехотинцев. Бросившиеся врассыпную легионеры, нарвались на очередные подарки хитроумного деда, разом проредившие их ряды ещё на пару десятков человек. Уцелевшие залегли в кустах, щедро осыпая пулями всё, что видели перед собой. Около двух часов они не решались тронуться с места, пока к ним не подошло долгожданное подкрепление. Однако, за это время, дед, в сопровождении двоих ополченцев, тащивших в рюкзаках динамит, пробрался в тыл к наступающим. Заложив заряды, они спустили на головы готовой к атаке пехоты, несколько тонн камней с нависшего над ними склона. Каменный дождь нанес такие потери нападающим, что ни о каком дальнейшем наступлении никто уже и не помышлял. Подошедшее, к исходу второго дня, к республиканцам подкрепление, без особого труда сбило франкистов с занимаемых ими позиций и продвинулось вперед сразу на десяток километров.
