этому лугу. Со стороны этого спуска луг был окружен сетчатым металлическим забором, в котором была калитка. Спускаясь с холма, они увидели табличку, которая гласила: «Частная территория. ТЮП». Переглянувшись и оглядевшись по сторонам, обе девушки пожали плечами и потянули за металлическую тяжелую калитку. Она оказалась открытой. Нагнувшись, так как рама калитки была ниже их роста, они ступили на частную территорию, как предупреждала табличка на входе. Увидев две тропинки, Маша засмеялась:
– А где та, которая «Прямо пойдёшь…»?
Ольга поддержала подругу:
– И камня очень не хватает. Так бы сразу выбрали, что нам нужно.
И тут неожиданно Мария упала на землю, скрючилась пополам и схватилась за голову.
– Маш, ты что? Что с тобой?
Ольга не на шутку перепугалась. Она наклонилась над подругой, но та неожиданно подскочила и бросилась бежать по левой тропинке.
– Вот актриса, – подумала Ольга с облегчением и бросилась ее догонять, весело крича ей вслед: – Догоню тебя сейчас и убью. Так что старайся быть Усэйном Болтом.
Маша не реагировала. В это время у себя за спиной Оля услышала голоса. Вернее, крики. Обернувшись, она увидела, как за ней мчатся двое мужчин. Один из них машет рукой, как будто приглашая бежать к нему навстречу, другой бежит с таким лицом, которое свидетельствует, что он явно не понимает, зачем бежит. Насчет второго она была не уверена, а первый точно был охранником этого пространства. Она приостановилась, натянула дружелюбную улыбку и приготовилась произнести приветственную речь. Каково же было ее удивление, когда подбежавший охранник, несмотря на ее приветливый вид, сшиб ее с ног, повалил на землю и крикнул второму:
– Что бы ни происходило, не отпускай ее. Держи крепко и двигайтесь как можно быстрее к выходу.
Игнат, а это был он, рванул вперед догонять Машу. В это время в середину хоровода из ив начал спускаться густой туман. Мария бежала туда, не разбирая дороги. Сергей, скрутив сопротивляющуюся Олю, волок ее обратно к холму. Оля защищалась как могла. Она лягалась, плевалась, угрожала незнакомцу несуществующим мужем полицейским. Но ничего не помогало. Сергей молча тащил ее с этой территории. Дотащив ее до калитки, он вытолкал Ольгу, закрыл калитку и снова поволок упирающуюся девушку наверх холма. Там он слегка освободил тиски своих рук и крикнул:
– Всё! Тихо! Он ее сейчас приведет!
Оля икнула и затихла. Вроде с ней никто ничего не собирался делать. Они оба устремили взгляд на середину полуострова и смотрели, как Маша прямиком несётся в туман, который как будто дышит, поднимаясь и опускаясь над ивами, и как будто подгоняет ее. Быстрей, быстрей. Они видели, как Игнат на бегу скинул свой рюкзак и в каком-то немысленном прыжке, который Ольга видела только по телевизору в крутых боевиках, прыгнул через Машу, перегородив ей дорогу к ивам и туману, сделал незаметное движение руками, как Маша неожиданно остановилась как вкопанная, как Игнат взвалил ее на плечи, как на бегу поднял рюкзак, как туман приобрел угольный цвет, как будто разозлился. Как он поднялся столбом между ивами и исчез. Все это молча наблюдали Сергей и Ольга и в немом недоумении ждали приближения Игната с Машей. Поднявшись на холм, он опустил на землю Ольгину подругу, которая бросилась к Оле со словами:
– Оленька, что это было? Я не понимала, зачем и куда я бегу! Это было очень странно. Но мне было совсем не страшно.
– Зато я чуть не поседела от страха за тебя. Сама ничего не понимаю. Со стороны если поглядеть, нас снимали в каком-то эпизоде со спецэффектами.
Все трое уставились на Игната. Ольга заметила, что Сергей тоже уставился.
– Так вы не вместе, что ли? Вы тут на подхвате были?
Ольга совсем ничего не понимала.
– Вы знаете, девушки, я сам недавно побывал в какой-то странной ситуации и сегодня вечером пришел к Игнату, который утром любезно проводил меня до домика, который я снимаю – попить чаю и расспросить его о некоторых вещах. Но, к сожалению, чай мы попить не успели, потому что неожиданно куда-то побежали. Оказалось, к вам. Вопросы прибавляются.
И все вопросительно посмотрели на Игната.
– Игнат, а мы можем быть в курсе того, что происходит здесь?
Сергей смотрел на Игната. Игнат отряхнул штаны, поправил рюкзак и сказал:
– Конечно. Конечно вы имеете право знать, что произошло. Но это не расскажешь в двух словах. Это, во-первых. Во-вторых – нам нужно найти удобное место для рассказа и быстрее уйти отсюда. И, в–третьих, давайте познакомимся. Я Игнат.
– Мария, – Маша, несмотря на странную ситуацию, кокетливо наклонила голову.
Оля по очереди протянула руку мужчинам: – Ольга,
– Сергей, – и через секунду он почему-то добавил, – я ученый. Сейсмолог.
Наверное, для убедительности, что сказки и разные там чудеса не для него.
На девушек это не произвело абсолютно никакого впечатления, а Игнат улыбнулся про себя. Познакомившись и приняв логические доводы местного жителя, компания последовала за ним.
Глава 11.
Четверг, 8 июля.
Невозможно объяснить то, во что вы не верите. Вы очень давно живете иллюзиями и думаете, что все, что вас окружает, это единственное реальное существование…
Игнат не думал, что ему придется это говорить, да еще после стольких… сотен лет и в такой драматической обстановке. И как подобрать слова, чтобы не обидеть людей, не задеть их чувства… Ведь это их дом, а он всего лишь гость…
«Надеюсь, что гость», – мелькнула мысль в его голове, и он мотнул ею, как бы говоря: «Сейчас не тот момент, чтобы разводить сопли».
– Человек такое странное существо. Он любопытен, часто не осознавая, а нужна ли ему эта информация, и что с нею он будет делать дальше. Узнав нечто, что ему кажется невероятным, он уходит в сопротивление, кричит: «Что за бред?» и ставит на поставщике информации клише сумасшедшего. Или начинает тихонько пугаться от понимания, что все, чем он жил, рухнуло – и как же теперь жить? Позвольте, мои дорогие! А для чего вы выпрашиваете, вымаливаете рассказать о том, во что просто не хотите верить и что кажется невозможным?
Игнат вздохнул. Маша, Ольга и Сергей были ему симпатичны. Маша… Ей еще предстоит сделать свой выбор. Она была первая, он был в этом уверен. Он ее чувствовал. Игнат в который раз обвел глазами своих спасенных подопечных. Притихшие девушки сидели на поваленной березе и во все глаза смотрели на странного мужика, который никак не мог решиться им что-то рассказать. А вопросов, которыми они засыпали его сразу после происшествия, которое им чуть не стоило жизни – было великое множество. Сергей стоял рядом, облокотившись на палку, которую подобрал, когда они пробирались через дебри разросшегося папоротника. Он так же как и девушки был в большом замешательстве и не знал, как себя вести.
