Абсол с надеждой оглянулся на тренера…
— Быстрая атака! — скомандовал Гарри.
Пес кивнул и словно молния очутился где-то возле неповоротливого Джинкса, поразив того невероятно сильным ударом. Толи, покемон был переполнен ярости, толи это было случайностью, но монстр «принцессы» улетел в ограждение с невероятной скоростью и пал, потеряв сознание. Абсол оскалился и улыбнулся одновременно, оглянулся на тренера… но… вместо обычно, поднятого вверх большего пальца руки, Гарри стоял и равнодушно рассматривал поднявшуюся пыль.
Левая рука Натали уже сжимала покеболы. Одним махом по команде, она выпустила свою последнюю парочку. В воздухе ярко — ярко вспыхнули свежие бойцы, Абсол подготовительно отпрыгнул назад. Едва почувствовав под ногами твердость, вперед ринулся Вапореон, прямо над ним недвижно парил Фироу, ожидая чего-то. Покемон Гарри напружинился, чтобы совершить один верный прыжок и разом покончить с «ящерицей», однако поток низвергавшегося на него воздуха сверху буквально давил, — пригвоздил беднягу к поверхности стадиона. Так Фироу послушно махал своими огромным крыльями, Вапореон стремительно приближался, а Абсол пытался переставить вперед непослушные лапы. Он оглянулся на тренера с мольбой и тотчас потерял сознание; лобовая атака монстра «принцессы» добила и без того обессиленного монстра.
Зал дружно охнул. Где-то прокатился смех… Тогда Оак понял что делает еще хуже. На себя ему было наплевать, о Натали он старался не думать. Но вот его покемоны, те единственные друзья, которые у него были, сейчас всеми силами пытаются осуществить Его мечту. И пускай, оно ему уже не надо. Они стараются…
Гарри Оак решительно поднял взгляд. Трибуны словно почувствовали то изменение, что произошло в этот момент с их кумиром, и сначала неуверенно, сначала совсем немногие, а затем и добрая половина Дворца Сражений начала скандировать, хлопая руками: «Гарри — Гарри — Гарри — Гарри!»
Скрежеща зубами от режущей глаза и ломающей виски жестокой, почти непереносимой боли, он вонзил свой взгляд еще глубже; чувство было такое, словно он сам загоняет в себя тупой иззубренный нож. Тогда он услышал своих фанатов… отзвук собственного имени от стен поля, помог преодолеть ему внутреннее напряжение, что таилось в нем и готово было вырваться наружу истошным криком. Все вдруг затихло, затихло внутри него. Лишь люди, дружно стояли и выкрикивали: «Гарри!».
На поле появились его последние покемоны. Кробат и Эспеон дружно оглянулись на мастера, он кивнул им и они молча ответили. «Принцесса» уже закричала что-то по ту сторону поля, волна её воодушевляющей энергии сотрясла стадион вновь, наверное без конкретного приказа Фироу и Вапореон ринулись в атаку, морды их были полны какой-то, нет не безумной, первобытной ярости. Глаза их горели огнем, словно они уже увидели удачное окончание матча. Оак не слышно что-то скомандовал. Кробат, известный за свои скорости, фактически исчез из виду. Эспеон повторил его действия, видимо переместившись. Атакующие резко затормозили, почти у ног тренера из Алобастии. Поглядели на него, а тот холодно улыбался. Верно, он хотел выказать этой улыбкой расположение и приязнь, но в глубине его взора вдруг мелькнули льдинки холодной расчетливости. Он улыбался, потому что так полагалось. Фироу и Вапореон внезапно жутко перепугались. Словно из-под земли вынырнул Кробат и, обвив крыльями добычу, сладко укусил бедного Вапореона, тот запищал и повалился на пол. Фироу сумел уклониться от атаки Эспеона и теперь уже ринулся спасать напарника, Кробату пришлось отступить перед гигантской птицей и вновь исчезнуть. Но! Не тут то было, озверевший Вапореон зубами впился в крылатые лапки «вампира», и держал их с таким неистовым рвением, что казалось вот — вот и оторвет. Гарри скомандовал что-то и Эспеон тотчас явился на подмогу, атакуя психолучом собрата, земноводное плашмя упало на землю, но уже из последних сил, сумело-таки выпустить водомет в «кровососа». Кробат и Вапореон пали.
Трибуны стихли. Матч, который назовут «историческим» и феноменальным по накалу эмоций, вот-вот закончится. По покемону, у каждого тренера. Единственный шанс заполучить кубок мира, в любой момент может быть упущен. Было так тихо — Оак слышал толчки собственного сердца. Эспеон словно оцепенел, Фироу медленно летал вокруг, хищно нацеливаясь на добычу. Воздушное преимущество хоть и играло незначительную роль, все-таки предоставляло Натали определенные варианты. У Гарри же была единственная и нелепая возможность, смело атаковать первым, где внезапность будет играть решающую роль.
Гарри сомкнул руки на груди. Это жест знали многие, и он значил, что мастер принял решение. Эспеон посмотрел на своего учителя. Сначала почувствовалось, будто в обращенных на него глазах мелькнуло нечто похожее на сочувствие, и на несколько мгновений монстр позволил страху завладеть собой; однако, когда глаза «заговорили», покемон вновь стал спокоен и бесстрастен…
* * *
Эспеон будет повержен, после того как неудачно произведет быструю атаку. Фироу окажется готовым к этому и ловко парирует, после чего сокрушит оппонента контратакой. Гарри быстро покинет стадион, и собственно, сам город. Больше его никто не видел…
Мальчик остановился перед обшарпанной дверью, кое-как сколоченной из обрезков дубовых досок. Дом смотрел на улицу несколькими окнами — выбитыми и темными, у покосившегося крыльца буйно разрослись сорные травы. Солнце уже высоко поднялось, наконец-то освещая эту часть города. Юноша неспешно потянулся было, открыть дверь… но вдруг понял, что из печной трубы валит дым. А изнутри доносится запах свежего жареного мяса… он сглотнул. Дверь открыть все-таки не решился, а любопытно заглянул внутрь, через наспех забитое окно первого этажа. За широкой щелью виднелась кухня, бедно обставленная. Внутри все оказалось неожиданно чисто, хотя и очень просто. Стоял деревянный стол, пять стульев вокруг него, по углам просторной комнаты были устроены лежаки, покрытые цветастыми одеялами. Чувствовалась женская рука. У печи был постелен коврик, именно оттуда валил и валил этот… запах.
Парнишка жадно глотал обжигающий воздух, когда дверь отворилась и через порог перешагнула невысокая пожилая женщина, длиннорукая, с простым добродушным лицом. Нескладную фигуру окутывал видавший виды плащ, выгоревший и полинявший, когда-то имевший, несомненно, яркий и сочный алый цвет. Маленькие пронзительные глаза прямо смотрели на мальчика…
— Настоятельно советую вам, юноша, не ждать второго приглашения, — улыбнулась старуха.
