Россия! Там все должно быть не так, как в тех странах, где она бывала с отцом.
В школе Святого Спасителя полный курс был рассчитан на восемь лет. Колледжей или институтов в Богане не было, и отец уговаривал Елену поехать учиться куда-нибудь в США или в Европу. Но она не спешила. Может быть, потому, что Джин каждый год приезжал в Габерон месяца на три-четыре, и это время казалось ей самым радостным.
Европейские бизнесмены почти все покинули Богану. С ними уехали и все ее знакомые девушки и юноши. А Джин возвращался к ней каждый год. Каждый год! И каждый год она ждала его.
Он приезжал к ней вестником из другого мира — далекого, заманчивого и интересного. Но скоро все это должно было кончиться Корнев-старший собирался уезжать: его третья, завершающая, книга о Богане была почти готова. Он говорил, что осталось подобрать лишь новейшие данные по экономике — отец помогал в этом Корневу. А потом дом у лагуны опустеет…
Про себя Елена решила: вот тогда уедет и она. Но отец торопил. Последнее время он заметно нервничал. Да и Елена чувствовала, как тревожно стало все вокруг. Даже миролюбивая и толстая мама Иду записалась в народную милицию и ходила на курсы санитарок.
По вечерам она часто уходила патрулировать улицы. Тогда ей давали старую английскую винтовку, тяжелую и длинную. Мама Иду после дежурства чистила ее на кухне порошком для мытья посуды. «Нужно быть готовым к войне», — говорила она.
И когда Елена увидела двух людей в желто-зелено-коричневых куртках, она поняла — война пришла.
— Хэлло! — как ни в чем не бывало сказал Хор, входя в холл. Он небрежно забросил автомат на спину, как бы подчеркивая свои мирные намерения. — Извините за вторжение, джентльмены! У нас просто не было другого выхода.
Он галантно поклонился побледневшей, вцепившейся в руку Евгения Елене.
— Фрейлейн…
— Кто вы такие?
Мангакис вскочил.
— Это частное владение, и вы не имеете права…
— Конечно, — спокойно согласился с ним Хор. — Свободный мир держится на уважении права собственности. Но в данном случае мы здесь как раз для того, чтобы это право защищать.
Хор опять галантно поклонился Елене:
— Позвольте представиться, фрейлейн. Майор Хор. Командир первой десантной группы армии освобождения.
Евгений сделал движение, чтобы вскочить.
— Спокойно, мальчик! — усмехнулся Хор. — Мы воюем только с черными.
Женя взглянул на отца. Лицо Корнева побледнело, он нервно сдавил пальцами переносицу у самых глаз, на мгновение зажмурился.
— Значит, они все-таки решились, — сказал он, ни к кому не обращаясь.
И тут Мангакис узнал Майка.
— Майк? Вы… с ними? — вырвалось у него.
Хор резко обернулся к Майку.
— Ого! Вы знакомы?
— Майк?!
Это был уже голос Джина. Радость вспыхнула в глазах юноши и сейчас же погасла. Губы его презрительно скривились, он демонстративно отвернулся.
Майк растерялся.
— Но мы же воюем не против вас! — почти выкрикнул он, обводя взглядом сидевших за столом.
Лицо Хора потемнело. Он резко обернулся к Майку, и голос его был жестким и властным:
— Капитан Браун, кто эти люди?
— Сэр…
Майк вытянулся.
— Капитан Браун!!!
— Я… думал, что за эти пять лет…
— Вы знаете их давно!
Мангакис резко вскочил из-за стола, с грохотом упал отброшенный им стул.
— Это дом подданного США! И вы не смеете…
— Американцы? Хор зябко поежился:
— Черт! Как здесь холодно!
Он подошел к камину и протянул руки к огню, не сводя глаз с Мангакиса.
— Вы, американцы, всегда оказываетесь там, где не нужно. И теперь ваше посольство будет обвинять нас в том, что мы нарушили договоренность.
— Договоренность?
Мангакис смотрел на Хора с удивлением.
— Ну да, — уже спокойнее ответил майор. И вдруг неожиданно взорвался: — А вы и сейчас прикидываетесь невинным младенцем? Или хотите сказать, что ваше посольство ни о чем вас не предупреждало?
Хор хрипло расхохотался.
— А может быть, вы ко всему прочему намерены помешать мне арестовать и мистера Гвено — этого черномазого умника, как только он явится сюда?
Мангакис вздрогнул.
— Вы хотите сказать, что посольство США…
— А вы не знали? — саркастически усмехнулся немец.
Мангакис обернулся к сидевшему в мрачном молчании Корневу:
— Николас… Я хоть и подданный США… но, честное слово…
Корнев ничего не ответил. Конечно же, нападения этого ожидали, и в посольстве США не могли не знать точной даты высадки. Но американские дипломаты относились к Мангакису со сдержанной холодностью, да и сам экономический советник их не слишком-то жаловал.
Он перевел взгляд на молодых людей. Елена с любопытством рассматривала Майка, стоявшего за спиной Хора и в смущении не знавшего, куда девать руки. Евгений не скрывал, что любопытство Елены ему не нравится. Он сидел насупившись, положив сжатые кулаки на стол, вызывающе насвистывая какой-то нелепый мотивчик.
Хор остановил на нем тяжелый взгляд, потом отвернулся.
— Сержант! — крикнул он в сад, и на пороге вырос африканец в куртке десантника.
— Сэр…
— Поставьте караулы. Никого не выпускать…
Он помедлил:
— А впускать… всех.
— Слушаю, сэр!
Африканец поднес руку к пятнистому берету, щелкнул каблуками.
Хор обернулся к Майку.
— Капитан Браун, установите связь с группами «Эй», «Би» и «Зэт». Запросите о ходе операций на остальных участках. Штаб моей группы будет здесь. Информируйте командование.
Майк молча козырнул. Он был во власти этого лобастого, тяжелолицего немца. Тот исполнял приказы его отца, и Майк не мог ему не подчиняться.
«Мы на войне. А на войне приказ — это все», — думал он, шагая по посыпанным красным песком дорожкам сада в ожидании, пока радист, щуплый парнишка-альбинос с крашенными в коричневый цвет волосами и грустными глазами, устроившийся в клумбе тигровых канн, вызывал группу «Эй».
Радист волновался, у него что-то не ладилось. Майку было тоже не по себе. Что будет дальше? Он не мог уйти от этого вопроса. Там, в доме, остались его друзья — Джин и Елена. А вернее — Елена и Джин. И Корнев, и Мангакис. А с ними Хор.
Майк вспомнил, как зябко ежился майор, как тянул руки к огню. А что, если немец психически болен? Не может здоровый человек дрожать от холода в африканской жаре!
— Связь с группой «Эй»! — тихо сказал радист, протягивая Майку наушники.
Парню было явно не по себе, и он не мог справиться со страхом. Майк однажды разговаривал с ним в лагере. Его звали Кейта Диеш, он родился в колонии и был призван в португальскую армию. Получил специальность радиста в кавалерийской школе в Санта-Рой. В лагерь наемников прибыл вместе с сотней португальских солдат-африканцев за месяц до высадки. От других солдат держался обособленно, был очень грустен и целыми днями наигрывал на губной гармонике, сидя на корточках где-нибудь в тени.
