Забежав в комнату и грубо выгнав из нее фрейлин, менестрель достала из шкафчика флакончик с пряностями. Зажав крепко его в руке, она поставила стекляшку на стол. Взяв скрипку, менестрель без колебаний заиграла, тут же призывая магию.
'Прошу, сделай так, чтобы эти снадобья склонили императора в сон!..' - молила магическую силу Виктория, играя мелодию, что чувствовала на данный момент. Легкий золотой свет сорвался со смычка ниткой искорок и поплыл по воздуху к флакону. Магия окутала бутылочку, на мгновение, озаряя ее содержимое ярким светом, словно это был маленький огонек.
Виктория почувствовала, как заклятие сделало свое дело, и закончила игру. Взяв еще теплый от энергии флакончик, девушка прижала его к сердцу. Сегодня или никогда!
Она должна попытаться, пусть у нее ничего не выйдет, и она проиграет, но попытается! Ради себя, ради брата, ради свободы!
Уйти, сбежать с этого проклятого места.
Ведь она терпела все эти дни издевательства императора, улыбаясь ему, а он, словно пытался вывести ее из равновесия, злил своими словами.
- Ваш ждет Его Величество к ужину! - В дверь вошла служанка, на что Виктория, спрятав быстро флакончик в лиф, вежливо улыбнулась и сказала, что сейчас спуститься.
План Виктории был до банального простым. Она думала напоить императора в его же спальне, чтоб никто не видел, что он уснул и сбежать. Как не глупо это звучало, но она надеялась, что у нее это выйдет. Раз у нее почти вышло, но ей помешал Тиманэш, а сейчас его нет в замке!
Конечно, император не был дураком и заподозрит неладное, но на это у девушки был веский аргумент, который должен был стать достаточной причиной и Элестэю выпить содержимое бокала со снотворным.
Но только девушка увидела улыбку императора, как все ее мысли улетучились, и она поняла, насколько глупы ее идеи! Стража, магия, 'пропитавшая' весь замок, сам Данган - много чего, что помешает ей! И не важно, что нет Тиманэша - все остальное осталось на месте. Это ведь ей не с дома сбежать - это дворец императора. Грозного и непобедимого лицемера, которого еще никто не смог убить или обмануть! Она сама стала как он - влюбленная в свое лицемерие, думая, что непобедима, чуть не подписала себе смертный приговор!
Нужен другой план...
- Моя леди, - император протянул ей руку и Виктория улыбчиво ее приняла, возвращаясь в реальность. Первое время они ели молча, украдкой бросая друг на друга изучающие взгляды, будто пытаясь прочесть мысли.
- Мы так редко видимся вне обеда, - начал разговор Элестэй. Виктория хотела сказать что-то едкое, но на ее ум пришла идея получше:
- Да, - подтвердила она, улыбнувшись. Император с подозрительностью уставился на нее, и Виктория поспешила продолжить:
- Мне очень понравилась наша прогулка в городе, увы, все за день нельзя просмотреть...
Император довольно усмехнулся.
- Так ты хочешь в город?
- Да, - согласно подтвердила она, засияв. Это очень обрадовало Элестэя, думая, что он, наконец, смог чем-то заинтересовать Викторию.
- Ты хочешь отправиться прямо сейчас? - Уточнил император, и девушка снова кивнула, намазывая булку маслом. Это привело ее еще на одну мысль, и она спросила:
- Там же есть парк?
Сказать, что Данган был удивлен, значит, не сказать ничего. Виктория вела себя очень странно и мило. Да, конечно, в последнее время она старалась быть сдержанной и вежливой с ним, однако он видел, насколько ей это трудно удается и, что скрывать, специально дразнил ее, каждый раз потешаясь над ее вспышками неконтролируемой ярости. Однако в этот раз она не только держала напор, но и смела его просить о поездке в город! И ее даже не смущает, что общество будет в его компании?
- Что ты задумала? - Скрывая хитрую улыбку за салфеткой, будничным тоном спросил Элестэй, на время задержав взгляд на девушке. Виктория нисколько не отреагировала на его вопрос, даже бровью не повела, все так же спокойно ответила:
- Ничего, просто я ведь обещала присягнуть тебе на верность, вот и стараюсь исполнить обещание.
- Даже так? - Император задумчиво откинулся на спинку стула, закинув руки за голову и прожигая взглядом не смотрящую на него девушку. Менестрель почувствовала на себе его взгляд и оторвалась от чашки с чаем. Обворожительно улыбнувшись, она спокойно вернула разговор в нужное ей русло:
- Так есть парк?
Элестэй вновь сел ровно, кивнул.
- И не один, понятное дело, но я тебя поведу в лучший! - Сообщив это, он окликнул слугу, чтобы тот привел кого-то из дежуривших у той стороны двери стражников. Секунду и уже мужчина в униформе стоял около Дангана.
- Вышли охрану в Центральный парк, не хочу, чтобы там толпился народ пока я и моя госпожа будем прогуливаться. Через час мы там будем, так что, надеюсь, к этому времени там никого не будет. Иди и сообщи, куда надо иначе...
Здесь Элестэй замолчал, давая возможность стражнику самому додумать его предложение. Кивнув, мужчина поспешил выполнить приказ.
- Эй! - Окликнул его Данган. - Если все пройдет гладко, получишь прибавку к зарплате...
- Спасибо, Ваше Величество! - Поклон и охранник скрылся за дверью, за которым еще долго были слышны его отдаляющиеся поспешные шаги.
Виктория скрыла свою ухмылку за салфеткой. Император в своем репертуаре, хоть бы для приличия перед ней не 'красовался'! Или он наоборот, считает такое поведение нормой? Показывая, тем самым насколько он великолепен и как его боятся.
От таких мыслей девушка не сдержала смешка, отчего Элестэй смерил ее непонимающим взглядом, на что Виктория лишь мило улыбнулась.
- Вашу руку, леди, - обратился к ней Данган, вставая из-за стола. Менестрель собрала воедино свои мысли и постаралась больше не о чем компрометирующем не думать, подала руку императору. Элестэй улыбнулся, крепко сжимая ее ладонь, и повел в сторону дверей.
В коридоре ее уже ждали ее неизменные служанки.
- Скажите ее фрейлинам, чтобы одели ее в платье для прогулке на природе, - отдал девушкам приказание император.
- Я и сама могла сказать! - Вспыхнула Виктория, возмущенная таким указанием. Ей и мадам Маргарет хватает с головой, уж императора, сующий нос в ее внешний вид она не потерпит!
Элестэй лишь улыбнулся на ее выпад, похлопав ее по руке, он передал девушку служанкам, вернулся опять в зал. Девушки подождали, пока охранник закроет за ним дверь, пошли в покои к Виктории.
Менестрель помнила, что в корсете платья спрятала бутылочку с зельем. Потому ей стоило как-то избавиться от помощи фрейлин и надзирательства своего камердинера.
- Подберите мне платье, я с Его Величеством еду в парк! - Отдала она приказ сидящим по креслам фрейлинам, постаравшись сделать так, чтобы ее голос был пафосным и с нотками радости.
