- Тебя вывести на улицу? - не поняла Селена.
Пират вздохнул и сел. Недоумевающая девушка было шагнула присесть перед ним - и вдруг услышала. Странный звук - не то всхлипа, не то шмыганья. Прикинув - прислушавшись, девушка, бесшумно ступая, осторожно подошла к одному из кресел, где по утрам сидела Аманда за шитьём. Насторожённая, она услышала движение и почувствовала чьё-то присутствие. Ещё шаг - и щёлкнула пальцами.
Огонёк высветил скорчившуюся за креслом фигурку. Нагнувшись, Селена поднесла пальцы с огоньком к лицу мальчишки, который всё отворачивался. Сбежать не мог: кресло тяжёлое, стоит впритык к стене. А он - в углу.
- Вади? Почему ты... - Сначала она хотела спросить: "Почему ты не спишь?", но сообразила, что вопрос уместен другой. - Почему ты здесь? Давай-ка руку.
Помешкав, Вади позволил ей вытащить его из-за кресла и усадить в него же. Сама девушка села напротив. Мальчишка-оборотень разговаривал всё ещё с трудом, но Селена добилась от него ответа.
Оказывается, Вади с трудом переносил человеческую форму, в которой насильно держал его Хельми. Если днём он ещё мог вынужденно забыться в тех делах, в которые его вовлекали по расписанию, да и малыши вовсю теребили его, то ночью, с приходом тьмы, он сильно страдал от страха - из-за уязвимости, которую чувствовал, не будучи в теле зверя. Хаук не мог помочь: он, как маг, только ещё начинал - и вернуть другу волчью форму просто-напросто опасался.
Призадумавшись, Селена вспомнила: несколько раз она видела, как Вади посапывает на скамейке, пока малыши возятся на детской площадке. Тогда ей показалось - мальчишка-оборотень дремлет, всего лишь пригревшись на солнышке. А сейчас выяснилось, что он чувствовал себя в безопасности - при свете дня.
Ссутулившись, Вади сидел на краешке кресла - глаза в пол.
- Ладно, Вади, сделаем так. Ситуация требует немедленного решения, так что вызовем того, кто тебе сумеет помочь, - решилась Селена и сняла блокирующее от братства кольцо. Даже закрывать глаза не стала, вызывая образ длинного худенького лица с раскосыми глазами. Пусть Хельми и спит, но он спит каждую ночь. А вот Вади...
Сверху, на лестнице, послышался тихий стук. Очень тихий, рассыпающийся на множество мелких шумков. Пират, про которого забыли на время разговора, торчком поднял уши и незаметно исчез в столовой. Сначала Селена недоумённо прислушивалась к лёгкому топоту нескольких человек, в то время как Вади - с явной тревогой, а потом сообразила, в чём дело, и усмехнулась.
И - точно. С лестницы начало спускаться братство в полном составе. Нет, не в полном. Не было Мирта - тот, наверное, остался с сестрёнкой.
Вади немедленно дёрнулся сбежать - Селена успела схватить его за руку, шёпотом уговаривая не бояться. Тогда волчонок забился в кресло с ногами.
Девушка снова вздохнула и зажгла свечи в канделябре возле кресел.
Мальчишки - впереди Коннор и Хельми - подошли к ней и сразу увидели Вади.
- Селена? - обратился к ней Коннор.
- Вообще-то мне нужен был Хельми, - скептически сказала девушка, слегка оттеснив Вади, чтобы сесть рядом: "Не бойся!" - Кажется, придётся обратиться к Джарри, чтобы он вам сделал кольца, блокирующие друг от друга.
- Тогда смысл в этом братстве? - удивился Мика. - Тебя этот разбудил?
Девушка поёрзала в кресле, глубже садясь в него - и для удобства обнимая насупленного мальчишку-оборотня. После чего спокойно сказала:
- Вади меня не будил, но проблема у него есть. Он не может спать по ночам, потому что чувствует себя уязвимым. Спит только днём. И очень мало. Вам не кажется, что Хельми нашёл очень лёгкий путь, закрыв для Вади возможность перекидываться? Да, человека в нём пробудить таким образом можно. Но мне не нравится тот, который вскоре появится. Мне не нравится его характер забитого, постоянно испуганного.
- Ты думаешь, есть другой путь? - спросил Коннор, садясь на ручку кресла напротив, в которое быстро уселись Колин и Мика. Хельми пока стоял, непонимающе вглядываясь то в Вади, то в Селену.
- Почему научился оставаться в своей форме Колин, хотя он находился близко к состоянию Вади? - вопросом на вопрос напомнила девушка. - Он постоянно тренировался, благодаря тому что ему помогали перекидываться Джарри и Хельми. Почему же вы не можете сделать то же самое с Вади? Вы сильные. Хельми на первых порах мог бы сделать процесс перекидывания более лёгким, а ты, Коннор, знаешь древний язык оборотней, позволяющий взывать к человеческому в Вади.
- Но он... - начал самый непосредственный из братства Мика.
Селена оборвала его:
- Прости, Мика. Я знаю, что ты имеешь в виду. Но это неправильно.
- Что - неправильно? - удивился Коннор. Кажется, на этот раз мальчишка не успел сообразить, хоть и следил за разговором.
- Мика имел в виду, что Вади не дружит с вами, чтобы вы постоянно возились с ним. Мне кажется, братство становится слишком изолированным, - сухо сказала девушка. - Вы ставите между собой и другими ребятами невидимую стену. Вы самые сильные среди всех, но почему я должна обращаться к вам с просьбой о помощи? Хотя именно вы, как сильнейшие, должны сами немедленно исправлять те недостатки, которые появляются в нашем доме?
- С-селена, это нес-справедливо, - заметил мальчишка-дракон, присевший на другой кресельный подлокотник. - Мы не вс-сегда понимаем, что нужно делать. - Он закончил фразу с еле слышной вопросительной интонацией. А девушка чуть улыбнулась, мысленно продолжив: "Х-хельми маленький!"
- Может, ты и прав. Наверное, это моё упущение. - И Селена задумалась. - Я как-то привыкла, что вы меня всегда понимаете с полуслова. Ладно. Буду давать задания. Сейчас нужно убрать сковывающее Вади заклинание. Насколько я понимаю, в общем и целом он может перекидываться в исходную форму, а вот с превращением в человека вам придётся ему помочь. Задание понятно?
- Понятно, - серьёзно кивнул Хельми. - Вади, можеш-шь перекинутьс-ся. Я с-снял с-с тебя запрет.
Селена сняла с плеча мальчишки-оборотня руку. Вади осторожно сполз с кресла и отошёл чуть в сторону, в тень, где быстро снял с себя рубашку и штанишки. Секунды спустя к ногам девушки подошёл небольшой волк и лёг рядом. Селена погладила его и велела:
- Колин, проследишь за ним некоторое время. Хаук не очень хорошо понимает Вади, зато с тобой ему будет легче. - И обратилась к волку. - Вади, сейчас тебе, наверное, лучше не заходить в свою комнату - можешь всех разбудить. Куда тебя лучше устроить?
- Может, к нам? - медлительно и неуверенно спросил Колин, с надеждой оглядывая братство.
Но волк сам решил маленькую проблему. Он поднялся - и целеустремлённо потрусил к дверям столовой. Селена тихо засмеялась.
