немного потерпеть и дождаться поступления дополнительной информации.
Наконец глаза Нтанды распахнулись, и заинтересованные взгляды всех присутствующих прикипели к её лицу.
— Ну что вы все смотрите на меня, как будто я вам денег должна? — спросила Нтанда, устало улыбнувшись.
— Доча, — Афолабе решил взять на себя инициативу, — ну, расскажи уже, что-нибудь у нас прояснилось относительно сделанных находок?
— Пап, ну дай хоть в себя прийти, — Нтанда посмотрела на отца с лёгким осуждением, — сейчас всё расскажу. На самом деле всё очень и очень интересно, но вот насколько полно мы сможем воспользоваться предоставляющимися возможностями — это вопрос. Мне представляется, что потребуется приложить немалые усилия к тому, что бы получить наибольшую отдачу от использования наших приобретений.
— Ну, то, что никто не обещал, что будет легко, мы все помним, — заметил Симба Ситоле, — но, всё-таки, расскажи нам, что тебе удалось прояснить по поводу всего этого.
И Нтанда, вздохнув, перешла к изложению полученной информации.
— Начнем с того, что всё, что мы обнаружили в этих комнатах, — это комплекс по созданию накопителей маны. Как портативных, так и стандартных. Непосредственно сами накопители изготавливаются из тех загадочных красных полупрозрачных плит, которые мы нашли в первом помещении с помощью там же находящегося механизма. Загружать в механизм можно не только целые плиты, но и мелкий бой этих красных кристаллов. Органы управления этим аппаратом предельно просты. Там есть синие клавиши, нажатие каждой из которых настраивает агрегат на изготовление малых, средних или больших накопителей. Вид накопителей — портативные они будут или стандартные, определяется положением рычага, находящегося около приёмного отверстия, куда подается плита или более мелкие фрагменты сырья. Из этого сырья агрегат и формирует правильные кристаллы корпусов аккумуляторов. Минерал, служащий в качестве сырья, кстати, можно добыть в одном из прибрежных баронств. Это, если мне память не изменяет, баронство Триассо, государствообразующая торговая гильдия которого является членом союза Хансу.
Нтанда сделала паузу в повествовании, отстегнула от широкого кожаного пояса флягу, и сделала жадный глоток.
— Ага, значит нам, помимо прочего нужно будет как-то прибрать к рукам месторождения этого минерала? — подхватил Симба Ситоле, — ибо без этого мы не сможем наладить производство накопителей манны. А очень хотелось бы.
— Сейчас добыча не ведётся, так как никому этот минерал не нужен, — откликнулась Нтанда.
— Но, если мы начнем добычу, — продолжил развивать мысль Симба, — то неминуемо появятся любопытные, желающие узнать, а зачем это мы добываем бесполезные камушки в товарных количествах. Значит, нужно будет подумать о правдоподобном объяснении.
— Так, ну, я продолжу, с вашего позволения, — артефактор снова взяла инициативу в свои руки, — Уже изготовленные, но еще не заряженные манной накопители сложены в белые контейнеры и промаркированы иероглифами, соответствующими виду накопителя. В тех, что поменьше, сложены портативные, а в тех, что размером побольше, размещены стандартные аккумуляторы. А механизм с проволочным шаром сверху, стоящий во второй посещённой нами комнате — это не что иное, как зарядное устройство, с помощью которого мана извлекается из окружающего пространства, концентрируется и закачивается в заряжаемые накопители, которые, кстати, при этом меняют свой цвет с красного на серый. Скорость процесса зарядки во многом зависит от плотности и интенсивности магического поля вокруг зарядного устройства. Но это уже из области физики магических полей, и говорить об этом сейчас нет смысла. И, наконец, третье помещение, где мы, собственно, сейчас и находимся. Это склад готовой продукции. В находящихся тут контейнерах лежат уже заряженные накопители. В тех, что медового цвета — портативные, а в синих — стандартные.
— Доча, — Афолабе решил подвести черту под сказанным, — получается, мы сейчас становимся владельцами уникальной технологии и аппаратуры, позволяющей наладить производство по этой технологии?
— В общем-то, да, — подтвердила Нтанда, — но нам придётся изрядно попотеть, что бы это всё у нас заработало.
— А что приводит в действие те механизмы, что мы тут нашли? — задал Адио изрядно волновавший его вопрос.
— Источниками энергии, приводящими в действие эту аппаратуру, являются стандартные накопители маны большой ёмкости. По три на каждый аппарат, — Без запинки ответила Нтанда. Видимо, информация, извлечённая из подсознания, окончательно усвоилась и нашла своё место в памяти девушки, — а теперь их есть у нас, — добавила она довольно.
И тут Нтанда протянула руку к отцу со словами:
— Дай-ка мне эту штуку.
Афолабе сначала недоумённо глянул на дочь, но, быстро поняв, чего она от него хочет, протянул ей заряженный накопитель, который до сих пор машинально вертел в руках. Нтанда же, завладев накопителем, извлекла из одного из своих карманов уже знакомый нам артефакт-генератор стазисного поля и ловко нажала на какой-то, едва заметный, выступ на его поверхности. Часть кожуха артефакта сдвинулась в сторону, открыв гнездо, в котором лежал красноватый правильный икосаэдр почти разряженного накопителя. Она вытряхнула кристалл себе на ладонь и вставила вместо него серый, полученный от отца.
— Ну, вот так оно поглавнее как-то будет, — тихо и задумчиво, как бы про себя, сказала она.
— Так, ну, мы выяснили, что у нас тут, — Симба Ситоле окинул взглядом собравшихся, — само собой, забирать будем всё на обратном пути. И, как бы несколько ходок делать не пришлось бы. И это — только начало, но начало весьма обнадёживающее. Двигаемся дальше?
Ответом ему был нестройный хор голосов, выражавший согласие с тем, что да, надо идти дальше.
Пятеро исследователей снова двинулись по коридору навстречу неизвестности.
— Коридор минут через пять приведёт к тройной развилке. Отнорки, которые уходят влево и вправо, оканчиваются сравнительно небольшими помещениями. А вот центральный проход ведет в огромный круглый зал, — озвучила Нтанда информацию, которую смогла извлечь из схемы комплекса, — и там еще вокруг него какие-то комнаты. И некоторые из них тоже, надо сказать, не маленькие.
— Предлагаю сначала исследовать боковые ответвления, — тут же отозвался Симба, — а зал с прилегающими территориями оставить на сладкое.
— Поддерживаю, — согласился с ним Афолабе из-за спин идущих впереди, — надо использовать время с максимальной пользой.
Те пять минут, что потребовались исследователям, на то, чтобы добраться до анонсированной Нтандой развилки, были посвящены исключительно целеустремлённому движению. Никто ни о чём не говорил, видимо, опасаясь сбить дыхание, или, что более вероятно, пытаясь осмыслить масштабы уже сделанных находок и то, как они могут повлиять на дальнейшее течение событий.
Наконец, впереди показалась та самая тройная развилка. Нтанда решила, что начинать надо с правого прохода, по той причине, что он был равен центральному по ширине, но заметно шире левого.
После того, как дверь уехала в стену, исследователи зашли во вновь отрытое пространство. Это был предбанник, метров
