Кадров было мало, дел много, и Иоахима направляют заведующим хозяйством в первый пионерский лагерь. Эта работа была для него совершенно незнакомой и не имела ничего общего с его специальностью плотника. Но поскольку это было необходимо, молодой заведующий хозяйством пионерского лагеря добросовестно выполнял свои обязанности, хотя и не чувствовал особой склонности к хозяйственным делам.
Он по-прежнему много читал и внимательно следил за всем, что происходит в первом рабоче-крестьянском государстве на немецкой земле. По ту сторону границы старые враги рабочего класса не прекращали своих происков, и намерения их становились все более очевидны. Классовая борьба принимала новые формы. Здесь, в ГДР, рабочие и крестьяне в союзе с другими прогрессивными силами, там старые фашистские генералы и у власти круппы и тиссены совместно с Аденауэром, которые стремятся вновь распространить свое влияние до Одера и Нейсе, а в последующем и далее. Пришло время, когда рабочий класс ГДР был вынужден принять меры к защите не только первых достижений нового строя, но и его будущего.
«Я не могу сказать, что переживал некую внутреннюю борьбу с самим собой, — говорит сегодня генерал. — Решение вступить во вновь создающиеся вооруженные силы, собственно говоря, логически вытекало из того, что я делал в прошлые годы, и определило направление моей дальнейшей жизни. Я принимал участие в создании народной армии и весьма горжусь тем, что внес свой вклад в укрепление обороны страны. Я никогда не являлся приверженцем военной формы и не жаждал военных подвигов. Да и кто у нас их жаждет? В стране для всех была работа, тысячи планов и дел. Но враги лишили нас выбора. И я, как многие другие, вступил добровольцем в управление земельной полиции в Дрездене».
4-е подразделение полиции готовности Саксонии в Гроссенхайне носило имя вождя германских рабочих Эрнста Тельмана, и в помещении стоял бюст несгибаемого борца против фашизма. Проходя мимо скульптурного изображения Тельмана, бойцы подразделения отдавали честь. Не все знали, что по этому поводу имеется соответствующий приказ, но все делали это по велению сердца, в знак глубокого уважения к вождю. Служба в этом подразделении, отличавшемся высокой дисциплиной и строгими требованиями к учебе, была настоящей школой для Иоахима Гольдбаха. Здесь служили убежденные антифашисты, участники войны в Испании, состоявшие в Национальном комитете «Свободная Германия», и молодежь училась у них. Именно тогда Иоахим Гольдбах принял важное для себя решение вступить в партию. Подразделение полиции готовности имени Эрнста Тельмана в последующем стало основой при подготовке офицерских кадров Национальной народной армии ГДР. «Сразу чувствовалось, что здесь воспитывают будущих воинов», — вспоминает сегодня генерал.
Позже его посылают в офицерскую школу, и он с честью оправдывает надежды своих учителей. По окончании школы в звании лейтенанта Гольдбах был направлен в военную академию в Советский Союз. Но это уже следующий этап.
«Будучи лейтенантом, я обладал знаниями тактики в объеме взвода. Теперь требования резко возросли. Советская военная академия предъявляла к поступающим требования в объеме знаний командира роты и выпускала их подготовленными к командованию батальоном. Но вместе с другими товарищами я пошел навстречу новым задачам с отвагой юности и не давал себе ни минуты покоя до тех пор, пока не освоил программу обучения».
К этому времени Иоахим Гольдбах изучил русский язык, в его учебных материалах существенно возросло количество советских источников и пособий, прочитанных в оригинале. Не ограничиваясь только специальной военной литературой, Иоахим читал на русском языке газеты, журналы, художественные произведения. У него появилось много друзей среди слушателей академии, он интересовался жизнью советских людей, все больше проникаясь симпатией к народу великой братской страны. Советский Союз стал для него второй родиной, и Гольдбах пользовался любой возможностью, чтобы посетить его.
Окончив военную академию с отличием и золотой медалью, он получает назначение заместителем командира танковой дивизии. К этому времени он уже был майором, затем работал в качестве начальника штаба дивизии, а позже, получив звание полковника, ее командира. Проходили годы упорной работы и постоянной учебы. «Не все удавалось сразу, — вспоминает генерал. — Были неудачи и ошибки, были огорчения. Но я не из тех, кто пасует перед трудностями. На ошибках учатся — так ведь говорят русские?» Это стало его принципом, и, требуя от подчиненных офицеров безукоризненного выполнения поставленной задачи, он не забывает напоминать о том, что из каждой ошибки необходимо извлечь урок, чтобы избежать ее в дальнейшем.
Следующим этапом для полковника Гольдбаха стала Академия Генерального штаба Советской Армии, и это не было случайностью. Он являлся одним из лучших молодых командиров, отличавшихся постоянным поиском нового. В конце 1966 года он вернулся из академии уже генерал-майором и принял командование мотострелковой дивизией.
Солдаты, которые идут сейчас в атаку вслед за танками, это его солдаты. И командир не допускает никаких послаблений в боевой учебе. Он знает, что предпосылкой успеха является мастерское владение современным оружием и умелое использование новейших методов тактики. Гольдбах умело организовал работу своего штаба, превратив его в деятельный руководящий орган, готовящий планы и осуществляющий контроль над всеми частями и подразделениями дивизии, решающий основные проблемы руководства на научной основе. И это далеко не все. Несмотря на большой объем решаемых задач, командир дивизии находит время вникать в мельчайшие детали боевой подготовки. Он часто беседует с солдатами, контролируя доведение указаний руководства до каждого отделения. При этом он оказывает влияние на подчиненных как начальник и человек, с которого берут пример. Воспитанный Союзом свободной немецкой молодежи и партией, он привык во всех важных вопросах советоваться с коллективом, с партийной организацией. Когда он беседует с начальником политотдела дивизии, чувствуется, что разговор идет между товарищами, едиными в своем стремлении как можно лучше выполнить порученное им дело.
Учение продолжается. Мы тем временем подходим к позициям обороняющихся, которые протянулись вдоль откоса. На левом фланге я замечаю солдата, залегшего с реактивным гранатометом в лощине, и направляюсь к нему. Генерал только усмехнулся. Он уже догадался, о чем я стану спрашивать бойца. У него наметанный глаз относительно так называемых мелочей. Конечно, не таких, как оторванная пуговица, хотя ее он тоже заметит.
