Стен уходил почти каждый день - у него всегда находились дела. Охрану у дома вскоре сняли. И Надя, хотя и понимала, что это не очень хорошо, была рада. Ей казалось, что неторопливо прогуливающиеся мимо окон люди портят весенний пейзаж. И, к тому же, как она могла спокойно гулять и дышать свежим воздухом, когда несколько незнакомых ей людей одновременно следили за каждым ее движением, при этом изо всех сил делая вид, будто их тут вовсе нет.
Пару раз девушка съездила в Лесное. Тимур, как и всегда, сразу предложил ей выступать на концерте. Надя обещала, что если "Буревестник" в это время не будет находиться в полете, то обязательно выступит с ним. И улыбнулась - в этот раз Кир, наверное, сможет прийти на концерт, не прячась.
Наконец с Кира сняли повязки, и он, рискуя, с точки зрения Надежды, серьезно простудиться, на следующее же утро вместе со Стеном отправился на реку. Купались они, видите ли… Надя знала, что Стен довольно часто плавает в реке по утрам, но он вставал очень рано. А Кир на радостях задержался на берегу и вернулся довольный, с влажными волосами и улыбкой на все лицо. Он очень удивился, когда Надя, сузив глаза, заявила, что после болезни так себя вести крайне неосмотрительно. Целый день после этого Кир на нее ворчал, в шутку, конечно, а девушка злилась и обиженно сопела. Тоже, естественно, в шутку.
Они часто гуляли вместе по округе. Местность была красивая, к тому же весной все казалось особенно прекрасным, таким свежим и чистым. Но Надежда чувствовала, что Кира не оставляет какая-то тревога. Хотя виду он и не подавал. Девушка отчасти догадывалась, что являлось тому причиной. Подсказал ей это однажды услышанный обрывок разговора Стена со своим племянником. Кажется, они все-таки боялись каких-то действий со стороны Северса. Значит, были серьезные основания полагать, что, решив отомстить Киру, пират обязательно попытается довести дело до конца. Но девушка нечасто вспоминала об этой угрозе - погода была ясная, а дни такие солнечные… и неповторимый весенний аромат в воздухе. Тут невозможно было думать о плохом. И поэтому Надежда думала о хорошем, например, о скором полете на "Буревестнике", о возможном выступлении на концерте вместе с Тимуром, о том, как замечательно и интересно проводить время с Киром. Надежда не знала, как сложатся их отношения на корабле, ведь он - капитан, а она - всего лишь второй пилот, поэтому такого непринужденного общения уже, скорее всего, не предвидится, но… Пока ей было хорошо, и девушка решила жить сегодняшним днем, не строя никаких планов на будущее, потому что, как показали события последних лет двух, предугадать что-нибудь заранее было практически нереально.
В один из таких вот ясных дней Надежда сидела на расстеленной куртке у реки, наблюдая, как копошатся в траве разные букашки с блестящими спинами. Кир лежал неподалеку, подложив руки под голову. Надежда решилась, наконец, спросить его, действительно ли угроза со стороны Северса так серьезна. Кир, по-видимому, был недоволен таким вопросом. Не потому, что считал любопытство Надежды излишним, но эта тема была ему по понятным причинам неприятна. Хорошо, что Надя, по крайней мере, не пыталась поподробнее узнать о том, как Кир проводил время на Риндае. Глядя куда-то в небо, Кир нехотя произнес:
– Род Северс действительно опасен. Пока он жив, угроза остается.
– Но ведь пиратский корабль не сможет беспрепятственно приземлиться на Новую Землю? - удивилась девушка.
Кир усмехнулся.
– Корабль под руководством Стена смог спокойно приземлиться на Риндае. Да еще меня оттуда вытащили и стартовали без проблем, - напомнил он.
Несколько смутившись, девушка призадумалась. Конечно, Стен - это Стен, тут она ничему не удивлялась, но все же недооценивать Северса было тоже глупо. Конечно, если понадобится, он придумает способ пробраться сюда.
– Как же это получается, - произнесла Надя, - выходит мы тут спокойненько сидим на берегу, а в это время кто-нибудь из людей Северса может просто…
Кир повернулся к девушке, облокотившись на локоть. Надя фыркнула:
– Ну как же! Волка бояться - в лес не ходить…
– Именно! - ответил Кир. - К тому же пока ничего подозрительного не происходит.
– И Стен тоже ничего не говорил по этому поводу, - покачала головой Надя.
– Это верно, Стен ничего не говорил, - с этими словами Кир отвернулся, а Надя встала и пошла куда-то, заинтересовавшись ярко-розовыми цветами на кусте у воды. Она наклонилась, разглядывая сложные соцветия, но тут неловко поскользнулась и едва не сорвалась с крутого берега в воду.
– Искупаться захотела? - услышала Надежда почти над ухом голос Кира.
Она подняла голову, удивляясь, почему он так быстро оказался рядом. Пошел за ней… Значит, не все так спокойно, как ей рассказывают. Наверное, не хотят понапрасну беспокоить представительницу слабого пола. Поджав губы, Надя поднялась на ноги.
– Если что-то не так, ты можешь мне сказать, - произнесла она. - Я же не собираюсь впадать в панику по любому поводу, а вы со Стеном мне никогда ничего не рассказываете.
– Разве совсем ничего?
– Ну, почти!
– Так надо, - коротко ответил Кир.
– Почему? - Надежда вопросительно подняла брови.
Кир улыбнулся:
– Лисенок, как ты не понимаешь. Тебя никто не считает ни трусихой, ни паникершей, но есть много такого, о чем тебе лучше не знать. Кстати, по-моему, самое время пообедать. Пойдем?
Надежда кивнула. Конечно, Кир ушел от разговора. Пусть, на это есть свои причины. Можно пока попытаться что-нибудь разузнать самой.
Они уже подходили к дому, когда Надя вдруг решила о чем-то спросить.
– Кир, скажи, а как…
Договорить Надя не успела, потому что в эту секунду Кир вдруг резко повалил ее на землю. Надежда не сразу сообразила, что к чему, но тут на ее голову с шорохом упала срезанная выстрелом из лучевого пистолета веточка. Кир, тоже пригнувшийся было к земле, быстрым прыжком скрылся в зарослях с той стороны, где, скорее всего, прятался злоумышленник. Приподняв голову, девушка напряженно прислушивалась, и вздрогнула, когда Кир неожиданно и почти бесшумно появился прямо перед ней.
– Пойдем, - скомандовал он, помогая Наде подняться.
Ей не надо было повторять дважды. Девушка молча побежала за Киром по направлению к дому. Заперев дверь на засов, Кир быстро прошел по гостиной и закрыл изнутри все ставни на окнах. После быстро побежал на кухню. Надежда нажала рукой выключатель на торшере. Но, после яркого солнечного света, в гостиной все равно было темновато.
Кир вернулся быстро и тут же поднялся по лестнице на второй этаж. Кажется, теперь дом превратился в неприступную крепость. Надю беспокоил лишь один вопрос, и поэтому, когда Кир, наконец, подошел к ней, вдруг тихо произнесла:
