толпой вспотевших мастеров. Мужчины и женщины — всего семь человек вымученно улыбались, глядя на творение своих рук. Главная стилист осмотрела жертву с ног до головы, и от избытка чувств прижала ладони ко впалой груди:
— О, ма шер! Все-таки я гений!
Лида переглянулась с Мишель и увидела искренне восхищение в ее глазах.
— Ты великолепна!
Лида неверяще повернулась к зеркалу и начала подозрительно коситься на незнакомку в нем. Та покосилась в ответ. Стилисты принялись аплодировать друг другу и побежали за шампанским, а Мишель схватила подопечную за руку:
— Потом налюбуешься, нам еще надо одеть тебя, Золушка. Пока карета не приехала.
В номере Мишель заставила Лиду надеть специально подобранное нижнее белье, при одном касании которого та застонала удовольствия. Ткань оказалась невероятно мягкой и невесомой, а само белье идеально село по фигуре. Затем пришел черед платья и шпилек, а напоследок Миш-миш засунула ей в негнущиеся пальцы миниатюрный ридикюль.
В назначенное время Лида стояла в фойе и слушала последние наставления:
— Дождись, пока водитель откроет тебе дверь. Тоже самое по приезде. Веди себя естественно и, вот.
На загорелой ладони появилась еще одна таблетка:
— Это успокоительное. Только не мешай его с алкоголем, — Мишель дождалась, когда Лида проглотит таблетку, и продолжила. — Как я уже говорила, слушай Алекса, если к тебе кто-то обратится “разреши” Алексу перевести тебе. Ну, и развлекайся! Насколько я знаю, там должно быть какое-то шоу, шведский стол… Главное не отсвечивай и не привлекай к вам обоим лишнего внимания.
Лида шумно выдохнула:
— Сказать-то легко… А провались оно пропадом! “Врагу не сдается наш гордый варяг”. Пойдем, надерем пару задниц элите мирового сообщества.
Мишель на мгновение задумалась, зачем куда-то проваливаться и кто такой варяг, а Лида уже шагала к ожидающему ее автомобилю. Водитель учтиво распахнул перед ней дверь, и девушка устроилась на заднем сиденье, махнув на прощание Мишель. Та поплотнее запахнулась в легкий жакет, глядя вслед отъезжающему автомобилю.
— О, диос мио, надеюсь, никто не пострадает…
Алекс прибыл на место за десять минут до назначенного. Как всегда выглядел он великолепно: смокинг по фигуре, запонки из белого золота, укладка и безупречный маникюр. Бойд. Алекс Бойд.
Он передал ключи парковщику и отошел в сторону от подъездной аллеи закрытого загородного клуба, где проходила вечеринка. Гости начали прибывать уже полчаса, и Алекс внимательно разглядывал приехавших: все они выходили из автомобилей уже в масках, помня об анонимности. Но фотографическая память и тут не подвела: Алекс быстро определил по фигурам и открытым частям лиц парочку голливудских звезд, одного нефтяного магната, несколько знаменитостей и, соотнеся пятый натуральный номер с воспоминанием в мозговой “картотеке”, Алекс опознал свою цель. Мисс Грей прошла мимо, неся перед собой свой размер, рядом с которым плелся загорелый блондин, незнакомый Алексу. Мисс Грей мазнула по Бойду оценивающим взглядом, и в голубых глазах вспыхнула заинтересованность. Алекс демонстративно отвернулся — так просто он не собирался сдаваться.
К подъездной дорожке продолжали прибывать гости. Лимузины, роскошные седаны вдалеке слышалась гул вертолетных лопастей — транспорт отличался также, как и сами гости. Среди вереницы автомобилей наконец показался строгий черный майбах. Алекс узнал номер и неторопливо двинулся встречать свою госпожу. Когда машина остановилась, Бойд дал знак водителю, что откроет дверь сам и протянул руку навстречу выходящей даме.
На поблескивающий от фонарей асфальт ступила изящная ножка в босоножке на высокой шпильке. Каблук легко царапнул камень, и из машины показалось обнаженное загорелое бедро — Алекс нервно сглотнул, благо маска скрывала большую часть лица. Из полумрака к нему выходила Госпожа. Белое платье подчеркивало бронзовый загар и стройное гибкое тело: месяц тяжелых тренировок не прошел бесследно, и Лида — без того стройная девушка — потеряла последний жирок, нагулянный на сидячей работе.
Алекс протянул руку, и Белая Королева вышла к Черному Королю. Длинные волосы пряного шоколадного оттенка падали мягкими волнами на открытую спину. Лида поспешно надела ажурную маску, частично скрывая многочасовой труд визажистов. Алые губы тронула смущенная улыбка, и девушка, чуть запинаясь, прошептала:
— Алекс?
— Королева? Мы в восхищении… — Алекс склонился в поклоне, а в прорезях маски мелькнула знакомая зелень, — “…на самом дне нашел я жемчуг, среди камней и острых скал. Слезу Богиня подарила — я жизнь свою взамен отдал…”. — Алекс неторопливо перевернул Лидину ладонь и осторожно коснулся губами тонкого запястья.
— Красиво… и немного грустно, — Лида постаралась унять бешено стучащее сердце, — чьи это стихи?
— Мои, — Алекс выпрямился и коротко улыбнулся, — но нам стоит помнить, где мы находимся и не привлекать к себе лишнего внимания. Вон та пожилая пара уже несколько минут не сводит с нас глаз. Вы позволите проводить вас?
Алекс галантно согнул руку в локте и снова коротко поклонился. Лида, помня свою роль, благосклонно кивнула.
Они направились по дорожке вдоль горящих интимных светом ночных фонарей. Тропинка уводила от подъездной дорожки к темнеющему вдалеке саду, где гигантские фигуры стриженных кустов, высились в полумраке гротескными силуэтами. Алекс провел Лиду сначала за одну, потом за другую, пока пара не оказалась в лабиринте из зеленых стен. Бойд двигался уверенно, сворачивая каждый раз в правильном направлении, пока они не оказались в самом центре, где пряталась искусно выполненная ажурная беседка.
— Здесь можно говорить свободно, — Алекс сел на скамью и снял маску, Лида с облегчением стянула свою, — дело сегодня предстоит плевое, поэтому расслабься.
— А я расслаблена, — к своему удивлению Лида и впрямь не соврала. Видимо, у Мишель хорошие успокоительные.
— Ладно. Запомни, сегодня мы ничего не предпринимаем. Наша задача мелькнуть пару раз в толпе, слиться с тусовкой и попасться на глаза мисс Грей.
— А мисс Грей — это…
— Моя цель, — сказал Алекс. — Тебе не о чем волноваться: никто не втянет тебя в оргию или принудит к чему-то противоестественному. Наши анкеты составлены таким образом, что ты будешь практически все время со мной.
— Практически? — Лиде не понравилась эта оговорка.
