Фарг уставился на меня неподвижным взглядом. От него веяло таким удивлением и неверием, что я с трудом сумел закрыться.
— Не врёшь? — хрипло выдавил он.
— Вру, конечно, вру, — усмехнулся я, — таким разве шутят?
— Верно… — орк сделал большой глоток, — задал ты задачку!
— Саш, про лошадей и зерно… Это всё ЗАК может доставить? — спросила Зула.
— Да. И таких ЗАКов, я могу поставить по всему графству. Это будет такой укреп-район, что любой император трижды подумает, прежде чем нападать на нас.
— Может и подумает, — не сдавался Фарг, — только от стрелы в спину ни кто не застрахован.
— Верно, — я глотнул пенного напитка, — потому и рассказал тебе всё. Мне нужны единомышленники, которым бы я мог доверять. Которые доверяют мне. У меня есть пластуны. Они жизни отдадут за меня, не задумываясь. Но они воины. Понимаешь? А нужны хозяйственники, управленцы. Такие как ты.
— Хорошо говоришь, — наконец сказал Фарг, — даже если я соглашусь с тобой, мы не успеем ничего сделать. Да и сил не хватит. В клане не больше сотни воинов. Все с тобой не пойдут, демоны только и ждут случая уничтожить нас. Ну а у твоего барона сотня воинов, а может и больше. Расклад не в нашу пользу.
— Вот потому и хочу с Безликими встретиться. Наставник Юл правильный воин. Если пойдёт за мной, тогда выигрыш будет за нами.
— Может ты и прав, — кивнул орк, — но тебе ещё в нашем стойбище за звание вождя нужно биться. И может случиться так, что все твои планы закончатся на острие меча.
— За это я меньше всего переживаю, — улыбнулся я, — пойдём, позвеним мечами? Проверишь, на что гожусь.
— Не слишком ты самоуверен? Переоценить свои силы, заведомо проиграть, — нахмурился орк, которому не понравилось моё легкомысленное отношение к предстоящим поединкам.
— Алекс, ты уверен? — шепотом спросила Зула, — дядя очень хороший мечник.
— Да и я вроде ничо, — улыбнулся я, и чмокнул девушку в щеку. Это не ускользнуло от Фарга, он хмыкнул, встал и направился к выходу. Народ, каким-то невероятным образом, почуяв дуэль, потянулся на улицу.
Во дворе трактира образовался круг из зевак. Очень знакомая ситуация по встрече с пластунами, только я сейчас не тот и биться нужно не насмерть. Фарг, стоял с обнажённым торсом, играя мускулами. Ему б на соревнованиях по бодибилдингу выступать! Первое место было бы его.
Пропорционально сложенный от природы, с хорошо развитой мускулатурой, он стоял и поигрывал мечами, хищно улыбаясь. Я тоже скинул безрукавку и рубашку. Даже мне было понятно, что мой внешний вид не в мою пользу.
— Позвеним? — Фарг улыбнулся, обнажив чуть увеличенные нижние клыки.
— Ага, — я крутанул мельницу мечами, — до первой крови?
— Давай, — слегка удивившись, согласился орк.
Мы стали кружить, предпринимая редкие выпады и наблюдая за реакцией соперника, пытаясь определить стиль боевых навыков. Реакция у Фарга была отменной, движения плавные и точные. Я закрыл глаза. Убивать его нельзя, даже ранить сколько-нибудь серьёзно нельзя. Нужно показать красивый бой. Для этого я должен чувствовать противника, слышать скрип его сапог, шуршание одежды, его дыхание, свист лезвия. Я был спокоен и сосредоточен, как на тренировках в КУЦ.
Сошлись, парируя удары, разошлись. Прошли круг в полной тишине, рывок, удары, присел, уходя от меча, и тут же обозначил укол в грудь Фарга, в шею, плашмя по ноге, перекат, ещё обозначил удары ему в бедро, в пах. Махом встал на ноги, прыжок, приземлился на шпагат, удар снизу в брюшину.
— Всё! Достаточно! — зычно крикнул Фарг. Я открыл глаза, увидев улыбающееся лицо орка, — Мастер, моё почтение, — воин сдержано поклонился. Я прыжком встал. Орк подошёл ко мне и дружески хлопнул по спине, выбив из моих легких воздух.
— Сделал ты меня, как сосунка, — все также улыбаясь, сказал Фарг, — давно не чувствовал себя побитым щенком. Я угощаю.
Толпа разочарованно гудела, «кина не будет». Жаждали зрелища и кровавого финала, а увидели забаву.
— Саша, я и не знала, что ты мастер-мечник, — Зула светилась гордостью.
— Ве-е-ерь мне-е-е, — улыбаясь, проговорил я, прижимаясь лбом ко лбу девушки. Орчанка чувствительно ткнула меня кулаком в бок, — ну, ты чего дерёшься? — обиженно проговорил я, девушка рассмеялась.
Уже сидя за столом и наслаждаясь пенным напитком, мы продолжили разговор. Теперь не было недоверия, или сомнений. Нужно было сразу на поединок вызвать, меньше слов пришлось бы тратить.
— Хорошо. Поверю тебе, — согласился Фарг, вытирая рукавом с губ пивную пену, — Нужно решить как нам быстрей всего добраться до стойбища.
— Не нам, Фарг. Тебе, — уточнил я, — вы пойдёте сами. Я дам вам портал. Как доберётесь до стойбища, я перенесусь. Я же не могу всё тут оставить.
— Кхе-кхе, — кашлянул орк, — ну хорошо… Через эльфийский лес идти опасно. Пристрелят. Через Пустошь долго. Быстрей всего пройти по краю Проклятого леса, на юг. Там он подходит вплотную к горам, вот там и можно проскользнуть. Это самый быстрый путь.
— А что, порталов Повелителей у вас поблизости нет? — спросил я, вспоминая глобус, показанный мне ЗАКом.
— Есть, — удивлённо проговорил Фраг, — в сотне вёрст Фарицен, эльфийский пограничный город. Ты знаешь какую плату с нас затребуют Повелители Дорог?
— Нет. А что много?
— По десять золотых с каждого! И пять золотых за пропускную грамоту в наши земли!
— Итого сорок пять золотых монет, — заключил я, — не так уж и много за спокойную жизнь.
— К-хе, кхе, — опять закашлялся Фарг. От Зулы потянуло недовольством. — Ну, если для тебя это немного…
— Много, но этого требует дело, — я вытащил из своего бездонного рюкзака мешочек с деньгами. Нужно было больше взять, что-то я пожадничал, — вот, возьмите. Что останется, вернёшь после.
— Ну что ж, давай, — медленно проговорил Фарг, и повторил, — попробуем…
— Тогда не задерживайтесь, идите прямиком к Повелителям. Вот портал, — я скрытно передал орку мобильный портал и телефон, — а это переговорник со мной. Не удивляйся, такое и у меня есть. Как пользоваться переговорником знаешь? Отлично! Как доберётесь до стойбища, свяжись со мной. Обсудим дальнейшие действия.
— Мутный ты парень, — озабоченно проговорил Фарг, — как весенний поток.
— У всех есть свои секреты, — улыбнулся я, — Зул, ты иди к дому. А я в «Усталого путника» схожу. Наставник Юл, должен прибыть туда.
— А может и мы с тобой? — предложил Фарг, — а потом уж к Повелителям.
— Не стоит. Я сам.
Мы вышли из трактира и орки направились вверх по улице, к северным воротам, где располагался портал Повелителей Дорог. Зула и Сильва двинулись к арендованному дому, ну а мы с Первым к трактиру «Усталый путник».
«Как много слов, привыкли говорить двуногие», — прокомментировал нашу встречу Первый.
— Язык без костей, почему бы и не поговорить, — на что кот недовольно фыркнул.
Империя. Город Светлояр. Трактир «Усталый путник».
Алекс.
Вечернее гулянье в трактире набирало свои обороты. Несколько артелей, очевидно успешно сходивших в Пустошь, устроили настоящую попойку. Мне уже изрядно поднадоели гул, пьяный смех и выкрики, но я упорно сидел, ожидая наставника Юла. Когда я пришёл в трактир, хозяин встретил меня как старого знакомого, всё пытаясь разговорить. Я ограничился общими словами, типа все нормально, дела идут…
Млада, лишь заприметив меня, засветилась внутренним светом, метнулась ко мне, не доставив чужой заказ до назначения.
— Алекс! — боже мой, как же она рада меня видеть. Какими влюблёнными глазами она смотрит на меня, даже неудобно, как-то, — ты пришёл… Ты кушать будешь? Ты один? А где твои спутники?
— Привет, красавица. Всё хорошеешь?
Смутившись, девушка опустила взгляд.
— Рад тебя видеть. Принеси-ка что-нибудь лёгкого поесть.
— Молочка и выпечку? — улыбаясь, спросила Млада. Надо ж, запомнила.
— Можно овощей и каши. А молочко я, обычно, утром пью, — вернув улыбку, сказал я.
