взгляд на Бориса.
— Ты готов на еще одну вылазку?
— Как скажете, — ответил Борис.
— Тогда мы отправляемся оторвать эту чертову мину.
— Я буду следить за работой ее программы. Если что-то пойдет не так, предупрежу, — сказал Странник.
Эдуард и Борис вновь, облачившись в скафандры, покинули кабину. Пройдя под днищем, пробрались к свободной части шахты, где пролегали тягловые тросы.
— Тут осторожнее, Эдуард Львович. Не сорвитесь. За стенки не зацепишься, только за канаты, — предупредил Борис.
Они двинулись вверх, мимо кабины. В светящихся окошках в этот раз никого не было. Странник находился в аппаратной и наблюдал за монитором, а Нараьян хлопотал возле Оксаны.
Кабину миновали быстро. Двигались молча. Эдуард перебирал в уме последние события. Его не оставляла назойливая и неприятная мысль, что кто-то смог перешагнуть черту и предать своих товарищей, свое дело, своего руководителя, свою страну. Смог ли это сделать Борис? А Странник? Или Оксана? Кого винить, а кому доверять? Полагаться только на себя? Но он каждого из них всегда считал своим единомышленником и всегда делился с каждым своими сомнениями, надеждами, идеями и горечью от неудач. Но сейчас он должен был отстраниться от всего этого и разгадать в ком-то из них врага.
Странник, конечно, имел все, для того, чтобы передать информацию дрону, и теперь мог запросто инсценировать невозможность отключения программы.
Оксана. Она первой вызвалась на замену блока, а когда его заменили, каким-то странным образом выронила его. Не было ли здесь умысла?
— Борис, — произнес в микрофон Эдуард, — как так получилось, что Оксана упустила блок?
— Не знаю. Я стоял к ней спиной. Она должна была уложить блок в ранец. И когда я начал разворачиваться, вдруг услышал ее «Ой!».
— Но там же невесомость. Его разве нельзя было сразу поймать?
— Блок успел уйти вниз, когда Оксана попыталась его схватить. Ей пришлось отстегнуть страховку, чтобы достать до него.
— Но она так и не достала?
— Блок начал набирать ускорение, притягиваясь Землей.
— Хм, такое впечатление, что ему специально придали это ускорение.
— Вы подозреваете Оксану? — в голосе Бориса послышалось волнение.
— Мне приходится подозревать каждого. Но это мое дело, не бери в голову.
Борис ничего не ответил.
Они продолжали подниматься. В полном молчании. Лишь в наушниках слышалось сопение Бориса. Как-то болезненно он отреагировал на слова об Оксане. Хотя, чего удивляться, он к ней не равнодушен. И даже если он что-то заприметил, вряд ли выдаст ее.
Толстые тросы вибрировали как струны на гигантской гитаре от прикосновения к ним. Эдуард перебирал руками, стараясь быстрее добраться до стыковочной площадки. Борис пыхтел следом.
— Эдуард Львович, — прозвучал вдруг в наушниках голос Бориса. Тихо и сбивчиво, будто он чего-то боялся. — Оксана ни в чем не виновата.
— Это почему? Откуда такая уверенность?
— Я вам сейчас скажу, только вы не перебивайте. Мне стоит больших усилий сделать это, — было слышно, как Борис сглотнул. — Вы понимаете, я никогда бы не стал… Но мне ведь почти столько же как и вам. А я всю жизнь не поднимался выше второго номера. И может, это меня и не волновало бы так сильно, но Оксана… Она ведь не замечала меня. Потому что существуете вы. Вы как солнце, рядом с которым ничто не заметно. И она видела только вас. У меня не было никаких шансов.
— Постой, о чем ты таком говоришь? — Эдуард никак не мог понять, к чему клонит Борис.
— В общем, я согласился. Мне, конечно же, было гадко. Но я ничего не мог с собой поделать. Но я лишь об одном просил их, чтобы все обошлось без жертв. Я настоял на том, что я сам укажу дрону, что нужно вывести из строя. Блок рекуператора легко заменить. Но если потянуть с его заменой, то возникшая заминка должна была вызвать претензии у приемочной комиссии, Лифт бы не ввели в эксплуатацию, и все.
— Так вот в чем дело… — вырвалось у Эдуарда.
— Но я совсем не знал, что они обманут меня, — Борис продолжал, не обращая внимания на слова шефа. — Я не знал, что они поставят мину, и мы все окажемся в опасности. Честное слово, если бы они сказали мне об этом, я бы ни за что не согласился.
Эдуард замер, держась за канат. Борис завис рядом. Никак не верилось, что он — предатель. Но Борис ведь не будет сам наговаривать на себя.
— Ты специально толкнул Оксану, чтобы замести следы?
— Это вышло случайно, поверьте.
— Она чуть не погибла из-за тебя.
— Да, я виноват. Но я обещаю вам, что сделаю все, чтобы обезвредить эту чертову мину. Понимаю, что мне веры уже нет никакой, но прошу вас, поверьте. Я готов искупить свою вину.
От слов Бориса Эдуарда бросило в жар. В висках стучало, а пальцы, казалось, сейчас отпустят канат. Голова шла кругом. Да, он хотел выяснить, кто из команды предал его, но он никак не думал, что знание этого обрушится на голову такой тяжелой глыбой. Он словно потерял опору, основание, на котором всегда стоял и был уверен, что оно на веки. А тут все будто покачнулось и рассыпалось под ногами, и сам Эдуард будто провалился в пропасть, в темную бездну, где не за что зацепиться.
Он тяжело втянул в себя воздух и, ни слова не говоря, полез дальше. Он даже не смотрел, идет ли за ним Борис. Тот, на кого он всегда рассчитывал, как на самого себя, перестал для Эдуарда существовать.
Появилась площадка. Эдуард перехватился с каната на перекладину и выбрался на ровную поверхность. Рядом с энергетическим блоком лежал знакомый уже по видеокадрам диск, отражающий ослепительные солнечные лучи.
Краем глаза Эдуард заметил, что и Борис тоже вскарабкался на площадку.
Эдуард вызвал Странника.
— Мы добрались. Как там обстановка?
— Мина никак не проявляет себя. Можете пробовать, — ответил Странник.
Эдуард нагнулся к диску, ухватил с обеих сторон за края и попробовал потянуть на себя. Мина сидела крепко.
— Может, поддеть ее? — спросил Борис. Он вынул из специального кармана для инструментов большую плоскую отвертку и тоже приблизился к мине. — Разрешите?
— Пробуй, — ответил Эдуард, продолжая держать диск за края.
Борис несколько раз ковырнул мину у основания. Но никакого эффекта это не дало.
— Тут надо что-то более тонкое или острое, — сказал Эдуард.
— Сейчас, — Борис убрал отвертку обратно и достал из кармана нож с широким лезвием.
После нескольких попыток ему удалось вставить лезвие между днищем мины и поверхностью площадки. Орудуя ножом как рычагом, Борис
