Кстати, — оживился Лев Борисович, — этот мрамор выходит на поверхность полосой вдоль подошвы осыпи на Главном хребте.
— Возможно, в зоне контакта известняков с гранитами, — принял спокойный тон Линского Туриев, — в свое время образовались так называемые скарны рудоносные. В них нередко встречается и золото. Так что не исключено обнаружение месторождения. Иначе нельзя объяснить тот факт, что здесь жили люди, занимавшиеся златокузнечеством. — Туриев вдруг рассмеялся: его положение пленника и выступление в качестве просветителя в области геологии никак не вязались друг с другом.
Переглянувшись, расхохотались Зубрицкий и Линский.
— Все. Довольно дискуссий. — Георгий Николаевич сделал шаг вперед. — Мы почти у цели…
В этой части плато не было подземных коридоров, пещеры сообщались непосредственно аркоподобными проемами.
Прошли еще одну, вторую, в третьей Бориса охватило необъяснимое чувство беспомощности, оно вызвано появляющимися и исчезающими столбами оранжевого цвета. Столбы эти вырастают из пола, касаются потолка, колеблются, и сходят на нет, чтобы тут же появиться.
Природу их возникновения объяснил Зубрицкий:
— Из многочисленных отверстий в полу поступает под давлением мельчайшая пыль, она и светится в лучах оранжевого цвета.
В следующей пещере пришлось включить фонари. У дальней ее стены огромная глыба известняка с желобом посередине.
В желобе — какая-то масса темного цвета. Борис попробовал ее на ощупь, с некоторым усилием оторвал кусочек, поднес к глазам. Что-то пористое, как пемза. Окаменевшая кровь.
— Это — зал жертвоприношений, — пояснил Зубрицкий, — посмотрите на стены…
Рога оленей, туров, баранов, черепа различных животных укреплены на стенах, грудами лежат вдоль них. Это напоминает знаменитое святилище «Реком»!
Миновали пещеру, вышли в туннелеобразную выработку, в самом конце которой уперлись в кладку из квадратных блоков гранита.
— Вот она, пещера! За этими глыбами. Нам не справиться с разборкой стены, придется попробовать малым количеством взрывчатки ослабить кладку, — проговорил Зубрицкий. Он дрожал от нетерпения, глаза его лихорадочно блестели. Линский сказал:
— Какой взрыв? Потолок весь в трещинах. Надо попробовать разобрать. Позавчера я принес сюда кувалды и пробойники. У Туриева сил много, молодой, пусть начнет, а мы ему поможем.
Борис сбросил с плеч штормовку, принялся за работу. Линский и Зубрицкий иногда сменяли его, давая возможность отдохнуть.
Руки отказывались служить, ныли ноги. Борис разделся по пояс — жарко. Он бил кувалдой по пробойнику вот уже несколько часов. Наконец раствор вокруг самой нижней, крайней справа глыбы поддался его усилиям. Еще несколько ударов по глыбе, — она медленно стала уходить от него. Последний удар загнал ее вовнутрь…
Теперь отделить верхнюю над образовавшимся отверстием глыбу — это получилось сравнительно легко. Борис уронил кувалду на пол, сел на корточки. Можно попробовать залезть. Туриев протиснулся в отверстие, включил фонарь. Все пространство перед его глазами занято темно-желтыми статуэтками, наборными поясами, ножнами, украшенными золотыми бляхами, свалены в кучу фигуры воинов, выстроились в ряд неведомые чудища, чуть в стороне стоит статуя женщины в летящих одеждах. От нее невозможно оторвать глаз.
— Ну, что там? — нетерпеливо крикнул Зубрицкий.
Борис вылез, молча протянул ему фонарь. Зубрицкий грузно опустился на пол, лег на живот, протиснулся к отверстию… Он лежал минут пять, потом уступил место Линскому. Тот влез почти по пояс, дотянулся до наборного пояса, вытащил его наружу, трясущимися руками поднес его к глазам.
— Расстели на полу, — тихо приказал Зубрицкий, — и мы хотим посмотреть.
Края пояса обрамлены орнаментом, которым пользуются и по сей день женщины, выделывая ковры! Среднее поле пояса заполнено золотыми пластинками, на которых изображена облавная охота! Мужчины — один пеший, другой — на коне. Пеший целится из лука в тура, конник поражает копьем волка.
Нечто подобное Туриев уже видел, но где? Конечно, в музее! Пояс точно с такими же рисунками, только на бронзовых пластинках. Пояс, присущий кобанской культуре! Златокузнецы и ювелиры Скалистого плато продолжили традиции своих пращуров!
— Будем разбирать дальше? — спросил Туриев.
— Нет. Этого пояса достаточно, чтобы нам поверили: пещера с сокровищами найдена. Вернемся, поговорим. Еще ночь, на поверхность выходить нет смысла.
Возвратившись, в «ковровую» пещеру, они снова рассматривали пояс, находя все новые и новые детали, говорящие о филигранном искусстве древнего мастера.
Зубрицкий громовым голосом спросил:
— А не выпить ли нам по рюмочке, Лева! Давай все, что там есть у тебя! — Он, не дожидаясь, выпил, еще и еще.
Линский как-то странно посмотрел на Зубрицкого, медленно вышел из пещеры-комнаты.
— От радости ничего не вижу, кроме пояса, Лева! Давай сюда! Лева! — Зубрицкий беспокойно покрутил головой. — Ты чего не откликаешься? Посмотрите, что с ним… я боюсь, — прошептал Зубрицкий.
Линский лежал ничком. Борис осторожно перевернул его на спину. На лице Линского застыла горькая усмешка, широко открытые глаза сохранили выражение боли…
— Что же теперь будет? За все придется отвечать мне? Лева вовремя ушел со сцены… У него было слабое сердце и добрая душа. Бедный Лева… — Зубрицкий посмотрел на часы. — Семь утра. Нам пора, товарищ следователь по особо важным делам… Вчера, когда я подходил к мазару, видел ваших друзей на плато. Они стояли у палатки. Представляю, как они волнуются за драгоценную жизнь Туриева. Кстати, среди них женщина.
Борис вскочил на ноги, быстро проговорил:
— Немедленно, немедленно — наверх!
— Мне надо хоть немного поспать, — вдруг возразил Зубрицкий.
— У вас будет достаточно времени, чтобы отоспаться.
— В камере? — икнул Зубрицкий, наливая себе еще.
— Довольно! — приказал Туриев. — Идите, я за вами.
— Странно, вы мой пленник, а командуете, — Зубрицкий помотал головой, — нет мы пленники друг друга. Согласен. Отвечу за все. Лишь бы повидать Алешку. Надо идти. Надо, чтобы Линского забрали отсюда, надо его похоронить… Ах, Лева, Лева… — Зубрицкий уронил голову на стол, густой храп заполнил пещеру.
Придется ждать, пока проспится: Туриев без него отсюда не выберется, дорогу через мазар он не знает.
Рация! Она в рюкзаке! Попробовать связаться? Опять ничего не получилось: волны не пробивали толщу известняка.
Зубрицкий спал долгих три часа. За это время Борис осмотрел «ковровую» пещеру, за спинкой дивана обнаружил карабин.
