Ташмарак поочередно посмотрел на девушек, размышляя как поступить. Через несколько секунд он принял решение.
— Поскольку Линэя без шрама в браслетах, первой предъявить доказательство предлагается вам Линэя со шрамом. Если правда на вашей стороне ваша оппонент останется в браслетах навсегда, — огласил решение председатель и все члены заседания уставились на нее.
Линэя застыла в нерешительности. Как все нехорошо складывается. Без доказательства ей не вернуть источник. Хоть сейчас контроль в ее руках, она быстро его может потерять. Маги по решению совета лишат ее силы, поставив на ее место управляющего. Возможно, через несколько лет подарят ее территорию кому-нибудь за заслуги. Так иногда случалось в истории, но очень редко. Радовало, что при любом раскладе Иран не получит контроль, хоть такая мелочь, а приятно. С другой стороны, он может сказать, что это не настоящая книга, выгородив сообщницу. Словно прочитав ее мысли, Иран заговорил:
— Я не знаю, кто ты, самозванка или истинная хозяйка этого источника, но я знаю, как выглядит книга.
Линэя со шрамом подняла на него взгляд. Самозванка, тем временем, довольно ухмылялась, торжествуя победу.
— Это я так на всякий случай говорю, — сообщил маг, равнодушным тоном. Иран был само спокойствие, словно его исход процесса ничуть не волновал. Если подумать, то так оно и есть. Магу вернут накопитель, виновницу заставят выплатить компенсацию, а он выйдет сухим из воды. В его ситуации действительно нет повода для волнения, он может торжествовать победу.
— Лина, что-то не так? — раздался рядом голос молчавшего все время Макса. Девушка от неожиданности вздрогнула. От нервного напряжения она совсем забыла о своем мужчине.
— Да. Не все так просто, как я думала.
— Пока я слушал ваше щебетания у меня вопрос возник.
— Какой? — разглагольствования некстати напомнившего о себе Макса действовало девушке на нервы.
— Эти двое в наручниках, с твоей копией я знаком, второй Иран? — маг при словах Максима встрепенулся. Понять русскую речь он не мог, но свое имя расслышал.
— Да.
— На них обычные оковы, чтобы не сбежали?
— Конечно, нет, на наручниках специальное заклинание блокирующее доступ к магии.
— Тогда почему твой заклятый враг магичит? — Макс решил не произносить имя Ирана вслух.
— Это невозможно.
— Когда ты не смотрела в его сторону, он использовал несколько небольших заклинаний. Не знаю для чего они, но они проникли в пол.
— Ты не ошибся? — удивленно переспросила девушка.
— Я не маг, но за последнее время научился различать любые всплески магии, даже потоки в организме вижу. Если ты говоришь, что наручники с блокировкой, то здесь кого-то дурят. Эти из судей видели, как твой враг пользовался силой, но не подали вида.
Лина смотрела на Макса широко раскрытыми глазами. Если он не врет, то все, что здесь происходит превосходная комедия. Осталось догадаться какова цель представления? Ответ лежал на поверхности, ее аккуратно загоняли в угол, чтобы добраться до книги. Если остальные маги в деле, им ничего не помешает забрать книгу себе. Теперь Лина смотрела на происходящее совершенно по-другому. Нужно было что-то предпринять, но мысли от нервного перевозбуждения путались, нормальное решение не приходило в голову. До последнего не хотелось верить, что Ташмарак с самого начала участвовал в этом заговоре. Или Иран его перетянул на свою сторону во время допросов? Глава совета не молод, не удивительно, что он тоже заинтересован в секрете бессмертия. Осталось проверить, не ошибся ли Макс.
— Я, конечно, понимаю, что поговорить с вашим другом сейчас важнее всего на свете, но может вы предъявите доказательство, если таковое имеется? — недовольным тоном заговорил Ташмарак. — Я не собираюсь здесь сидеть до вечера. Если вам нечего показать, кандалы поменяют хозяек, предоставив шанс на оправдание вашей копии без шрама, — последние слова председатель специально выделил, чтобы позлить Лину.
Лина колебалась лишь секунду, решение пришло неожиданно. Боевое заклинание летит в Ирана, чтобы разбиться о выставленный им щит красивым фейерверком. Детская обманка для начинающих магов. Выглядит, как нечто смертоносное, на деле рассыпается яркими искрами, не причиняя вреда жертве. Иран купился, не ожидая подвоха. Лина стояла с улыбкой на лице.
— Хватит с меня этого цирка, — Иран скинул оковы, словно их и не было. Легкое применение силы и от замученного мага не осталось и следа. Иран стоял перед Линой в прекрасной форме, полный сил и энергии — злой, не хорошей энергии, готовый выплеснуть ее на девушку. — До чего упрямая баба. Неужели тебе так нравится страдать? Покалечила своего мужика, сама чудом жива осталось, но нет, за секрет до последнего цепляется. Ну почему ты не хочешь нормально жить как прежде? Почему?
— Как прежде не получится никогда.
— Что тебе стоит договориться нормально?
— Посмотри, что твоя сучка сделала с Максом, — Лина кивнула на обрубок руки.
— Ты дура? Сколько ему — сорок, сорок пять? Что с ним будет через сорок лет, ты подумала? Он превратится в дряхлого старика, а ты не изменишься. С чего ты позабыла правило любого мага не влюбляться в простых смертных? Ну, покувыркалась с ним, ну пожалела, да отпустила восвояси. Подкинь деньжат, чтобы нормально до старости пожил и заведи другого. С людьми только так, или ты извращенка? Тебе нравится заниматься любовью со сморщенным стариком? Не так давно ты от моих намеков приходила в ярость, а тут такие переживания.
— Тебе не понять.
— Думаешь, я не видел, как его аура мелькала в том мире вокруг меня? Ты решила, что я не догадаюсь, что он разбрасывает дымовые шашки? По-твоему магу так сложно увидеть, откуда валит дым? Ты сумела вернуть доступ к накопителю, в тебе заложен большой потенциал, а в элементарных вещах не разбираешься. Маленькая ты еще, чтобы играть во взрослые игры. Давай попробуем договориться снова. Я оставляю тебя в покое в обмен на книгу, забываю о тебе навсегда. Если хочешь, Ташмарак подтвердит.
— Все эти маги у тебя под колпаком, — озвучила Лина очевидное.
— Не только эти, ты даже не представляешь истинного положения дел в стране. Ты можешь примкнуть к нам, получишь место в совете, проживешь нормальную жизнь.
— Как я могу быть уверенна, что ты не прикончишь меня, как только книга попадет в твои руки? Посадишь обратно свою куклу и все.
— Я тебе не кукла, — подала голос самозванка.
— Заткнись, дура, — рявкнул на нее Иран.
— Хочешь я отрублю ей голову, прямо сейчас. Давай, я даже позволю тебе самой с ней разделаться. В обмен на книгу. Пообещай и она твоя.
