— Кончай травить. Делом пора заниматься.
— Так и я о том же, — быстро нашелся Олег. — Хочу представить вас друг другу.
— Мы и без тебя сто лет знакомы. Пойдем, Сергей Дмитриевич, на солнышко. Покурим. У нас только там разрешается спички зажигать, — предложил Жердев и взял Сергея под руку. — Покурим и заодно потолкуем.
— Ах, знакомы… — нарочито удивленно развел руками Окунев. — Тогда, конечно, чего уж тут мне стараться!
Сергей принял приглашение, хотя курить ему совершенно не хотелось.
— Ребята они, конечно, мозговитые и с воображением, — усаживаясь на скамейке, сразу перешел к делу Жердев, — Но одного не могут взять в толк: ни вы, прибористы, не рассчитывали ставить свой прибор на эту спарку, ни мы, самолетчики, не предвидели, что ее придется вооружать такой техникой. Вот и спорим: места-то лишнего в самолете нет. Как ни старались, как ни ругались, а установить прибор так, каким вы его скомпоновали, не удалось. Остап правду сказал, пришлось снова на части его разбирать и по частям монтировать. Один узел тут, другой там…
Жердев рассказывал долго, подробно и доходчиво. Но еще лучше он показывал. Его пальцы, совершенно уверовал Сергей, могли изобразить все. Так что в конце беседы Сергей, хотя устройство самолета он знал лишь в самых общих чертах, мог довольно четко представить, как же теперь выглядит их детище. И все же когда они вернулись в ангар и он заглянул в кабину спарки, ему стало не по себе. От той ладно скомпонованной системы, которую он видел на чертежах, действительно не осталось и следа. Но еще больше его поразило обилие приборов и полное отсутствие какого-либо лишнего свободного места в кабине. Всю ее, по всем направлениям, пересекали сейчас провода. Во всех, как казалось Сергею, самых неподходящих местах, явно нарушая созданный конструкторами самолета порядок, крепились узлы и блоки системы «Фотона». Сергей многозначительно присвистнул.
— Не нравится? — спросил Заруба.
— Боюсь, что дизайнеры нас не похвалили бы, — откровенно ответил Сергей.
— Черт с ними, с дизайнерами. Забота была другая: обеспечить в устроенном нами бедламе нормальные условия для работы пилоту.
— А он уже видел все это?
— Сказал: «Пойдет». Володька твой парень покладистый. Характерец у него получше твоего.
— Ничего удивительного, родители учли рекламацию и усовершенствовали модель, — отшутился Сергей. — Что еще осталось монтировать?
— Передатчик. И дешифратор.
— Куда же вы думаете их пристраивать?
— Жердев нашел место под обшивкой фюзеляжа. Но дешифратор тоже надо разбрасывать на части. Так он не влезет.
— Можно и не делить. Но тогда надо уменьшить его примерно вдвое. А главное, сделать его плоским, — уточнил Жердев.
— Где это место?
— Снаружи смотреть надо.
Сергей вылез из кабины. Жердев показал ему небольшую треугольную камеру, ограниченную воздушным шлангом и электрокабелем.
— Но сделать его таким плоским просто невозможно, — измерив отведенное для дешифратора пространство, возразил Сергей.
— Таким и не надо. Мы прорежем внутреннюю обшивку и углубимся на несколько сантиметров в кабину. Там есть место за приборной доской. Но это все, что позволяет данная конструкция, — предупредил Жердев.
— Еще плюс десять? — переспросил Сергей.
— И не на сантиметр больше.
— Тогда еще можно поломать голову, — согласился Сергей.
— У меня уже есть кой-какие соображения, как его лучше перекорежить, — сказал Окунев.
— Юрий Михайлович видел?
— Видел. Но когда узнал о твоем возвращении, решили без тебя не начинать. Вещь-то все-таки твоя.
— Нечего было ждать. Все мы одинаково за нее в ответе, — заметил Сергей. — Но раз дождались — показывай.
Они направились в инженерный дом. В рабочей комнате долго и нудно звонил телефон. Сергею мучительно захотелось снять трубку. Почему-то подумалось, что это мог быть звонок из Москвы и могла звонить Юля. Но он не бросился к аппарату. И даже сделал вид, что вовсе не обращает на него никакого внимания. Трубку снял Олег. Оказалось, что звонили из гостиницы, интересовались, где будет размещаться Кольцов.
— У Володьки я остановлюсь. Зачем мне гостиница, — разочарованно ответил Сергей.
— Понятно, — кивнул Олег и кому-то назидательно сказал: — Поставьте сначала в номер цветной телевизор, а потом приглашайте гостей. Что? Денег нет? Ну, знаете…
— Оставь их в покое, давай делом заниматься! — остановил его Сергей.
— Давай, — покорно согласился Олег и полез в сейф за чертежами. План, который он предложил, был разумным. Сергей оценил его сразу. И сразу принял. Хотя и нашел то, над чем еще стоило подумать. В комнату зашел Бочкарев. Посмотрел на чертежи, прослушал короткий разговор конструкторов и положил поверху ватмана продолговатый лист, испещренный красными и синими значками.
— Что это? — не понял Окунев.
— План целей, которые должен будет заснять «Фотон», — пояснил Бочкарев.
— А почему такое разноцветье?
— Два варианта. Только снимай. Так что дело за нами.
— Если все предложения Олега подтвердятся расчетами, в четверг монтаж будет закончен и можно испытывать, — уверенно сказал Сергей и невольно посмотрел на телефон. У него внутри все горело от желания снять трубку и набрать знакомый номер КБ. Но и на этот раз он поборол в себе это желание, взял ручку, свою рабочую тетрадь и уселся за компьютер. Отключаться в работе от всего прочего он умел всегда. И теперь ему тоже удалось это без особого труда. Но на сей раз дело было даже не столько в его умении сосредоточиваться на чем-то одном, сколько в том, хотя он и не отдавал себе в этом отчета, что в душе у него наступило некоторое равновесие. Ему еще попрежнему хотелось и видеть, и слышать Юлю. Но уже встало на пути этого желания много раз уязвленное самолюбие. И Сергей не позвонил ни в тот день, ни на следующий. И через день не позвонил. К тому же переделка дешифратора оказалась не такой уж простой. Та схема, которую предложил Окунев и которая при беглом знакомстве так понравилась Сергею, при более тщательном ее изучении показала себя куда менее совершенной, чем представлялась. И, хотя Сергей, проверяя ее, никакой ошибки не заметил, он тем не менее чутьем почувствовал — она все же дефектна. И, просидев над расчетами почти сутки, нашел в конце концов то, мимо чего спокойно прошли и Бочкарев, и Олег. Потом еще сутки ушли на работу с деталями, на их установку, подгонку, крепежку. А в четверг, уже вечером, Юля неожиданно позвонила сама. И как ни в чем не бывало спросила:
— Куда же ты пропал?
