стол. Дав последние инструкции, Игнат с Митей и Ольгой отошли в сторонку. Пять пробирок, выросших в прекрасных понимающих людей, окружили Кристалл. Первая, Маша, наклонила лицо к середине, защищенной острыми пиками, и замерла. Началось какое-то движение, щелканье, Кристалл сканировал Машин глаз. Бац. Раздался громкий щелчок и затем тихий сигнал. Код взломан. Следующий. Наклонился Антон и приложил глаз к отверстию. По той же схеме. Громкий щелчок. Тихий сигнал. Код взломан. Так, по очереди, один за другим они открывали Кристалл. Остался последний код. Сэм наклонился и замер. Ничего. Прошло время. Ничего. Код оставался не взломанным. Потрясенные друзья переводили взгляды друг на друга, ничего не понимая. Игнат окаменел и стоял молча, смотря на Сэма. Ольга хотела плакать. Сэм оказался не светянином. Кристалл не откроется. Сигнал не пойдет. Корабль пролетит мимо планеты Земля.
Глава 57.
Воскресенье.
Все пытались понять, что произошло. Сэм растерянно водил глазами, как бы спрашивая: «Как так-то?» Никто вслух не задавал вопроса, ответ на который не знал никто.
«Все зря. Мы упустили время. Осталось меньше двух часов. Пятого светянина нет».
– Подождите. Я проверял Сэма. Я его чувствовал. Отец! – Митя в растерянности смотрел на Игната.
Тот подошел ближе к Сэму и закрыл глаза:
– Энергия светянина. Факт. И родинка есть. Но Сэм не дите пробирки. Но почему тогда у него энергия светянина и знак?
Не успел он договорить, что хотел, как в дверях появились перепуганные девушки, с глазами полными ужасами, которые вышли на улицу, чтобы глотнуть воздуха после открывшейся правды:
– Там… там… какие-то странные люди, они подошли к изгороди из осин и молча стоят.
– А вот и жоты пожаловали, – нахмурился Игнат и, крепко сжав в кармане магический шар, вышел на улицу. За его спиной выстроилась вся его команда.
И Сергей, и Настя с Сэмом сразу испытали шок. Среди стоящих в первых рядах выделялись начальник Сергея Скоба и проводник школьной группы Эрнест. Картина начала проясняться. Жоты знали многое и многих светян и готовились к этому дню долго и тщательно.
– Что вы хотите? – Игнат первым задал вопрос непрошеным гостям.
Скоба, не выходя из плотно сомкнутого круга, сказал своим неприятным металлическим голосом:
– Вы хотите улететь домой? Мы тоже. Мы предлагаем вам помочь послать сигнал кораблю, вы же, в свою очередь, возьмете нас с собой. Скажите капитану изменить курс и сначала забросите нас домой. Затем последуете своим курсом.
– Почему я должен поверить вам? Вы напали на нас, хотя мы вас спасли и дали приют. Вы бороздите Вселенную и захватываете миры, подчиняя их своей воле. Вы питаетесь страхами людей, вы пугаете, а затем выпиваете мозг человека, умертвляя его. Что может заставить меня поверить вам?
От слов Игната у всей его команды, стоящей за спиной, волосы вставали дыбом. Про это Игнат им не рассказывал, и это звучало более чем жутко. Это было омерзительно.
Жоты молча расступились, и в середине их замкнутого круга показался человек с мешком на голове.
– Вам не хватает пятого элемента? Он у нас. Предлагаем честный обмен.
Сэм смотрел на этого человека с мешком на голове и видел что-то до боли знакомое в очертаниях силуэта. Игнат же судорожно размышлял. «Согласиться сейчас, послать сигнал, если, конечно же, глаз этого человека просканирует Кристалл, затем попробовать обезвредить жотов и взять в плен. Но их больше, и они сильнее. Опять же, у нас есть Кристалл, немного магии шара и, в конце концов, осины. Они стоят позади них и не пытаются даже зайти».
– Решайся, Игнат. И не думай об этой планете. И то, что мы пьем мозг – это не наша прихоть. Такими нас сделала природа нашей планеты. А на Земле очень много доноров, и это дало нам возможность сосуществовать с ними долгое время. Страх – любимая эмоция землян. И наш заряд. Видишь – я с тобой откровенен.
Видимо, Скоба был у них за главного. И у Антона, и у Сергея чесались руки. Хоть они и не владели боевыми искусствами, сейчас они готовы были броситься на этих мерзких тварей и набить им морду за все их слова.
Игнат продолжал думать. Жоты внимательно смотрели на него, но не могли прочитать ход его мыслей, расстояние не позволяло. Впрочем, и Игнату тоже.
– Хорошо. Вы передаете нам вашего пленника. Если он поможет послать сигнал – мы возобновим переговоры, вам нечего нас опасаться. Ваша численность превосходит нашу.
– Нет, Игнат. Мы меняем пленника на твоего названного сына. И это будет сделка до той поры, пока мы не окажемся в безопасности.
«Вот она, ловушка». Сердце Игната ухнуло. Он никогда не пойдет на эту сделку. Никогда. По той причине, что он не доверяет жотам ни на каплю. А ведь он обещал Мите вернуться домой. И теперь он не сдержит обещание, и не даст отчета по эксперименту. И никогда больше не увидит свою семью, о которой он никому не рассказывает, чтобы не бередить свои раны. Пришло время взять тайм-аут и переговорить со своей группой. Подняв руку и предупредив жотов, что свое решение он объявит через десять минут, он завел всех в сторожку.
Девушки были бледные, мужчины сжимали кулаки. Оглядев всех и задержав взгляд на Мите, Игнат сказал:
– Я хочу у всех у вас попросить прощения за все, что я совершил лично. Что я не заморозил пробирки навсегда и вырастил вас одного за другим, и в результате вы оказались заложниками этой ситуации, которая нас ждет за дверью. Вы должны понять, что я никогда не отдам им Митю, а это значит, что мы не сможем послать сигнал. Они не блефуют, у них на руках действительно козырь, и они в нем уверены на сто процентов. Иначе бы они давно на нас напали. Это именно то, вернее, тот человек, который дает им козырь, или, можно сказать, пропускной билет на наш корабль. Точно так же, я хотел вам сказать давно, что те из вас, кто захотел бы полететь с нами – могли бы покинуть Землю. Это тоже то, что я не решался вам сказать. И это касается не только светян.
Он посмотрел на Ольгу. Потом на Машу.
– Но теперь это не имеет значения. Я хочу, чтобы все вы сейчас ушли через заднюю дверь, забрав моего Митю. Вы попробуете спастись, уехав далеко, на край земли. Митя покажет, где вы сможете взять деньги и все остальное для безбедного существования. Другого выхода я не вижу.
Маша неожиданно вытаращила глаза и прошептала:
– У меня мурашки.
– Маша, мурашки сейчас у всех, – оборвал ее Антон.– Нет, Игнат. А я бы слетал на Свет. Вы плохо знаете светян-землян, так, ребята? Мы дадим бой. Мы возьмем хитростью.
