спасибо. Ты очень многим…
Но нежить снова его перебила:
— Обними меня, пожалуйста.
Йован растерянно кашлянул и отвел глаза, хотя она всё равно не могла видеть его лица.
— Ну-у…
Он даже не успел придумать отговорку, а колдунья уже каким-то образом смогла привстать и прижаться к его плечу, почти повиснув на нём. Запах недельного мяса стал удушающим.
— Поцелуй меня, — прошептала Марион.
Йован и так стоял не в слишком удобной позе, пытаясь усадить нежить в кресло и при этом не уронить её на пол, а от услышанного он чуть не свалился сам.
— Э-э-э… Извини, не могу, — промямлил он, поспешно и даже немного грубо отцепляя от своей кисти её сжатые пальцы.
— Почему? — голос колдуньи звучал обиженно, если не оскорблённо. — Неужели я не красива?
«Разве что для такого извращенца, как Робин», — ответил он про себя, пятясь к выходу и нащупывая за спиной ручку двери.
— Ты очень красива… Просто я, как бы сказать… предпочитаю мужчин.
Марион недоумённо открыла рот, но прежде, чем она успела что-то произнести, Йован выскочил в коридор с возгласом:
— Ну вот, я признался и теперь не могу смотреть тебе в глаза! Прости!
«Дебил, — он мысленно дал себе оплеуху. — Какие, нафиг, глаза? Нельзя же так со слепыми».
— Я позову вдову, — пообещал он через закрытую дверь.
Старушка сидела на кровати, напряжённо вглядываясь в бледное лицо Энни. Оуэн завернулся в плед так, что из полосатого шерстяного кокона виднелись только расширенные от страха глаза. Наверно, внутри должно было быть жарко, но он дрожал и кутался только сильнее.
Просить её оставить детей в такой момент было бы неуместно, и Йован молча опустился рядом.
— Я боюсь смерти, — почти неслышно выдохнула Энни.
Вдова сдавленно застонала, уткнувшись в промокший насквозь платок.
— Ты и не умрёшь, — твёрдо сказал Йован. — Гай уже пошёл… Пошёл накладывать заклинание, которое вас спасёт.
Девочка слабо всхлипнула.
— Я же вижу золото… Всё равно страшно… Оно убьёт других…
Оуэн высунул из пледа покрасневшее лицо. Казалось, он только сейчас понял, для чего им дали монеты.
— Это то, что делает Робин? — испуганно спросил он. — Кто-то умрёт вместо нас?
— Нет, нет! — замахал руками Йован, стараясь изобразить искреннее удивление. — Неужели ты думаешь, что мы на такое способны? Гай подбросит золото разбойникам, и оно заберёт обратно ту силу, которую Робин украл.
Вдова так укоризненно посмотрела на него покрасневшими от слёз, что ему стало стыдно за эту ложь. Но не мог же он признаться детям, что ради них действительно будет совершено убийство!
— Не хочу умирать… — прошептала Энни. Старушка ласково погладила её по волосам.
На первом этаже хлопнула дверь, и через секунду на лестнице раздались торопливые шаги. Йован вскочил навстречу вбежавшему Гаю.
— Ну что?
— Всё сделал, — тяжело дыша ответил тот. — Как они?
Вдова с кряхтением поднялась и кивнула на дверь, приглашая их выйти, чтобы дети не могли услышать разговор. Все трое вышли в коридор, оставив дверь открытой — старушка продолжала внимательно следить за комнатой.
— Нужны ведь две жертвы, — шёпотом проговорила она. — Аманда живёт одна.
— Знаю, — кивнул Гай. — Половину я положил на её порог, половина досталась Эммету. Это второй её подручный, — пояснил он Йовану.
— Хорошо, — вдова вздохнула с облегчением. — Будем верить, что золото скоро начнёт работать. А тебе, наверное, стоит побыть с Марион. Она ведь…
Старушка повернулась к Йовану, вопросительно глядя на него.
— Ещё жива, — подтвердил он. — Правда, не думаю, что надолго.
Гисборн хотел что-то сказать, но вдова подтолкнула его, необычно властным жестом указывая на спальню колдуньи. Проворчав ему вслед что-то невразумительное, она поковыляла обратно к детям.
Йован поплёлся за ней.
Поведение старушки начинало его волновать. Казалось странным, что человек, жалевший даже Робина, так легко принял идею об убийстве Аманды.
«Если посмотреть объективно, — подумал он, — Аманда не такой уж плохой человек. Она думает, что действует во благо деревни. Ну да, она оговорила меня и пыталась убить, но мы-то сами чем лучше? Да и лучше ли того же Робина? Мы ведь сейчас убиваем, оправдываясь благой целью…»
Он тяжело вздохнул. Ему стало не по себе и от собственной реакции на их затею с золотом. До сих пор он ни разу не засомневался, да и сейчас не чувствовал, что они поступают неправильно, хотя по логике выходило иное.
«Надеюсь, это не моральный горизонт событий и мы не станем злодеями, которые глупо сдохнут в конце фильма под торжественные пляски сорока слонов-зомби…»
— Йован, — взволнованно окликнула его вдова, — смотри!
На раскрытой ладони Энни вокруг золотых монет расползались розовые пятна, покраснение быстро распространялось и даже начало переходить на запястье.
— Жжётся, — пожаловалась она, с тревогой пытаясь рассмотреть свою руку.
Несмотря на то, что ещё минуту назад ей не хватало сил, чтобы пошевелиться, теперь у неё получилось поднять голову.
— Кажется, работает! — вскричала старушка, от радости обнимая Йована. Тот вздрогнул и чуть было не отшатнулся, невольно представив на её месте нежить, жаждущую близости, но вовремя одёрнул себя и обнял её в ответ.
— Оуэн, где твоё золото? Возьми в руки, — скомандовала вдова.
Мальчик сунул ладонь в карман, но тут же выдернул её с визгом:
— Ай, колючее! Как крапива!
— Всё равно держи и терпи, — голос старушки стал строгим. Оуэн поморщился, но всё-таки сжал монеты в кулаке. Вскоре и его рука порозовела, как от горячей воды.
Наблюдая за этим, Йован чувствовал, что ему почему-то становится всё тревожнее.
Глава XXII. Вторая кончина Марион
«Вроде смерть ребят мы отсрочили, но всё же что-то не так, — думал Йован, рассеянно наматывая на палец длинную бахрому покрывала. — Слишком уж быстро ухудшилось состояние Энни… Могло ли это быть делом рук нашего колдуна? Что ж, в таком случае, своего он добился — Марион умирает. Хотя всё равно от неё толку немного. Теперь, похоже, надо искать не одно, а два сердца, но мы всё ещё понятия не имеем, как».
Вдова мягко дотронулась до его плеча.
— Ты в порядке?
— Да… То есть… — он устало потёр виски. — Я волнуюсь о том, что мы будем делать дальше. Без Марион, без поддержки людей, да ещё когда Аманда настроила всех против нас… Разве мы можем втроём бороться на два фронта?
— Ничего не втроём! — воскликнул Оуэн. — Я буду бороться вместе с вами! И Энни тоже, когда поправится. А ещё у нас есть Ганнибал и мистер Пушистая Попка.
Йован через силу улыбнулся.
— Ты прав. Даже хватит одного мистера Пушистой Попки. Подержим его пару дней на диете, и он мгновенно сожрёт
