раскорячиться и попотеть, когда я всё-таки дополз до торца своего «дневного склада» и открыл дверь.
Мишка был на месте, в той самой коробке, в которой я его оставил в Москве, перед отправлением контейнера.
Я потрогал его мягкую шёрстку. Потом достал игрушку и спрятал за пазухой. Немного помешкал, с тоской оглядывая полки своего склада. В голове проносились картинки прошлого: первые победы, истории других людей, забавные ситуации…
Вернусь ли я сюда снова? Да, я продолжал надеяться на лучшее — но при этом прекрасно понимал свои шансы.
Был большой соблазн взять с собой что-то ещё, кроме мишки. Нет, настоящего оружия у меня не было — но и злых сторожевиков хватило бы, чтобы навести хорошего шухера там, куда я направляюсь.
Вот только это всё равно меня бы не спасло. Они ведь рассчитывают на этот вариант. Стоит мне заявиться в, так сказать, «максимальной комплектации», и он будет задействован.
Нет, мой единственный шанс — случайность, небрежность и отсутствие у противника нужных знаний.
Я вздохнул и начал выбираться из склада. Закрывать двери и запирать замки на высоте третьего яруса оказалось ещё сложнее, чем открывать их. Несколько раз я чуть не сорвался. И даже поймал себя на мысли, что, может был бы и не против, если бы всё закончилось так, прямо сейчас, неожиданно.
Оказавшись внизу, я сжал челюсти и, отгоняя непрошенные мысли, вернулся к ожидающей меня машине.
По дороге в аэропорт я понял, что наслаждаюсь разными жизненными мелочами, на которое раньше просто не обращал внимания. Солнечное тепло на коже. Цветочные запахи, которые залетали в салон из приоткрытого окна. Оказалось, что такие простые явления тоже имеют ценность. Но ощущаешь её лишь тогда, когда можешь всё потерять…
Во время перелётов я боролся с желанием напиться до беспамятства и хотя бы на время выпасть из реальности. Останавливало меня понимание, что такой поступок может лишить меня даже того небольшого шанса на выживание, что у меня есть.
А ещё мне хотелось посмотреть в глаза медвежонку. Ведь это тоже выход. Возможно, разрушить мой разум, этого хватит для того, чтобы чужая детская мечта начала исполняться? Тогда мне не обязательно умирать… хотя и жизнью это было бы назвать сложно.
Впрочем, откуда мне знать, что испытывают люди по другую сторону безумия? Может, там тоже целый мир?..
Иногда мне даже почти удавалось себя убедить в том, что так и есть. Поэтому я и не рисковал с алкоголем. Он ведь мог убрать последний барьер…
Несмотря ни на что, до последнего момента глубоко во мне жила надежда, что дедушка меня догонит. Остановит. Скажет: «Гера, ну ты учудил! Смотри же, я нашёл выход!» Но я также боялся этого, потому что никакого реального выхода не было, и дедушка мог просто предпочесть уйти вместе со мной.
Ещё до последнего момента я опасался, что мне не дадут никакого шанса. Что меня уничтожат прямо в аэропорту, наспех изолировав от остальных пассажиров.
Однако эти опасения оказались напрасными. Судя по всему, мой оппонент решил честно исполнить свою часть сделки.
Меня встретили у выхода с телетрапа. Два серьёзных мужика в чёрных костюмах и девушка. На вид совсем молодая, лет двадцать пять. Симпатичная: зелёные глаза, длинные каштановые волосы. «Как же тебя занесло в такие дела?» — с грустью подумал я.
— Герман, верно? — холодно поздоровалась она.
«Вот как, даже без отчества решили обойтись… правильно, зачем излишние сантименты со смертником?» — решил я, кивнув.
— Нам сюда, — она указала в сторону выхода из зала прилёта. Как будто это и без того не было очевидно.
После этого она отвернулась и уверенной походкой направилась в ту сторону. Я пошёл за ней. Два мужика в чёрном шли рядом. Конвой, который издалека можно принять за дорогих телохранителей.
Я же смотрел по сторонам. На обычных людей, летавших куда-то по своим обычным делам. Вот мама с двумя детьми, галдящими возле пустой тележки для багажа. Загорелые. Наверно, летали куда-то на юг, отдыхать… вот мужчина в деловом костюме, что-то сосредоточенно изучающий на своём смартфоне.
Обычные, нормальные жизни. Интересно, согласился бы я променять все прожитые мной ценительские годы на обычную жизнь, если бы вдруг предоставилась такая возможность? Но только чтобы за мной не гонялись могущественные силы и не грозились перебить всех близких…
Именно в тот момент я понял, что нет, не согласился бы. Дело было даже не в приключениях и не в вещах, которые мне открывались. Тут скрывалось нечто большее, чему я пока не мог дать определение. Мне вдруг остро захотелось переговорить об этом с дедушкой, но тут же понял, что теперь это невозможно.
Один из конвойных осторожно коснулся моего предплечья, намекая на то, что я невовремя замедлил шаг. Я ускорился, догоняя ушедшую вперёд девушку.
Мы прошли зал прилёта и вышли на улицу. Напротив дверей стоял чёрный минивэн с открытой дверью. Девушка остановилась возле него и, улыбнувшись, сделала приглашающий жест.
Я нырнул внутрь. Совсем неплохо: мягкие кожаные кресла, экраны развлекательных систем… разве что окна были чёрными, совершенно непрозрачными даже изнутри.
К моему удивлению, в салоне со мной осталась только девушка. Два мужика в пиджаках куда-то исчезли. Или поехали в машинах сопровождения, или же заняли места в изолированной кабине водителя.
Девушка уселась в кресло напротив. Мы тронулись.
— В подлокотнике вода и напитки. Если хотите, — предложила она.
— А где же последняя трапеза? — с иронией спросил я.
Девушка с удивлением приподняла бровь.
— Вы о чём?
— Обычно приговорённым к смерти предлагается, разве нет?
Она улыбнулась.
— Мне кажется, вы излишне драматизируете, — сказала она. — Наше с вами руководство строго, но справедливо. А раз уж мы с вами видимся то, очевидно, ваша работа не вызвала такого уж серьёзного неудовольствия. Скорее всего, речь пойдёт о каких-то деталях.
Я моргнул пару раз. И лишь потом понял.
Её использовали как «страховочную» линию обороны. Простая сотрудница бюрократического аппарата, которая совсем не в курсе сверхтайных дел, должна была принять первый удар, если бы я вдруг задумал нечто совершенно неожиданное.
— Вот оно как… — вздохнул я.
Потом открыл подлокотник, достал две бутылки минералки и одну протянул моей спутнице.
— Будете?
— Пожалуй, — кивнула она.
Я сделал пару глотков. Потом откинулся на спинку кресла и сделал вид, что задремал. Самая лучшая тактика: наверняка прямо сейчас на нас через камеры смотрело множество спецов, изучая мои движения и мимику с тем,
