Мы находились в зале замка. Окна были закрыты ставнями, но сквозь щели в них в зал лился яркий солнечный свет, создавая иллюзию тихого раннего вчера.
— Уже… рассказывать? — неуверенно спросила Валя.
— А? — не поняла я. — А где мальчики?
— Точно, — вздохнув, откинулась на спинку дивана Галя. — Ничего не помнишь.
— Были в скалах, — ответила Валя. — Прикрывали нас из твоего «Гнезда». Надеюсь, с ними все в порядке.
— Всё кончилось? — не веря ее мрачно-безразличному тону, спросила я.
Она пожала плечами.
— Кажется, да. Слушай. Ты просила рассказать обо всем, когда вернется последний фантом. Вот.
Бой за центральную пещеру оказался долгим. Девочкам удалось добежать до горы без потерь под кронами деревьев, но «дикие» подожгли лес, и Оле с Валей, защищавшим наши с Элей спины, достались серьезные ожоги, а Гале упавшее дерево сломало руку. Закрыть портал в пещере удалось быстро, а вот убежать из рушащейся горы — тяжело на пределе возможного. Несколько раз от завала обломками нас спасало не иначе как чудо. По моим словам, это помогали духи.
Выбравшись из пещеры, которой больше не существует, мы помчались сюда, к третьему порталу. Тем временем два фантома закрыли морские порталы, а после вошли в корабли «диких», пытавшиеся мне помешать. Но от меня уже отделились новые фантомы, которые закрывали «броней» девочек и залечивали прямо на месте полученные ими раны.
— Тут был просто ад, — сорвавшимся от пережитого голосом сказала Валя. — Мы не смогли бы отбиться. Этот портал оставался последним, и «дикие» обрушили настоящий шквал, чтобы не дать нам к нему подойти. Ты говорила, что видишь каких-то богов, которые мечут в «диких» ледяные стрелы и огненные шары, но нам этого не было видно… Хотя без поддержки богов мы бы не справились. Отбиться было невозможно. Я уже простилась с жизнью, как вдруг появились драконы. Огромная стая! Они поливали пришельцев огнем из сотни глоток, отгородили их от нас огненной стеной, и мы смогли закрыть последний портал! Это было что-то!
Она говорила, словно снова видела все это, и, как когда-то на инопланетном корабле Кесс Кассэт, картины ее памяти предстали перед моими глазами. Черных драконов действительно было очень много. Огромной клубящейся тучей они заслонили полнеба и в прямом смысле открыли огонь по скоплениям ртутных капель — кораблей «диких». Там было и жарко, и страшно, а драконья энергия дала решимость и силы забыть о боли, сделать последнее, самое главное.
Драконы. Они снова прибыли, самостоятельно пробив портал, и также улетели из нашего мира, сделав все, что можно для защиты Земли. Наверное, перед их приходом я снова сочинила стихи. Как жаль…
Валю била дрожь — последствия запредельного напряжения. Нечто похожее происходило со всеми: Эля тоже дрожала, Юля и Аля находились в ступоре, а Оля судорожно рыдала.
— Драконы улетели, как только мы покончили с порталом, а «дикие»… Как ты заметила, что они собираются запоганить воздух?! Ты велела всем бежать в замок, а здесь — закрыть двери и окна, и лишь мы сюда добежали, как они накрыли весь берег. А сами исчезли.
Вот почему ставни…
— То есть мы здесь заперты?
Валя кивнула.
— Да. Ты сказала, что внутри замка — воздушная пробка, а за его стенами мы проживем не больше минуты. Осталось только ждать.
— Чего? — механически спросила я.
— Пока газ рассеется, или пока кто-нибудь придумает, как его убрать. Учитывая, что порталов больше нет, на парней рассчитывать не приходится.
— Ну почему? — перебила Галя. — На их-то машинах они могут пройти из любого портала, хоть морского, хоть материкового. Далеко, ну и что?
Валя вздохнула.
— Хорошо, подождем. Кислорода, будем надеяться, хватит. Ты… ведь останешься с нами?
Этот вопрос и нетипичный блеск в глазах выдали страх. Томительный страх. Валя не позволила себе испугаться, когда «дикие» напали, и надо было действовать; не испугалась сама и другим не дала, но теперь никакие действия не помогли бы. Теперь приходилось только бояться.
— Конечно, останусь. Если я выйду, хоть каким способом, наш воздушный пузырь может лопнуть.
— Правда?
— Не знаю. И проверять не хочу.
— И никто к нам не сможет войти?
— Пока мы в облаке газа, боюсь, нет. Даже насчет духов не уверена.
Аля высунулась из кресла, и стало видно, что ее шикарные волосы сильно обгорели. Новая короткая прическа делала ее совершенно другой красавицей — строгой, хрупкой и уязвимой.
— Неужели даже Королева не пройдет?
Этого я не могла обещать. Три или четыре духа порхали под потолком, но были они здесь раньше или появились после нас — теперь я не знала.
Надо нейтрализовать облако — это в лучшем случае. Хотя бы сдуть куда-нибудь в океан — это позволит нам выйти из замка. Смогут ли парни-островитяне сделать это, пока не кончился кислород или пока воздушная пробка сдерживает напор ядовитого газа? Если они вообще знают, как…
Дарх своими ветрами мог бы согнать газ, но, судя по тому, что сказала Валя, он принял участие в бою, кидал свои молнии, и сейчас, возможно, снова лежит на горе весь в подушках и тощий, как мумия. Кто еще поможет? Денис? Он наверняка ищет способ, но божественного опыта у него мало.
Внезапно мои размышления прервались чувством, что я уже подумала обо всем этом и нашла надежный, верный выход. Ну, раз так, то придется просто ждать. И это хорошо, потому что я, кажется, не хочу вставать и что-то делать. Меня разморила странная слабость, которая была даже приятной, если бы не связывала так по рукам и ногам.
О-о-о, сейчас же время дышать дымом! Наверное, оно уже пропущено… Вот и последствия. Да еще и пришлось много делиться.
— Кораблей было столько же, или прибавилось?
— Прибавилось, — сказала Валя так, что стало ясно — очень даже прибавилось. — В один миг ты даже не раздесятерилась, а раздвадцатерилась, и все двадцать новых засветились и полетели к кораблям. Даже не знаю, что лучше буду помнить, если не умру тут — это или огонь драконов. Ась, ты кто? Инопланетянка?
Вот вопрос.
— Не знаю. Сформировалась я на Земле, но не так как люди. Не человек, это точно. Я как Капитан-Командор. Только не кидайте в меня камни, я совсем недавно это выяснила.
Осознавая новость, девочки опустили глаза.
— И что, у вас все такие придурки, или ты одна уродушка? — громко, с вызовом спросила Эля. — Ну, на голову слабые, не помните ничего?
— Ой… — тихо сказала Оля.
А я и вправду почувствовала себя ущербной.
— Мне неизвестно, умеют ли делиться другие… Я не спрашивала, научилась сама.
