- Что происходит? - Шокированный Элестэй с удивлением посмотрел, как массивную дверь пытается выбить взбесившийся люд. Император не мог поверить, что люди посмели восстать, причем в самом центре столице, у него под носом!
Паника прошла мгновенно, Данган привык к сражениям. Он посмотрел на ошарашенную Викторию, державшуюся за его локоть.
- Не волнуйся, - шепнул он ей, поцелуя в макушку и доставая из ножен клеймор.
- Ваше Величество, быстрее, нужно уходить! - К нему подбежал один из главнокомандующих полицейских. Император кивнул, следуя за ним и ведя Викторию за руку.
Император, Виктория и охрана последовали за полицейским. К ним резко присоединился Тиманэш, наклоняясь к Элестэю, спрашивая:
- Ко мне есть особое распоряжение?
- Как там на улице? - Тут же задал ему вопрос император, проигнорировав мага.
- Непредсказуемо. - Скривился в неприятной улыбке альбинос. - Люди взбесились, охрана не справляется. Но помощь уже послана за солдатами с городских казарм.
Император кивнул, на миг остановившись. Виктория тоже была вынуждена остановиться. Ее сердце выскакивало из груди, и разъедал дикий страх. Чего он остановился? Если люди вломятся, то их убьют! И ее тоже, ведь это она только что помешала осуществить замах на императора!
- Тиманэш, останься и проследи за всем. Ты должен будешь доложить мне обо всем. Всех восставших людей - убить! Всех мятежников тоже. И главное. - Здесь Элестэй запнулся, сдерживая свою злость. - Главное - найди тех, кто устроил это и приведи мне! Я лично отрежу им головы!
Тиманэш кивнул, скрываясь за поворотом, делая это непринужденно и не спеша, что на фоне бегающих полицейских выглядело довольно странно.
- Ваше Величество, пойдемте, - напомнил напуганный до смерти главнокомандующий, смотря в сторону дверей, откуда доносились дикие крики.
- Успокойся, генерал, держи себя в руках! Какой пример ты подаешь солдатам? - Осадил его Элестэй, вновь продолжая путь.
Тайный ход был в кабинете главного и скрывался за шкафом. О нем почти никто не знал и был сделан для такого 'особого' случая.
Нажав на подсвечник и подождав пока отъедет шкаф, генерал подождал пока зайдут охрана и император с фавориткой, направился следом. Элестэй увидев это, грозно на него посмотрел.
- Ты должен оставаться со своими людьми и командовать ими. Иначе твоя голова будет на пике, как бунтаря!
Генерал побледнел и сделал поклон.
- Слушаюсь! - Отдав честь, он вышел, провожая императора со свитой взглядом, а после закрывая за ними ход.
Узкий туннель закончился и вывел их прямо к черному выходу из города. Выйдя к лесу Элестэй обернулся, чтобы взглянуть на свою столицу. Оттуда все еще доносились крики; солдаты еще не угомонили людей.
- Пойдемте, Вам уже доставили коней, - сказал один из охраны. Оперативные воины быстро позаботились о безопасности императора, пригнав лошадей к черному ходу.
- Не стоит медлить, они могут быть где угодно! - поторопил Элестэя солдат, дожидаясь, пока император запрыгнет на коня и, помогая его фаворитке сесть сзади.
Четыре коня разом кинулись в галоп. Виктория прижималась к Элестэю, чувствуя на своих щеках резкий холодный ветер осени. Ей все еще было страшно, каждую секунду она боялась, как бы из лесу не показались враги, которые могли одним выстрелом убить императора или ее, на случай промаха.
Мысли девушки возвращались к Дэйнису. Сейчас она полностью понимала, что не в ее силах убедить брата оставить эту пустую затею. Он стал совершенно другим - одержимым! В его глазах она теперь стала настоящей предательницей. Дэйнис не сможет простить ее, он не сможет понять ее! Девушка чувствовала, как теряет единственного родного человека. Нет, уже потеряла. Их взгляды стали совершенно разными...
Загнанные, все в пене, кони прибыли к стенам дворца. Император тут же раздал указания о повышение охраны замка, а сам, схватив Викторию за руку, направился в свой кабинет.
Ему хотелось срочно выпить! Никогда Элестэй не думал, что с ним приключится такое. Оставив Викторию, и выгнав стражей, он достал из бара, спрятанного за картиной, бутылку красного вина.
- Хочешь? - Спросил Викторию император, открывая вино и разливая его по бокалам. Девушка отрицательно покачала головой, но Элестэй все равно всучил ей бокал и сам стал жадно пить, подходя к окну. Выпив, он налил еще, плюхаясь в кресло, что стояло у столика с бутылкой. Императора одолевали тревожные мысли. Возможно, он поступал глупо бездействуя. Но он отправил Тиманэша и был уверен, что маг, отличаясь редким военным чутьем и сам разрулит проблему. Это был всего лишь маленький заколот, однако императора возмущал тот факт, что он состоялся в столице, на его глазах! Такого безрассудного бесстрашия - отчаяния? - он еще не видел! Неужели все так плохо? Но где он допустил ошибку!..
Почему? Почему люди так повели себя? Разве он плохой правитель? Он все делает для Империи! Даже больше, нежели настоящий император. Нет, он настоящий! Он отвоевал себе это право! Он заслужил, ведь так долго к этому шел. Даже его жестокий отец, который всегда упрекал его в глупости, не смог достичь того, чего достиг он - Элестэй фирэ Данган. Все его боятся! Империя стала могущественной и процветающей под его руководством. Так почему его так не любят?
Он потянулся, чтобы налить еще вина, но его остановила Виктория, которая накрыла своей ладонью его руку.
- Тебе не стоит больше пить, что о тебе скажут твои подданные?
Элестэй посмотрел на нее, словно только что видя.
- Виктория, - император запнулся, не зная, что сказать. Взяв ее руку, он поднес к губам, целуя. На его глазах выступили слезы и он, становясь на колени, обнял ее, прижимаясь лицом к животу. Девушка не зная, как реагировать, замерла, утешающе запуская руки в его волосы.
- Ты... ты спасла мне жизнь! Я... я.. Я безмерно благодарен тебе! - Он посмотрел на нее, пронизывая взглядом, словно пытаясь понять ее поступок. - Но зачем?
- Что? - Не поняла девушка.
- Ты ведь ненавидишь меня. Зачем спасла? - В его вопросе можно было услышать отголоски дикой надежды. Виктория не знала, что ответить. Сейчас император напоминал маленького ребенка.
- Это не имеет сейчас значения, - тихо отозвалась она, не желая врать. - Я только прошу собраться и взять себя в руки. В конце концов, ты действующий император!
- По-моему этим людям наплевать! - Огрызнулся Элестэй, поднимаясь на ноги.
- И все-таки сейчас много людей умирает ради тебя! - Викторию захлестнула злость, и она испытывающие посмотрела на императора. Если он сейчас опустит руки, то это грозило крахом. Элестэй и сам осознал свою ошибку. Лукаво улыбнувшись, он торжественно поклонился Виктории.
