увидев берег из белого мелкого песка. Рассыпчатый как арахисовая халва, он простирался метров на пятьдесят, не больше. На фоне крутых берегов полуострова и неслышно текущей красной реки, зрелище было аховое.
– А купаться здесь точно можно? – с подозрением спросила Аня.
Река, казалось, жила своей жизнью. Она не обращала внимания на путников, и периодически какие-то пузырьки выходили на поверхность, как будто водяной возмущался нарушением своего покоя. Рыбы разной породы и разного размера иногда выпрыгивали из воды, говоря, кто в этой реке хозяин, и оценивающе смотрели на ребят.
– Не только можно, но и нужно. Вы почувствуете себя в разы сильнее и здоровее после того, как окунетесь в этих водах.
Говоря эти слова, Илья заходил в воду.
– Сюда люди специально на рассвете приходят – купаться нагишом. Ощущение непередаваемое. Может, повзрослее будете – попадете еще в эти места, так имейте в виду.
Ребята смущенно захихикали. Илья вошел в воду и, охнув, окунулся с головой. Вынырнул и начал как морж фыркать и плескаться. Лицо у него сделалось такое детское-детское, и радость от его брызг долетела до городских школьников. Все кинулись в речку.
Ого себе, какое течение. А с виду кажется, что она стоит и не движется. А какое дно шелковистое и ровное. Вода – парное молоко.
Ребята наперебой выкрикивали слова, и на Тюпе сделалось очень шумно и весело. Их крики эхом раздавались по всему полуострову. Макар Макарович первым вылез из воды и разлегся на уже нагретом солнцем теплом песке. Он прикрыл глаза и задумался:
«Очень интересное место. Птицы сюда не залетают. Река как будто тихая на поверхности, а внутри просто вихрь времени, белый песок, разломы в параллельные миры, зло и добро, Ведьмин круг и, в конце концов, помолодевшая женщина. Как все это можно объяснить? Голову сломать можно. Сколько всего намешано на одном полуострове и всему хватает места? То есть имеет место быть стольким легендам… Но, лежа сейчас здесь, я уверенно чувствую хорошую энергетику. Моя душа как будто открывает мне неизвестные ранее эмоции что ли… И есть такое ощущение, что не хочется уходить отсюда, тишина этого полуострова – она не зловещая, нет. Она какая-то особенная, как будто просто выключили звук. Это, наверное, и есть благодать…»
Так лежал и размышлял учитель, и по всему его телу разливалась до этого незнакомая ему благодать.
Ребята, наплескавшись и вдоволь насражавшись с внутренним течением Тары, вывалились на берег и также растянулись на песке, подставив солнцу свои обновленные волшебной водой тела.
– У меня такое ощущение, – прошептала Настя Ане, – что под нами – пустота. Вот приложи ухо к песку.
Аня долго вслушивалась и сказала:
– Действительно. Есть такое ощушение. Но от этого как-то не страшно, да?
– Совершенно не страшно. Просто удивительно, почему так кажется?
И девушки, снова удивляясь этим чудесным местам, перевернулись на спину.
Близился полдень.
Глава 55.
Воскресенье.
Медленно поднимаясь с земли, так же медленно, как и открывалась сфера, путники во главе с Игнатом наблюдали за открытием таинственной шкатулки с замиранием сердца. Наконец она открылась полностью, разложившись на земле на сто восемьдесят градусов. Перед глазами путешественников предстал предмет высотой примерно с полметра, похожий на хрустальный сталагмит. Неровные края, торчащие кверху, скрывали небольшое отверстие в середине. Непонятные цифры и, наверное, буквы, неровными рядами бороздили Кристалл сверху донизу. Пока все остальные с восторгом смотрели на необыкновенное неземное чудо, Игнат с удовлетворением и с радостью отметил, что Кристалл не поврежден. Осталось его открыть. И для этого нужно найти пятого ребенка – светянина, выращенного им в пробирке. Сфера была слишком тяжела, но без нее Кристалл транспортировать было опасно. Эта ситуация с жотами, вернее с тем, что они подозрительно не появлялись и не пытались напасть и отвоевать Кристалл себе – напрягала Игната. И сфера должна была вновь спрятать его в случае опасности.
– Так! Давайте двигаться к сторожке. В деревню пойдут не все. Во первых, нужно показать Сэма учителю, чтобы он не волновался, во вторых, найти и привести пятый элемент.
Игнат наткнулся на взгляды неодобрения и возмущения и тут же попросил прощения:
– Ребят, ну не обижайтесь. Просто так вырвалось, для понятности. Найти и привести светянина-землянина и в конце концов открыть Кристалл и послать сигнал. Сторожка окружена осинами. Близко к ней жоты не подойдут. Несем туда Кристалл, прячем, защищаем и ждем. Таков наш план на ближайшие четыре часа.
– Я думаю, жоты специально нам дали выполнить всю грязную работу, чтобы не рисковать самим, – сказал Антон.
– А может, они не знают о том, что у нас их карта? Или, как вариант, они уверены, что мы и без карты знаем, где находится Потаенное озеро, – выдвинул свою версию Сергей.
– В любом случае, у них есть какой-то свой план, независимо от того, что конкретно они знают о нас. Давайте поторопимся, ноша у нас тяжелая, идти придется медленно. Будем надеяться, что лес нам поможет.
Илья начал готовить носилки из веток и своей брезентовой мокрой куртки. В это время Митя подошел к краю озера и замер в своих мыслях. Никто ему не мешал в этом молчаливом диалоге со своими родителями. Спустя некоторое время Сэм подошел к нему, положил на плечо руку и слегка пожал его. Иногда молчание красноречивее и поддерживает лучше громких слов.
Игнат, закончив с помощью парней носилки для Кристалла, также подошел к озеру, мысленно попрощался с лежавшим на дне кораблем и людьми, поблагодарил за все, что они сделали для него, и оставшихся в живых Митю и детей из пробирок. Обнял Митю и повел за собой. Группа, подхватив носилки с сокровищем, двинулась в обратный путь.
Примерно в это же время отряд во главе с Ильей тоже собирался завершать экскурсию по Тюпу и возвращаться на стоянку в лагерь. Заряженные новой энергией, веселые и бодрые, ребята потихоньку трусили к выходу. Проходя мимо Ведьминого круга, правда, уже с другой стороны, они заметили мужчину, который описывал круги вокруг ив и делал какие-то замысловатые движения руками, жестикулируя ими, не глядя по сторонам. Было ощущение, что мужчина находится в каком-то трансе. Илья, увидев обращенные к нему взгляды, пожал плечами:
– Не местный. Продаваться приехал.
Ребята поспешили к выходу, у которого, на холме, действительно стояла машина.
– Не бедненько так, – протянул со стебом Козлов. – На Lexuse не каждый ездит, машина не из дешевых.
– А завидовать плохо, Денис, – отсчитала его Воробьева Аня.
– Да я это к тому, что, видимо, богатство он сюда приезжает колдовать, вот про что я…
– Ой, пошлите уже. Тут у них вообще непонятно что происходит. Какой-то перевернутый мир, – Настя решительно взяла за руку Аню и поволокла по проселочной дороге к лагерю.
Глава 56.
Воскресенье.
Обратный путь к сторожке прошел без происшествий и
