Виктория мучилась кошмарами, и все это время она думала о том, как поговорить с Элестэем. Но ничего не приходило на ум. Оставалось не так много времени. Вот она уже в карете и вскоре увидит стены города, где на площади будут казнить мятежников.
Кинуться к императору в ноги прямо при людях и умолять? Он не простит ей этого! Только разозлиться. Он не признает свою слабость на людях, потакая ее капризам. Или наоборот, уговорить императора показать свою милость? А если среди тех людей нет Дэйниса?..
Виктория не заметила, как карета уже остановилась около центральной ратуши. Ее балкон выходил на площадь и был специально сделан так, чтобы император со свитой могли в безопасности лицезреть вынесение приговора.
Солдаты создали своими телами ограждение, так что Виктория и император с охраной смогли благополучно проделать небольшой путь от кареты до дверей ратуши. Солдатам было тяжело, люди навалились на них, громко кричали и толпились. Виктория смогла различить в шуме толпы и оскорбительные проклятия в сторону действующего императора, однако тот никак не отреагировал, держа на лице неизменную торжественную полуулыбку.
Внутри один из главных полицейский составил императору компанию, провожая его наверх. И вот, Виктория уже стоит на злополучном балконе. Охрана заняла место у двери и по бокам от императора и его спутницы. Здесь уже был так же и маг, который сразу же поспешил к Элестэю, шепнув тому что-то на ухо. Виктория напряглась, а вот на лице императора появилась довольная улыбка.
Девушка посмотрела вниз, где в окружение сцены собрались горожане и полицейские. Такой же живой проход из охраны был сделан и в другом месте, ведущий из переулка к подмосткам. Именно по нему должны были пройти приговоренные насмерть.
Виктории было плохо и ее сердце замерло, уходя в пятки, когда на сцену взобрались люди исполняющие приговор. Пошла монотонная речь, читаемая с листка, человека в элегантном синем костюме. И вот, заключенные. Девушка замерла, вцепившись в ограждение, и стала вглядываться в лица мятежников. Их было немного, человек пятьдесят, для армии невеликое количество. Все лица ей были незнакомы - не один человек! Среди приговоренных не было и ее брата!
Виктория почувствовала, как волна облегчение накатывает на нее: ее брата нет среди этих людей! Значит, не всех поймали? Или это вообще не те люди, с которыми виделась она? Но многие могли умереть при сопротивление...
Девушке стало вновь плохо от такой мысли. Нет! Они не могли обнаружить защитное поле, которое создал Дэйнис. Но ведь среди повстанцев были предатели знающие пароль...
- Виктория, тебе нехорошо? - Поинтересовался Элестэй, уводя ее от мрачных мыслей. Девушка затравлено на него посмотрела: и вот что ей ответить в таком случае?
- Нет, мне прекрасно! - Огрызнулась она, хоть это и вышло жалко. Император никак не отреагировал на ее реплику, стал смотреть на происходящее с довольной улыбкой на устах.
Девушка заставила себя посмотреть снова на заключенных, среди них она опознала Урга. Не может быть! Она не хотела смерти этого человека, ведь по ее вине сейчас проблемы у них. Если бы она не пошла с ним тогда!
Викторию захлестнули раскаяния. Она не хотела смерти не одного человека, которые стояли здесь.
Девушка отвела взгляд в сторону, чувствуя, как к глазам проступают слезы. Что же делать?! Отчаяние было сильным. Стоило кричать, умолять - что-то делать, но она не могла. Малодушие душило ее - страх перед Элестэем, перед Тиманэшем, перед смертью!
И тут девушка посмотрела, странный человек в толпе заставил ее на время отойти от своих мыслей. Он уверенно пробирался сквозь беснующий люд. Виктория удивленно замерла, глядя по сторонам. Таких людей было много, и они окружали сцену, прикрываясь плащами. Прячут оружие? Они собираются напасть прямо сейчас? Но это безумие!
Первую пятерку вывели на сцену, подводя их к виселицам. Менестрель снова испуганно взглянула в толпу и увидела брата. Сердце замерло, когда она поняла, что сейчас произойдет. Виктория и раньше видела Дэйниса за тем, как он проводил свои эксперименты в алхимии, и знала, что иногда они бывают по разрушению сильнее с некой боевой магией. Увы, но алхимия была непрактичной наукой в военном деле, так как для нее требовались специальные химические растворы и ритуалы, то есть, время. Однако шумная толпа, как раз то, что нужно! Пока читался приговор, Дэйнис мог создать алхимическую формулу и при этом остаться незаметным.
Виктория встретилась с взглядом брата. Его лицо было настроено решительно. Девушка покачала головой, показывая, что не стоит это делать. Однако он проигнорировал ее, закрыв глаза. Не оставалось сомнений - ее брат собирался убить императора!
Если он это сделает, то его тут же убьют! Нужно было как-то помешать этому. На миг девушка кинула взгляд на сцену; петли были закинуты на шеи и слово приговора, должно было стать сигналом для атаки повстанцев.
Виктория взглянула на Элестэя, тот смотрел, не отрываясь на виселицы. Сейчас он был открыт для удара...
- ...вынести приговор в исполнение... - Продекламировали внизу и Виктория, ахнув, упала на Элестэя. Император округлил глаза, подхватывая девушку и под весом ее тела падая на колени. Менестрель успела увидеть взгляд Тиманэша, он был ошарашенный и раздраженный, прежде чем огненный шар пролетела над ней и императором. Дикий крик и стоящий у двери охранник взвыл, попадая под удар. Ошеломленный Элестэй, оторвавшись от взгляда девушки, посмотрел на обугленное уже мертвое тело, на месте которого должен был оказаться он.
- Ваше Величество, уходим! - К нему подбежали два стража, поднимая императора и его спутницу и заводя их в помещение.
Виктория успела обернуться назад и заметить, как на площади разразилась настоящая давка и резня. Повстанцы скинули свои плащи и обнажили оружие, напали на солдат. Обезумившие люди впали в панику, а кое-кто, пользуясь массовой суматохой стали добивать зажатых в толпе солдат. А вот ее брата на том месте уже не было, что дало девушке надежду на то, что он успел уйти невредимым и незамеченным.
- Охранять императора! - Кричали солдаты, отдавая приказы. Полицейские тут же сбежались около Дангана, проверяя его состояние. Многие из них тут же кинулись к главному ходу, сдерживая натиск у двери.
- Что происходит? - Шокированный Элестэй с удивлением посмотрел, как массивную дверь пытается выбить взбесившийся люд. Император не мог поверить, что люди посмели восстать, причем в самом центре столице, у него под носом!
Паника прошла мгновенно, Данган привык к сражениям. Он посмотрел на ошарашенную Викторию, державшуюся за его локоть.
