— Сколько человек проживает в этой квартире?
— Я одна... и еще сын мой, а больше никого.
— Я у вас, по-моему, ни разу не был?
— Да, вы в этой квартире в первый раз.
Кваша раскрыл паспорт и вслух прочитал:
— Астахова Вера Валерьяновна... Так... Где вы работаете?
— В клубе строителей.
Славин, стараясь сдержать волнение, отвернулся и сделал вид, что его что-то заинтересовало там, за окном, где далеко внизу с грохотом проносились трамваи, автомашины, спешили по своим делам люди. А сам весь напрягся, ожидая следующего вопроса. Кваша, записывая данные, спросил:
— Кем вы работаете?
— Буфетчицей.
— С какого времени?
— С момента открытия клуба, с сорок пятого.
— А почему сегодня не на работе?
— Клуб закрыли на ремонт, теперь я работаю через день в столовой на Комаровском базаре.
Кваша улучил момент и посмотрел на Славина. В его глазах стоял немой вопрос: начинать о главном? Славин чуть заметно кивнул головой. Кваша пошел в атаку:
— Вера Валерьяновна, к вам в квартиру часто гости приходят?
— Какие гости?
— Разные, я имею в виду, в первую очередь, мужчин.
— Ну, бывает, кто-нибудь из знакомых зайдет, а что здесь такого? Я человек взрослый и могу к себе приглашать кого захочу.
— Конечно, можете. Я не об этом. Скажите, кто у вас вчера был?
— Вчера? Ну, заходил знакомый один...
— Кто он? Как его фамилия, имя?
— Я с ним познакомилась недавно и фамилию не знаю, а зовут его Леонидом. Он работает где-то на железной дороге.
— А Жора у вас давно был? — неожиданно спросил Славин. Он еще сам не знал, для чего он это делает, но где-то подспудно у него появилась мысль, что надо рисковать и заставить женщину говорить правду.
Астахова переспросила:
— Какой Жора?
— Высокий, симпатичный, модно одетый. Весной он в кожаном пальто ходил. Если мне не изменяет память, вы с ним познакомились в клубе строителей.
— А... этот Жора? Да, давно, уже недели две прошло, а может, даже больше.
— Он один к вам приходит или с друзьями?
— Как когда. Несколько раз с ним Толя приходил, а последние два или три раза он один был у меня.
Славин подошел почти вплотную к Астаховой.
— Вера Валерьяновна, я заговорился и забыл представиться: старший оперуполномоченный уголовного розыска Славин. Скажите, какие вещи или предметы вам дарил Жора?
Славин специально задал вопрос в таком утвердительном плане. Астахова заколебалась, и это убедило Владимира, что он на правильном пути.
— Да вы не стесняйтесь, смело говорите. Раз мы вас об этом спрашиваем, то, наверное, что-то нам известно.
— Да, он мне продал кое-что, но не дарил.
— И что же он вам продал?
— Кольцо и плащ.
— А что еще?
— Больше ничего, честное слово.
— Покажите мне кольцо и плащ.
— Пожалуйста. — Астахова подошла к шкафу и достала светло-коричневый плащ. Славин хорошо помнил, что у Лазаркевич преступник забрал светло-коричневый плащ сорок шестого размера, он спросил:
— Какой размер этого плаща?
— Сорок шестой.
— Так, а кольцо у вас где?
— Да вот оно, — и хозяйка протянула Славину свою правую руку, на одном из пальцев было надето золотое кольцо с рубином.
Владимир тоже хорошо помнил, что у потерпевшей было именно такое же кольцо: золотое с рубином. Лейтенант спросил:
— Вы фамилию Жоры знаете?
— Нет, он не говорил.
— А что он вам о себе рассказывал?
— Ничего существенного. Говорил, что на какой-то базе работает и имеет большие связи.
— А не предлагал он вам купить у него на базе модные красивые вещи?
— Предлагал. Говорил, что там у него много заграничной одежды, обуви...
— Фамилию его друга тоже не знаете?
— Он у нас в клубе работал электриком по совместительству, но фамилии я его не знаю.
— А его основная работа?
— Я не знаю.
— Хорошо, Вера Валерьяновна, собирайтесь и пойдемте с нами.
— Куда?
— В милицию. Нам надо вас допросить. Возьмите с собой плащ и кольцо, которые купили у Жоры...
В отделении Владимир сразу же приступил к допросу Астаховой. Та вела себя спокойно и не очень огорчилась, когда Славин пригласил к себе в кабинет двух понятых и составил протокол об изъятии у нее плаща и кольца. Когда они снова остались одни, Славин спросил:
— Вера Валерьяновна, а Жора не говорил, когда снова придет к вам?
— Он сказал, что уезжает куда-то и его в городе не будет около месяца. Предупредил меня, чтобы я готовила побольше денег, и он, как приедет, свозит меня на базу.
— Как вы думаете, у него, кроме Анатолия, друзья еще есть?
— Черт его знает, знакомых у него пруд пруди, а кто из них друг, кто нет, я не знаю.
— Вы кого знаете из них?
— Никого. Помню, он и Толя пригласили меня с ними пойти на озеро. Я пошла, а потом жалела. Там столько у них оказалось знакомых, что просто ужас...
Славин решил поговорить с женщиной откровенно. Если Астахова скажет Жоре о том, что у нее изъяли кольцо и плащ, тому сразу же станет все ясно. Владимир понимал, что с ее помощью будет легче поймать преступника. Он отложил в сторону бумагу и заговорил:
— Вера Валерьяновна, я вам открою один секрет, но вы должны об этом молчать. Понятно?
— Конечно, понятно, я никому ничего не расскажу.
— Дело в том, что Жора — мошенник, и не просто мошенник, а грабитель-мошенник. Он знакомится с молодыми женщинами, входит к ним в доверие, предлагает им, точно так же как и вам предлагал, помощь в покупке модных вещей, а когда девушка подготавливает для этой цели деньги, нападает на свою жертву и грабит. Таким образом он уже заманил в лес девушку, сильно избил ее, забрал большую сумму денег, а также плащ и кольцо, которое мы изъяли у вас, и скрылся.
— А девушка?
— Девушку бросил в лесу, он считал, что убил ее, но, к счастью, ошибся, и сейчас она жива. Я вам рассказываю об этом, во-первых, потому, что вполне возможно, он готовит то же самое и в отношении вас. Во-вторых, я хочу, чтобы вы мне поверили и помогли нам его поймать. Ну, как, согласны?
— Если он бандит, то какой может быть разговор, конечно, согласна. Что мне надо делать?
— Пока ничего, — улыбнулся лейтенант, — сидеть в свободное от работы время дома и ждать его. Когда он появится, о кольце и плаще — ни слова. Он наверняка будет спрашивать, есть ли у вас деньги. Скажите, что есть, но храните вы их не дома, и договоритесь, что поедете с ним на базу на следующий день. После его ухода вы должны срочно разыскать меня.
— А как я вас найду?
Владимир написал на листке бумаги телефон и протянул женщине:
