К месту трагедии мчались две лодчонки. «Рама» развернулась, обстреляла их из пулемета…
Все это время, словно не замечая ничего вокруг, Аня стояла на берегу и глазами полными ужаса, смотрела на реку: «Костя! Родной мой!..»
Пристали к берегу лодки со спасенными, но Кости среди них не было.
Губы девушки продолжали беззвучно шевелиться, а глаза ее все так же полнились недоумением и ужасом. С ней заговаривали, убеждали уйти с берега. Она не отвечала… Тогда ее усадили в лодку и, доставив на другой берег, передали Осиповне. Аня не плакала, не стонала. Без сна пролежала она на повозке весь день и всю ночь.
Утром пришли комиссар соединения Дружинин, командир и политрук подрывников.
— Крепись, крепись, дочка! — сказал комиссар, бережно дотрагиваясь ладонью до горячего лба девушки. Потом добавил, обращаясь к политруку и командиру: — Почаще посылайте ее на задания, да на те, что посерьезней. Так надо.
— Спасибо вам, Владимир Николаевич, — трудно разомкнув губы, поблагодарила Аня. — Спасибо. Я не подведу. Пожалуйста, верьте…
Глава VII
ПАРТИЗАНСКАЯ АКАДЕМИЯ
Когда Черниговское соединение пришло в район поселка Боровое, все вокруг уже зеленело. Расположились лагерем под вековыми, в три обхвата, дубами. Невдалеке, на обширной поляне, оборудовали аэродром. Стали принимать самолеты. С одним из них прилетел полковник Илья Григорьевич Старинов — боевой, опытный командир, крупный специалист минно-подрывного дела.
Еще в сороковых годах вместе с интербригадовцами он сражался в Испании. В начале Великой Отечественной войны Старинов руководил установкой радиомин в Харькове. Одной из таких мин был уничтожен военный комендант города Харькова фашистский генерал Георг фон Браун вместе со всем своим штабом.
Сейчас полковник Старинов отвечал за минно-подрывную службу Украинского штаба партизанского движения. Федоровцам он привез инструкторов, много взрывчатки, а самое главное — массу мин самых новейших конструкций.
Небольшого роста, подвижный, нетерпеливый, полковник развил бурную деятельность. Его худощавую фигуру видели во всех отрядах и не по одному разу за день. Горячий энтузиаст своего дела, Старинов буквально всех заразил своей идеей массированных минных ударов по железным дорогам. «Вот это настоящий бог подрывной службы!» — за глаза говорили о нем партизанские подрывники.
При каждом отряде были созданы минно-подрывные взводы. Всех новых подрывников собрали в «партизанскую академию», как шутливо назвали учебные сборы минеров в соединении.
С ближайших лесоразработок, заброшенных с начала войны, в лагерь привезли несколько звеньев узкоколейных рельсов и построили участок железной дороги — получился как бы учебный полигон. Наравне с новичками осваивали новую технику и старые подрывники. «Курсанты» занимались не только с рассвета до темна, но частенько проводили и ночные учения.
После освоения новой техники, в особенности МЗД (мина замедленного действия), время взрыва которых можно было вычислять с исключительной точностью от получаса до нескольких месяцев, подрывники перешли к практическим занятиям.
Всех минеров разбили на две группы. Одна охраняла «дорогу», другая пыталась ее заминировать. А утром все вместе шли вдоль «пути» в поисках поставленных ночью мин.
Затаив дыхание, партизаны ждали оценки своей учебной работы. Среди первых отличников была Аня Малых. Она действовала с чисто женской аккуратностью, предусматривая послойную укладку вынутой земли и тщательную маскировку своих следов. Даже утреннюю росу она удачно подделывала, разбрызгивая воду из фляги небольшим веничком. Ее вновь оставили при роте подрывников.
Наконец, получив последние напутствия от своего «бога», полковника Старинова, подрывники были распределены по отрядам. Предстояло впервые применить новые мины замедленного действия, которых не было ни в одном партизанском отряде.
Почти сто километров прошли подрывники по знаменитым Полесским лесам и болотам, пока добрались до магистрали Брест — Пинск.
Километров за десять-двенадцать от дороги, возле лагеря одного из небольших местных отрядов, они устроили базу. Старожилы выделили федоровским подрывникам опытных проводников, и те, вместе с разведчиками группы, принялись изучать подходы к дороге на своем участке.
Аня и Женя Славинский, пятнадцатилетний мечтательный паренек, должны были работать вместе. Несмотря на свой возраст, Женя считался в отряде опытным подрывником. Он пришел к партизанам ранней весной 1943 года, а уже летом имел на своем счету шесть подорванных эшелонов.
В первую же безлунную ночь партизаны вышли «на работу». Накрапывал теплый весенний дождь. Он промочил людей до нитки, но они были рады ему — ведь дождь заглушает шум движения и помогает лучше маскировать минированные места.
Сначала поползли к дороге разведчики. Они быстро скрылись в темноте, унося с собой конец тонкого телефонного провода, который толчками скользил через ладонь Ани. Но вот заминка. Минута, другая напряженного ожидания, и, наконец, условный сигнал — три коротких рывка. Значит, порядок — на «железке» все спокойно.
Пригнувшись, стараясь не производить ни малейшего шума, подрывники побежали к рельсам. Дождавшись их, разведчики разошлись парами в разные стороны, чтобы обезопасить фланги от патрулей охраны оккупантов.
Вот и насыпь. Аня быстро разостлала плащ-палатку, а Женя осторожно начал орудовать малой саперной лопаткой, послойно укладывая на брезенте вынутую из-под шпалы землю. Потом он отвязал от пояса зашитый в мешковину толовый заряд и уложил его на дно ямки. Аня тем временем вставила трубочку сопротивления и аккуратно установила на заряде коробку с миной. Придавив кнопки неизвлекаемости небольшими камнями, она присыпала все землей и слегка утрамбовала ее ладонями.
После того как была снята предохранительная чека, Женя доверху засыпал ямку землей, Аня засунула вибрационный замыкатель под шпалу. Потом, тщательно замаскировав место установки мины, подрывники разровняли траву на откосе насыпи. Теперь можно было уходить. Аня направилась к одной паре разведчиков, а Женя, захватив оставшуюся землю, — ко второй. Через несколько минут они встретились на опушке леса, у расчета ручного пулемета, прикрывавшего их с тыла.
Высыпав землю, принесенную в плащ-палатке, и замаскировав ее старой хвоей, они смотали телефонный кабель, немного передохнув, пошли дальше вдоль железной дороги. Пройдя с полкилометра, повторили операцию. Три мины замедленного действия успели поставить они в этот раз.
