взялся вызывать врача, а Лир спокойно отправился завтракать.
— Держи. Сто двадцать элипсов твои за бой. Быстро ты его сделал.
— Да взбесил он меня. Приперся как к себе домой, давай мои шмотки сканером изучать, вопросы задавать.
— Это люди Сэма. Они вроде как монополию на сбыт артефактов имеют, вот и проверяли, есть ли у тебя что или нет.
— И много таких бойцов у Сэма?
— Десятка два будет.
— Почти половина всех мужиков?
— Верно. Думаю, что сейчас за тебя возьмутся.
— Хоронить-то есть где?
— А тебя пуля не берёт?
— Я воевал и награды имею, и напугать меня весьма проблемно.
— Всё равно, будь осторожен.
— Будут ставки, ставь не задумываясь. — подмигнул доброй знакомой Лир.
******
В рейсы теперь он ездил один. Бродяга выводил его на посёлки, часто через по-часа от начала пути. Это помогало здорово экономить время и топливо.
Лир по прежнему сдавал часть добычи Сэму, а Бродяга докладывал ему, что его домик после каждого рейса сканируют на наличие несданных артефактов, но для них он был чист.
*****
Поздняя осень время активного копа. Пауки и многоножки залегли в спячки, и все ватаги устремились воспользоваться этой возможностью. Зимой на коп ездят только от безысходности. Морозно, снежно и, в случае поломки техники, смертельно опасно. Не исключением был и Лир. Он по-прежнему работал один и вылазки делал всё дальше и дальше.
— Ты почему тёплую одежду не покупаешь? — спросил у него Сэм.
— Из принципа. Цены у тебя на товары больно завышены. Я лучше специально раз до Джинера доеду.
— Поди не с пустыми руками решил ехать?
— Мои дела касаются только меня.
— Кто бы спорил с этим, только не я. — на удивление миролюбиво проговорил Сэм. Да и что ему сейчас выступать? У него в посёлке сейчас осталось пара человек, и то, потому что простужены. Поэтому Лир спокойно собрался и на следующий день поехал в посёлок за две сотни километров.
*******
Джинер значительно отличался от посёлка старателей. В нём обитало не менее сотни тысяч человек. Застройка была многоэтажной, и торговых точек было превеликое множество.
Первым делом он нашёл приёмный пункт, в котором эльфы скупали артефакты. Находился он на первом этаже, и офис занимал весь этот этаж большого здания.
— Вы по какому вопросу? — обратился к нему эльф.
— Наверное, как и все, сдать артефакты.
— Большой объём?
— Да.
— Одну минутку, сейчас к вам подойдёт специалист. — на удивление вежливо проговорил остроухий. Через несколько минут в холле появился одетый в шикарный костюм мужчина и, следуя молчаливому указанию молодого эльфа, подошёл к Лиру.
— Пойдёмте, я посмотрю на вашу коллекцию. Надеюсь, что вас можно не просить сдавать охране свой необычный меч?
— Меч действительно необычный, и махать им на право-налево я не собираюсь.
Артефактов Лир привёз более двухсот, из них половина была сделана его руками, и беседовать с представительным ему пришлось практически до вечера.
— Вы не могли бы показать на карте, где вами были найдены эти боевые артефакты? — практически под вечер спросил эльф.
— Мог бы, но не стану.
— Я бы мог увеличить сумму платежа, скажем так на сто тысяч. — предложил эльф.
— Не могу понять, в чём ваш интерес?
— Мы ищем образцы, которые сумели стереть с лица этой планеты целые города. — не стал разводить тайн остроухий.
— А скупка остальных артефактов просто стимулирует поиски местных искателей?
— Совершенно верно. Вещи это, конечно, порой забавные и полезные. Та же молния неплохо выводит электронику штурмовой брони при контрабордаже, но в основной массе это всё игрушки.
— А прямого знания, как этого достигнуть самим, вы не имеете?
— Увы. Целостную картину сложить так и не получилось. Последнее время амулеты с одними и теми же рунами выдают совершенно разные результаты использования, и это вводит в недоумение наших специалистов. Появились также новые виды.
— Неужели у вас нет другого оружия, чтоб при необходимости стирать целые города?
— Есть, но рунные артефакты не так пагубно влияют на природу.
— И во сколько вы оцениваете убойные артефакты?
— Зависит от площади поражения. Чем выше площадь, тем больше стоимость. Скажем так, начинаться она будет с двухсот тысяч.
— Вполне приятная на слух цифра.
— А у меня к вам есть ещё один вопрос. — сменил тему эльф. За время нашей беседы вы показали себя как прекрасно разбирающегося в теме специалиста. Вы могли бы самостоятельно изготовить для нас нужный нам артефакт, а ещё лучше предоставить письменную схему? Мои возможности псиона говорят, что вам это уже приходилось делать, и темой вы владеете на несоизримо большем уровне, чем мы можем представить. Что вы хотите, чтоб начать напрямую работать на нас.
— Вы не первые представители благородных эльфов, с которыми мне пришлось встречаться, и как бы хорошо я не относился к вам, но мы представители разных видов, и одно дело давать вам в руки артефакты, которые помогут отбить абордаж, и совсем другое, когда оружие бьёт по площадям.
— Вы волнуетесь за жизни представителей своего вида?
— Как и вы о своем.
— А если это будет не самое мощное, но всё же? Поймите нас правильно, с людьми нам проще договориться, но есть негуманоидные формы жизни, те же архи или другие инсектоиды.
— Я должен всё хорошо обдумать.
— Хорошо, давайте вернёмся к оплате. Вы сдали артефактов на миллион двести сорок тысяч. Каким образом вы желаете получить оплату? Наличными, на счёт? На счёт в банке империи Лэрей, а это совсем другие деньги.
— И как я их потрачу?
— Необязательно же привязываться к жизни именно на этой планете? Вы сможете купить себе дом в более обжитом месте, а со временем и обзавестить собственной яхтой.
— С дальностью прыжка в восемь систем?
— Вы и в этом разбираетесь?! Вижу, что да, и это делает нашу встречу во много раз интересней. К сожалению, уже приближается вечер, а я так и не услышал ответ.
— Счёт в банке Империи Лэрей.
— Это правильный выбор. Надеюсь, что вам не придётся сожалеть о нём.
Открытие счёта с привязкой к биометрическим данным заняло минут тридцать, а потом Лир быстро закупил нужный ему товар, и Бродяга перенёс его поближе к охранному периметру посёлка искателей.
Охрана посёлка встретила его настороженно.
— Лир, ты ездил в Джинер? — спросил старший смены.
— Да. Цены у Сэма мне не нравятся, а холодает уже ощутимо, а что?
— Сэм убит.
— Чем?
— Застрелен.
— Мой дробовик дома, а другого огнестрела у меня нет.
— Покажешь?
— Не вопрос. Поехали.
******
Доехав до модуля, он открыл входную дверь и вошёл вместе со старшим смены охраны. Дробовик мирно висел вместе
