Потянулась к Тарасу, растерянно остановившемуся у столика.
— У меня че, день рождения? — сам себя спросил он. — А какое сегодня число?
Оксана рассмеялась.
— В паспорте посмотри, какое сегодня число! Восемнадцатое сентября!
— Елки-палки! — выдохнул Тарас.
И тут же попал в крепкие руки Оксаны. Обе ее ладони теплыми тисками сжали его виски и придвинули голову к ее губам.
— Ну, с днем рождения, Тарасик!!!!! — сказала она и смачно поцеловала его сначала в губы, а потом, как ребенка, в лобик и в щечку.
Отпустив голову именинника, Оксана оглянулась по сторонам.
— Я чего-то не понимаю, — сказала. — А шампанское что, в холодильнике?
Ее взгляд требовательно уперся в глаза хозяина квартиры.
— Я сейчас, пять минут… — залепетал он. — Только переоденусь. Как раз и деньги вовремя поменял!
Бросив халат на растеленный диван, Тарас натянул брюки, свитер.
— Секунду! — крикнул он уже от двери.
И дверь хлопнула, закрываясь. Заскрипели, как закричали, ступеньки лестницы под его ногами.
Оксана уселась на стул. Ее вдруг привлекло едва слышимое жужжание со стороны занавешенного двухслойным тюлем окна.
Подошла, чуть не споткнувшись о принесенную с собой хозяйственную сумку, отодвинула тюль и увидела на широком подоконнике самодельную тепличку из плексигласа, внутри которой росли кругленькие кактусы без колючек, а над ними светили три тонкие длинные лампы дневного света.
Оксана так увлеклась разглядыванием странных лысых кактусов, росших в пластиковых кубиках, что не услышала, как скрипнула, открываясь, дверь и как вошел в квартиру Тарас с пакетом в руке.
— Всё, шампанское есть! — радостно объявил он.
Быстренько достал из старенького буфета два бокала. Выложил из пакета уже в магазине нарезанные ветчину и колбасу, сыр.
— Погоди, а подарок?! — остановила его суету Оксана. — Так, иди сюда!
Она наклонилась к сумке, бжикнула «молнией» и развела в стороны края разомкнувшейся сумки.
Первым делом достала из нее и передала в руки имениннику маленький пустой аквариум.
Тарас присел на корточки рядом. Опустил аквариум на паркет. На лице — удивление, взгляд застыл на сумке, словно оттуда сейчас Оксана, как фокусник, собиралась достать за уши огромного кролика.
— Бери и красиво разложи на дне! — протянула Оксана Тарасу увесистый пакет с морскими камешками.
Настроение Тараса потихоньку становилось действительно праздничным. «Ну, молодец, — подумал он об Оксане. — Не может без сюрпризов!»
Следом за пакетом с морскими камешками из сумки была извлечена шестилитровая пластиковая бутыль с не очень прозрачной водой.
— Специально в Винники на озеро заезжала, — пояснила Оксана происхождение воды. — Видишь, сколько из-за тебя моя «Чебурашка» сегодня наездила! Выливай, только аккуратно!
Тарас наполнил аквариум водой, а перед ним уже появился прозрачный кулечек, в котором, тоже в воде, только совершенно прозрачной, колыхались водоросли, росшие в коричневых пластиковых мини-горшочках.
— Эту воду тоже туда? — осторожно спросил Тарас.
— Можно!
Аквариум на глазах наполнялся жизнью. Именинник опустил три горшочка с водорослями в аквариум, и длинные листья-лопасти заколыхались в потревоженной руками Тараса воде.
А из сумки уже появился очередной пакет с прозрачной водой, в которой нервно, короткими рывками плавали красно-синие экзотические рыбки, одни по размеру не длиннее мизинчика, а другие — не меньше указательного.
Минуту спустя аквариум был уже наполнен не только водой и камнями, но и подвижной жизнью.
— Ну вот, теперь тебе будет тут не так одиноко! — сказала Оксана, с гордостью глядя на свой подарок. — Нравится?
— Нет слов! — удивленно мотнул головой Тарас. — Только куда его лучше поставить?
— Как куда? — удивилась гостья. — У тебя на подоконнике как раз хватит места! Рядом с кактусами.
— Да я хотел туда еще одну тепличку… Может, лучше на подоконник в кухне?
— Как раз туда лучше твою вторую тепличку! — отрезала Оксана решительно. — Живым рыбкам на кухне не место! Они могут тебя неправильно понять!
Тарас рассмеялся.
— Они что, еще и людей понимать могут? — с ехидцей в голосе изрек он.
— Не всех. Но таких, как ты, — смогут. Если ты будешь к ним нормально относиться. Кстати, это очень полезные рыбки! Ты даже себе не представляешь! Они тебе жизнь спасти могут! Мне продавец сказал!
— Ой! — Тарас расплылся в широкой улыбке, и тут же Оксана заметила, что этим утром он зубы не чистил.
— Будешь смеяться — подарю тебе в следующий раз тюбик «Колгейта»!
Тарас намек понял и спрятал зубы за сомкнувшимися губами.
— Этот вид живет в японских озерах и чувствует приближение землетрясения! Усёк? Если вдруг они начинают восьмерки по поверхности выписывать — можешь сразу выбегать на улицу!
Тарас замолчал. Лицо его стало нестерпимо серьезным. Он уставился на красно-синих рыбок, которые мирно и неспешно осваивали новое водное пространство.
— А ты что, тоже веришь, что скоро будет землетрясение?
— Верю или не верю, а готовиться надо! Уже сколько раз об этом писали! Горы ведь совсем рядом! Так, ставь рыбок на подоконник и наливай!
Тарас аккуратно поднял с паркетного пола аквариум. Локтем сдвинул двойной тюль и опустил аквариум на подоконник справа от теплички.
— А зачем ты кактусы бреешь? — спросила из-за спины Оксана.
— Это такой вид! Они от природы лысые. Называются лофофора Вильямса. Уникальные кактусы! С их помощью ацтеки и майя со своими богами разговаривали. Как-нибудь расскажу!
Как только Тарас выстрелил шампанским в высокий потолок, от которого тут же отвалился кусочек штукатурки, из коридора донесся длинный звонок в дверь.
— Мать его! — вырвалось у Тараса. — Вот сука же! Обязательно момент испортит!
— Кто это?
— Да сосед! Понимаешь, я случайно на пятую ступеньку наступил… Ну когда за шампанским выбегал… А он по этому поводу каждый раз скандал устраивает.
Тарас шагнул к двери, ведущей в коридор.
— Стой тут! — остановила Оксана его решительно. — Я сама.
За дверью Оксана увидела мужчину в спортивном костюме с изрядно помятым лицом и беспорядочно взъерошенными слегка кучерявыми волосами на голове. Его изначально сердитое выражение лица под вопросительно-требовательным взглядом Оксаны «поплыло» и стало извинительно-нейтральным.
— Вы пришли поздравить Тараса с днем рождения?!
— Я? — повторил он, нахмурившись от мысли. — А что, сегодня?… Да, да, конечно!
