побольше, глядящая чуть вправо, клацнула зубами, а меньшая, какая-то неказистая, недоразвитая, протяжно завыла. Откуда-то снизу на этот вой пришел громогласный рык, от которого не то, что стены задрожали, а кровь в жилах стала ледяной. Бывалые бойцы сбились с ритма. Куль чуть было не перекрестился, Хакас обернулся, опешив, и лишь одноглазый Бабай продолжал вести огонь, словно ничего не произошло.
Николай принял передние лапы монстра себе на грудь, связывая противника в клинче. Когти заскребли по броне, соскользнули с верхних листов бронежилета, но уперлись в верхний край нижнего, не дав тем самым гиганту заломить лапы твари. Клацнув зубами, чуть не ухватив великана за плечо и шею, рычащий и воняющий как тысяча трупов, зверь оттолкнулся задними лапами от пола и легко опрокинул здоровяка на спину. Такого Кнехт не ожидал. Силищи в образине было куда больше, чем казалось на первый взгляд. Ударили автоматы. Пули цокнули по кости черепа, срикошетили, уйдя в потолок.
- Не стрелять! – тут же среагировал на опасность Петров. – По мертвякам!
Бойцы сконцентрировали огонь на двуногих, пока здоровяк выкручивался из-под острых лап тигра. Встав, он больше не церемонясь, со злости от обидного падения, схватил зверя прямо за морду. Зубы впились в ладонь, тварь завыла, когда кости черепа захрустели. Николай рыкнул, махнул свободной рукой, ударил по хребту зверю, а когда тот оступился, резко приложил морду твари об пол. Хрустнуло, плеснуло в стороны. Тигр заскреб лапами, но не помер. Вторая голова вновь взвыла. Николай перехватил зверя за холку. Недоразвитую голову схватить, как первую было не возможно - она почти не имела формы, будучи словно впаяна в шею. Вздернув резко обмякшего зверя, он с высоты своего роста ударил тварь второй раз. Позвоночник наконец-то не выдержал, переломившись, острым концом натянув шкуру зверя.
- Вперед! – прокричал из-за спины гиганта Петров.
Сержант вздохнул, мотнул головой, отгоняя пелену злости, возвращаясь в реальный мир, из которого он выпал, впав в ярость. Надо же, сам как зверь стал! Забыл и про оружие. Снова рыкнув, теперь уже на самого себя, он поднял брошенный на пол пулемет.
Засвистели стволы, загудели приводы, зазвенела лента в приемнике, и коридор наполнился гудящими разрывами. Твари посыпались, словно по полу горох. Резко запахло кровью и кишками. Николай пошел вперед, водя оружием из стороны в сторону, заливая рванувшую на них толпу свинцом. Не экономно, но зато надежно. Пока он вел огонь, капитану удалось отыскать большое помещение, судя по всему, какую то лабораторию… В ней отряд и укрылся ровно в тот момент, когда лента в пулемете здоровяка закончилась. Бросив оружие на пол лаборатории, Кнехт в два скачка оказался внутри помещения и привалил створки дверей своей могучей спиной.
- Это что за хрень там была? – оглядывая безлюдное помещение, косился на дверь Куль. – Это реально тигр был?
- Нет, - тяжело дыша, ощущая боль в прокушенной руке, ответил Кнехт. – Если это тигр, то я балерина. У нее тьма в голове, и воняет она, как труп…
- Что за тьма еще? – не понял Хакас. – Ты о чем?
- Так, - здоровяк махнул здоровой рукой. – Не важно. Но я уверен, что это точно такой же мертвяк, как и те, обычные!
- Делаааа, - снял седоволосый воин с головы каску. – Не удивлюсь, если эту хрень здесь вывели… Капитан, кажется мне, не договариваешь ты чего-то про этот «Улей»…
- Все, что знал, сказал, - Петров выглядел озадаченным. – Этот «Улей» полгода на связь не выходил. Хрен знает, что они тут делали… Надеюсь, она была одна…
- Не надейся, - вздохнул гигант, прислушиваясь к шуму в коридоре. – Еще кто-то идет…
***
Глава 2. "Все тайное становится явным"
Лаборатория, в которой укрылся от набежавшей толпы мертвяков небольшой отряд, была погружена в полумрак. Бойцы нервно сидели, кто где. Твари за дверями все еще не разошлись, столпившись и постанывая. Шорох от их движений и гортанные всхлипы слышались постоянно.
- Почему они не уходят? – прошептал кто-то, вырывая Николая из своих мыслей.
Он по-прежнему подпирал могучей спиной створки, оставаясь основной преградой между людьми и зараженными.
- Они знают, что мы тут, - негромко ответил он, открыв глаза.
- Какие-то слишком умные… - раздался второй голос из темноты.
- Не забывайте, что именно здесь велась финальная разработка всей этой заразы, - прошуршал одеждой Петров. – Кто знает, что тут у них еще было. Видели ту тварь? Она явно выведена в этой лаборатории. Когда вторая голова выла, у меня как ступор какой-то начинался…
- У меня тоже…
- И у меня… - подтвердили другие.
- У меня сердчишко зашалило, - поддакнул Куль.
Николай задумался, попытался вспомнить собственные ощущения. Тщетно. Впадая в режим берсерка, он порой не отдавал себе отчет в том, что делает, а входя в боевой раж после стимуляторов так и вовсе, словно терял связь с внешним миром. Несколько раз это чуть не привело к печальным последствиям, но благодаря новой формуле энергетика, в купе с тяжелой музыкой, что-то там делающей с волнами его мозга, в полное беспамятство он больше не впадал.
- Эти - другие, - подтвердил великан слова друга. – А внизу что-то еще есть…
- Этого нам только не хватало!..
- Так, отставить панику, - начал командовать Петров. – Проверить БК, связи с близнецами нет?
- Нет, не отвечают, - пожал плечами Хакас. – Скала, бетон…
- Ясно. Справятся… Надо как-то выбираться отсюда. Кнехт, сможешь коридор расчистить?
- Смогу, - прислушавшись к себе, подтвердил Николай. – Укол только надо, в голове шумит немного…
- Хорошо, тогда давай, мы сейчас заляжем, а ты выходи, подчисти, чтобы нам тоже можно было выйти. Пойдем дальше. Они вроде угомонились, может подмога не сразу не придет…
- Кстати, видел, - вмешался Кореец, - как они быстро навелись? Причем все разом…
- Да, - покачал головой Данил, но в темноте этот жест никто не увидел. – Тоже странно как-то… И не уходят… И много слишком!
- Умные, с-собаки!
- Учтем! Все, погнали! Нечего засиживаться, реактор ждать не будет!
***
Зараженные толпились в коридоре, не в силах покинуть его. Им бы и хотелось уже куда-то уйти,
