- Викки, нужно лишиться ребенка, - прошептал он ей на ухо. Девушка замерла, не до конца поняв смысл сказанного. А после ее, как холодной водой окатило, и она отпрыгнула, отстранившись от брата. Дэйнис лишь непонимающе на нее посмотрел, так и замер с приподнятыми руками от объятий.
- Я не позволю!
- Ты совсем дура? - Вспылил брат, повышая голос, а потом резко притих, посмотрел назад, вспоминая, что там за дверьми стоят стражники. - Я не позволю тебя использовать!
- Но это мой ребенок! - Воспротивилась Виктория, прижимая руку к животу, словно пытаясь его отгородить.
- Это еще не ребенок, - сухо констатировал Дэйнис, скептично смотря на сестру.
- Да, но он имеет право родиться!
- Тебе хоть самой непротивно? Ты носишь в себе такую мерзость от врага! - Дэйнис вскочил на ноги, с отвращением указывая рукой на ее живот. Девушка вспыхнула, не ожидая такого.
- Он не виноват в том кто его отец! Император не знает о нем, я сама только недавно узнала. Он и не узнает никогда! - Виктория готова была кричать, но сдерживалась, помня, что их могут услышать.
- Так узнает! И знаешь, сколько из-за этого будет проблем? А я не хочу, чтобы моя сестра стала виновницей того, что у императора появился наследник! Ты должна его лишиться!
- НЕТ! - Девушка все же повысила голос, и брату пришлось сесть около нее, прикрыв ей рот рукой.
- Викки! - Он провел рукой по ее волосам, наклонив голову, чтоб их лбы соприкоснулись. - Я дам тебе специальной травы, у тебя случится случайный выкидыш, и никто ничего не заподозрит!
- Нет...
- Если ты боишься, что без плода тебя убьют, то я поговорю с Вариасом. Какая разница, как тебя держать у нас: с ребенком или без? Он поймет и пощадит тебя!..
- Дело не в моей жизни, Дэн. Я не могу его убить!
- Но почему? - Брат снова вскочил на ноги. - Зачем он тебе сдался? Или ты и вправду предательница? Ты что... ты что его любишь? Или ты уже забыла, что он сделал?
- НЕТ! - Выкрикнула она, зарыдав, не зная, что еще сказать. Но почему Дэн ее не понимает? Он же ее родной брат! Разве он не видит, как ей плохо?
Дэйниса замучила совесть, хоть он и был зол на ее упорность и глупость, но все же подсел рядом, утешающе проводя рукой по спине.
- Я, наверное, приду позже, - тихо отозвался он, без всякой эмоции в голосе. Поднявшись, он собрался уйти, как девушка его позвала:
- Постой! Мне нужно сказать тебе что-то важное.
Юноша остановился, смотря на сестру. Ее взгляд был сосредоточен, что заставило его остаться.
- Тарес предатель!
- Что? - Не понял шокированный брат, садясь рядом около сестры.
- Именно он помог мне сбежать, - сказала она. - И у него еще есть среди людей единомышленники, но я не знаю кто. Видела одного, но имя мне неизвестно! Я боюсь, что тебе может угрожать опасность. Он, скорее всего, догадался, что я тебе все расскажу. Да и меня удивляюсь, чего еще не отравил!
- Значит, ты ему надо, - констатировал Дэн, поверив сестре. Чего ей врать? Брат точно был уверен, что все, что она делает, происходит ради любви к нему. Единственное, что ему не нравилось это ее логика и действия, но это ведь ничего не значило!
- Мне одно странно...
- Что?
- Элестэй...
- Ты снова называешь его по имени? - Нахмурился брат, перебивая.
- Прошу не сейчас, Дэн! - Взмолилась она, продолжив, чтобы ускользнуть с щекотливой темы: - Так вот, он не знал о многом, хотя предатели среди повстанцев есть. Вопрос: почему император все еще не введенье?
Дэйнис нахмурился, задумываясь.
- Возможно, он просто тебе не сказал.
- И о замахе? - Возмутилась девушка. Она не думала, что Элестэй будет ей врать!
- Не успели сообщить? - Как-то неуверенно предположил Дэйнис. - Или же есть третья сторона?
- Какая? - Удивилась девушка.
- Откуда мне знать...
- Мне странно все это, - покачала головой Виктория.
- Я постараюсь узнать больше, - пообещал брат, поднимаясь. - Мне пора идти.
- Прошу, будь осторожен! Не оставайся нигде один и присматривайся к каждому - они могут быть предателями! - Схватилась она за его рукав.
- И ты мне обещай не делать глупостей!
Виктория кивнула и они распрощались. Она осталась одна, думая о разговоре. Была надежда, что брат забудет о ребенке, огорошенный новой новостью и забудет о том, что предлагал ей. А еще девушке не давали мысли о покушении на императора, о предателях и том, что может, есть какая-то третья сторона, иначе выходят не стыковки в сюжете!
На следующий день Виктория была очень взволнована. Ей передались эти чувства от бегающих снаружи в спешке солдат. Девушка подошла к решетке и спросила у дежурных, что случились, но те лишь грубо огрызнулись и велели отойти от двери. Менестрель пришлось ждать брата, она верила, что он придет и посвятит ее в курс дела. Вспомнила про скрипку и достала ее, положив около себя, не решаясь пока заиграть, думая, что если охрана услышит, то может отобрать инструмент. Она ведь может призвать магию. Правда, что это ей даст? Первый же солдат убьет ее, если увидит, что она что-то замышляет. А со всеми ее магия не справится. Да и брата опять подставлять не хотелось. Куда она пойдет? К императору что ли? Это будет слишком глупо!
От раздумий ее оторвал скрип дверей: в темницу вбежал взмыленный Дэйнис. Подождав, пока стражники закроют за ним дверь, Виктория накинулась на него с расспросами.
- Официально был объявлено, что законный наследник существует и заявил свое право на трон. Его все так же поддерживает Тройной союз. Более того, страны такие, как Финия и Алкавара тоже выступили на его стороне. Сейчас даже говорят, идут переговоры с кочевыми изунами.
- Так вот чего все так мечутся! - Воскликнула Виктория. Еще две страны против Империи. Неужели Элестэю наступит крах? Почему девушку волновало это, и она решила перейти на другую тему.
- Узнал что-то о Таресе?
- Нет, - брат печально покачал головой. - Он ведет себя слишком тихо. Я даже не говорил Вариасу, не думаю, что он поверит мне. У них слишком доверительные отношения. Если я скажу, то только сам подставлюсь! Нужны какие-то доказательства, но у меня ничего нет!
Виктория печально вздохнула, успокаивающе беря брата за руку. Дэйнис улыбнулся и обернулся назад.
- Ладно, я пришел всего на пару минут, иначе меня кинутся! - Сказав это, он поднялся с кровати и ушел, на прощание махнул рукой. Менестрель вновь осталась одна, так и не задав брату много вопросов, которые вертелись у нее на языке. Один из мучавших ее, кто все-таки наследник?
***
Когда солнце только собиралось взойти, Виктория проснулась от дикого крика. Испугавшись, девушка поднялась, кидаясь к решетке, чтобы посмотреть, что случилось. Вокруг бегали воины, сонные и напуганные, и одевали снаряжение. Самое интересное, что никого на посте не было.
