— А что толку мне-то следить? — парировал вор. — Ты у нас извозчик!
Апостол Смит проглотил вторую насмешку подряд и пришпорил лошадей.
— Смита обломали! — подытожил Райдер. — Причём дважды. А я уж думал, меня в этом мире уже ни что не удивит…
Вскоре Падшие приблизились к воротам Думпа. У входа в город стояли два стражника с озабоченными лицами. Когда дилижанс подкатил к ним, старший стражник подошёл к нему вплотную.
— Мы приехали с чисто туристическими целями… — начал было говорить Рудик, но тут увидел, что его слова игнорируют. Стражник пересчитывал Падших.
— Что-то мне это не нравится! — еле слышно проговорил Райдер, кладя руки на револьверы.
— Так, их восемь… — нервно проговорил стражник. — Одна девушка… Один вампир… Это… Это ПАДШИЕ!
Стрелок уже был готов вытащить оружие, когда случилось то, чего не ожидал никто. Стражники пали на колени и принялись целовать землю.
— Я удивлён во второй раз за день, — отметил Райдер.
— Вы пришли! — возопил старший стражник. — Хвала Богам, ВЫ ПРИШЛИ!!!
— Так меня ещё никогда не встречали, — произнёс Апостол Смит.
— Срочно! — обратился старший стражник к напарнику. — Срочно беги в город! Донеси радостную весть!
И его соратник с радостными криками «Падшие! Падшие пришли в наш город!» принялся бежать по Думпу.
— Что, собственно говоря, происхо… — проговорил Рауль.
— Не спрашивайте, ничего не спрашивайте, мы всё вам расскажем! — зачастил стражник. — Просто проезжайте! Мы вас так ждали, так ждали! Так боялись, что вы не придёте! Проезжайте, милости просим!
Апостол Смит усмехнулся и хлестнул лошадей. Дилижанс с Падшими тронулся с места.
— Смит, ты не поторопился? — спросил Клинч.
— Да ты разве не видишь? — откликнулся разбойник. — Они грязь с наших ботинок готовы вылизывать. Чтоб упустить такое счастье? Да никогда!
И дилижанс покатился по городу.
На улицу выбежали, похоже, все жители города. Они с восхищением смотрели на Падших, кидали розы под копыта их лошадей и оглушали криками, полными любви.
— Да что ж такое здесь творится?! — произнёс Райдер фразу, застывшую в сознании каждого из Падших.
Дорога цветов вывела Падших к площади. Там, на специальной трибуне стоял человек.
— Это, я так понимаю, мэр, — сказал Рудик.
— Это, я так понимаю, хер! — сказал Апостол Смит. — Мне что-то перестаёт это нравиться!
Мэр Логинс, как он представился начал свою длинную речь. В ней он приветствовал Падших как освободителей от позорного режима власти Пяти Лордов. И отвага этих героев, бесспорно, безмерна, учитывая, что они пришли освободить этот город от…
— ДРАКОНА?!! — заорал Апостол Смит. — Э, я на такое не подписывался!
Бандит попытался развернуть лошадей. Не тут-то было! Народ, окруживший их плотным кольцом, не дал этого сделать.
— Зря мы так повелись… — проговорил Клинч.
Рудик в одно мгновение соскочил с козлов в надежде сбежать, но… Куда убежишь, когда толпа живой стеной окружила Падших, не давая будущим героям ретироваться.
— Пропустите! — в отчаянье прокричал он. — Если пропустите, я вам золотого волка подарю!
Но толпе на фиг был не нужен золотой волк. Им нужна была победа над драконом. Такой маленький пустячок…
* * *
Падшие сидели в лучшей пивной города. Лучшие музыканты пели для них песни. Лучшие полуобнажённые танцовщицы исполняли для них свои танцы. Правда, это не радовало.
— Что нам делать с этим драконом? — сокрушённо проговорил Рудик. — Он же нас одним зубом на части раскусит!
— Может, у мага есть какие-то идеи? — спросил Райдер.
— Может и есть, — улыбнулся Эльдер. — Я тут за время пути внимательно изучил книгу Мраха и нашёл в нём одно очень интересное заклинание. Называется «Торнадо».
— И? — спросил Клинч.
— Оно позволяет вызвать бурю, — сказал маг. — Настоящий ураган. И если дракон с ним встретится, то… В общем, ему не поздоровится.
— Не знаю, что там будет завтра, но сегодня я планирую… — произнёс Апостол Смит. — Напиться до чёртиков!!! Эй, официант! Тащи двухлитровую бутыль браги! Апостол Смит имеет желание чуть-чуть захмелеть!
Постепенно, одним за другим спиваться стали все Падшие. Все, кроме Эльдера и Райдера. Эльдер знал, что он ещё сильно пригодится завтра. А Райдер это чувствовал.
На ночь Падшим предложили самых элитных проституток города. Правда, ровно половина от них отказались. Клинчу и Тео они не требовались. А Райдер и Эльдер слишком усердно готовились к следующему дню.
Рудик заказал двух девушек. Апостол Смит с криком «Гулять так гулять!» взял пятерых. Он подошёл к Райдеру в компании своих девушек.
— Эй, стрелок! — весело сказал он. — Хочешь, поделюсь?
— Перед таким боем меня ничто не должно отвлекать! — сказал Райдер.
— Хочешь умереть девственником? — ухмыльнулся Апостол Смит.
В ответ Райдер просто махнул рукой. Разбойник хмыкнул и, обнимая девиц за талию, ушёл прочь.
Вскоре все Падшие разошлись по своим фешенебельным номерам со своими фешенебельными проститутками. Клинч унёс Тео в номер на руках. Остался лишь один Райдер.
Он знал, что ему нельзя пить и развлекаться. Потому что завтра он будет нужен команде. Райдер это чувствовал.
Поиграв немного с револьвером, он встал и направился в свой номер.
Надо поспать. Организм должен отдохнуть перед боем.
Возможно, самым важным боем в его жизни.
Наутро Падшие в полном сборе стояли перед гостиницей около своего дилижанса. Рядом с ними стоял невысокий человек, представившийся им как Роберт.
— Я сопровожу вас на место, где пролетает дракон перед налётом на город, — сказал Роберт. — Но дальше вы уж как-нибудь сами…
— А как насчёт того, чтобы остаться и помочь? — спросил Даша.
— Ну, я же не Падший, — усмехнулся Роберт. — Не тот великий и ужасный герой, который всем помогает.
Падшие забрались в дилижанс, а их собеседник сел на лошадь и повёл за собой.
— А, как я ночью отжёг! С пятью бабами! — радостно заявил Апостол Смит. — Скоро черти в аду меня в котле будут варить, так хоть будет чем перед ними похвастаться!
— А может нам как-нибудь потихоньку-потихоньку, да и свалить отсюда? — робко предложил Рудик. — Мне, конечно, тоже есть чем перед чертями похвастаться, но… Как-то не хотелось бы!
— Сомневаюсь, что это хорошая идея, — сказал Клинч. — Весь тот народ, который нас так радостно встречал, может проявить себя и совершенно противоположным образом. И если стражников наш Райдер ещё отстреливал, то отстреляет ли он целый город… Сомневаюсь.
