Наполнивший уютный кабинет восхитительным ароматом кофе был прекрасен, несоизмеримо превосходя всю ту бурду, которую Алисе доводилось пить до этого. Хозяйка кабинета настояла на том, что двадцатиграммовая капелька бренди очень полезна для перевозбужденной нервной системы. Хозяйка обладала огромным даром убеждения.
- Сигарету?
Девушка на мгновение помедлила с ответом, иногда ей хотелось курить.
- Нет спасибо, с моей профессией это может стать очень пагубной привычкой.
- Твоей профессией? Давай, дорогая, рассказывай.
Аккуратные, выверенные до йоты косвенные вопросы, умение расположить к себе, успокоить, дать нужный совет и через час Бригитта Ширмер знала о рыжеволосой девушке больше, чем та знала о себе сама.
В свою очередь Алиса получила безжалостно прямую оценку своих перспектив и краткие, предельно выверенные, даже не советы - инструкции по выживанию в этом мире.
- Искать работу по специальности в Порто-Франко, тебе не только бесполезно, но и опасно.
Поясняя невысказанный вопрос, Бригитта Ширмер продолжила, - Город рассчитан и спроектирован архитекторами Ордена. До того как начали строить город, Орден проложил все основные коммуникации, провел разбивку дорог спланировал районы и прочее, что там у вас градостроителей положено. Вся проектная документация передана в мэрию, и город застраивается в строгом соответствии с утвержденным планом.
Бригитта затянулась сигаретой.
- Поначалу, находились творческие личности, из числа твоих коллег, не оценившие всю серьёзность намерений Ордена в вопросе градостроительства. Теперь они проектируют плотины на Мунве и Рио-Гранде. А те, что пришли на их место резко поубавили амбиций. Архитектурное бюро при мэрии выделяет землю под застройку, ни на йоту не отступая от утвержденного Орденом градостроительного плана. Я правильно оперирую терминами?
- Да.
- Так вот, их самих там слишком много, чтобы нормально зарабатывать на разработке индивидуальных проектов зданий. Милочка, ты же сама видела, городок небольшой, домики два-три этажа. Особо не разгуляешься, вот муниципальные архитекторы и вырывают друг у друга подряды на разработку проектов. Как пауки в банке, ей богу. Появления еще одного конкурента они не допустят, для них это вопрос выживания. Так что, чтобы прокормится в мокрый сезон, тебе придется зарабатывать как-то иначе.
Алисе стало невыносимо тоскливо и стыдно.
На что намекает эта сучка? Да, лучше сдохнуть от голода, чем согласится на это.
Хотя, лишенный иллюзий жизненный опыт подсказывал, что ее мнения могут и не спросить.
- Это не то, про что ты подумала. Такому цветку как ты, не дадут затеряться в домах порока. Там и без тебя есть, кому раздвигать ноги, - Бригитта откинулась на спинку стула. - Под этим небом женщин на треть меньше, чем мужчин. С учетом того, что из общего числа женщин этого мира треть пришла сюда прямо с панели, спрос на нормальных - для семьи, для дома подруг намного превышает предложение. Ничьих женщин ТУТ не бывает.
Немка резко, словно ее толкнули в спину, облокотилась на стол. - Здешние мужики оголодали настолько, что даже здесь, в Порто-Франко, регулярно пропадают девушки. Часть из них позже находится на забытых богом ранчо, где-нибудь в глубине континента.
Алисе вдруг стало немного смешно, странная штука человек - его можно сгибать до определенного предела, переступив который обретаешь необъяснимую легкость бытия. Становится, как говорят в народе, все пофиг. Тотально пофиг.
- Бригитта вы меня сосватать собрались? - Алиса сверкнула ослепительно белизной зубов и задорными ямочками на щеках.
"У нее от природы великолепные зубы? Или в СССР научились-таки, готовить хороших стоматологов?"
- Я дам тебе совет, - девушка дёрнулась под ледяным - как абсолютный ноль, взглядом. - Скоро сюда придет человек. Он - твой лучший, а главное единственный шанс остаться человеком.
- Кто он?
- Тот, кто вытащил тебя из заварухи у городских ворот. В данный момент он занят тем, что убивает твоих обидчиков.
- Убивает?
- Именно так. Убивает, насмерть, вышибая мозги и ломая кости, - змея во взгляде Бригитты оставалась абсолютно невозмутимой.
Алиса непроизвольно поморщилась, вот это перспективы.
- Он что, маньяк?
- Напротив - добрейшей души человек. Умный, хитрый, расчётливый, умеренно наглый. Такие твердо знают, чего хотят. Не лезут на рожон, но и не срутся от страха. А если и срутся, то даже с полными штанами дерьма продолжают делать то, что нужно. Кроме того, он русский. С ним ты доедешь до Москвы или Демидовска, где для тебя точно найдется работа по специальности.
В комнате повисла звенящая тишина. Две женщины скрестили взгляды.
- Подумай над этим, - продолжила немка, - И возможно когда-нибудь ты еще будешь мне благодарна за совет.
Умеет Бригитта заинтриговать. Который из них? Помогавший ей вскарабкаться в броневик подросток отпадает. Значит второй - тот, что был за рулем. Алиса даже не разглядела его толком. "Фроляйн, ком хир" и мотоциклетные очки в пол лица.
Бригитта сказала он русский, но тот человек в броневике ни слова не сказал на русском.
Хотя, собака. Здоровенная кавказская овчарка, такие были у отца в части.
Алиса не переносила когда, что-то решают за нее. Тем более, когда за нее решают, как и с кем, ей жить. Стоило из-за этого сбегать оттуда? Все, дальше бежать некуда - финиш, прибежала. Но и врать немке нельзя, обостренным неприятностями чутьем, девушка чувствовала - сфальшивить с ответом нельзя.
Звон тишины растаял, как будто его и не было.
- Я подумаю. И..... я умею быть благодарной.
Незаметный, на грани восприятия кивок - немка принимает ответ.
- Какими еще талантами обладаешь?
Страшно захотелось курить. Но, отказавшись раз, нужно доигрывать роль до конца. Даже, несмотря на то, что Бригитта видит ее насквозь. Неважно, что люди думают. Важно, что они делают.
- Неплохо рисую. Хотите ваш портрет нарисую?
- Попробуй......, - немка извлекла из стола приличных размеров кусок ватмана, планшет и пенал с карандашами и точилкой.
Бригитта явно знакома с графикой не понаслышке. Теплая, озорная волна накатила на Алису, некоторые называют подобное состояние вдохновением. Девушка поерзала, поудобнее устраиваясь на жестком стуле. Начнем.
Портрет получался на загляденье. Если не прибедняться, пожалуй, это лучшая работа в ее жизни. Штрихи ложились, словно сами собой, кисти рук жили своей - отдельной от разума жизнью.
Тук, тук - в дверь тихонечко постучали. И тут же, не дожидаясь приглашения, в кабинет проскользнул посетитель.
Тук-тук, на бесконечный миг сердце замерло и продолжило свой бег. Как же хочется обернуться и посмотреть, с кем придется разделить судьбу.
