***
Когда солнце только собиралось взойти, Виктория проснулась от дикого крика. Испугавшись, девушка поднялась, кидаясь к решетке, чтобы посмотреть, что случилось. Вокруг бегали воины, сонные и напуганные, и одевали снаряжение. Самое интересное, что никого на посте не было.
Огромный огненный шар резко обрушился на землю, убивая солдат и образуя вокруг себя ударную волну, которая откинула девушку назад и еще пару десятков людей.
Виктория испуганно вскочила, отходя подальше к стенке. Было слышно крики и грохот остальных огненных снарядов. Атака?
Снаряды закончились, и девушка услышала лязг оружие и боевые кличи. После магической атаки в бой бросились солдаты. Империя вычислила повстанцев?
Девушка понимала, что сидеть в этом месте не безопасно и страшно. Стоило выбраться, пока солдаты империи не добрались до ее тюрьмы. Стоило найти Дэйниса!
Схватив скрипку, она резко заиграла, пытаясь сосредоточиться на призвании магии. И вот, дверь отворилась. Миг радостной эйфории захлестнул Викторию, а после сердце вновь взволновано забилось.
Прихватив инструмент, прямо без чехла, она аккуратно вышла наружу. Никого не было кроме тел, лишь были слышны вдалеке крики.
Девушка находилась в ущелье, где повсюду было множество выступов, на которые можно было взбираться. Имперская армия напала неожиданно с входа в ущелье. Бой велся на открытой местности и больше всего пострадали те солдаты, что находились в узком пространстве. Повстанцы стали же заложниками собственно ловушки, не ожидая, что воины империи зайдут с другого бока.
Виктория поняла, что нужно действовать. С трудом взобравшись на выступы, девушка пошла по узкой горной дорожке, добираясь к тому месту, где будет видно сражение. Менестрель верила, что ее не заметят, так как она будет на возвышенности, а солдатам вряд ли хватит время поднимать голову.
Добравшись до места, она скрылась за каменный выступ и стала выискивать в месиве брата.
Наконец она его увидела. Он был в стороне от основного побоища, но его окружали имперские воины. Виктория всегда знала, что Дэйнис не отличается физической подготовкой и сейчас это только доказывало. Его алхимия тоже была бессильна, он мог использовать только взрывающие склянки с растворами, но и они были не бесконечны.
Вот и сейчас, спасаясь от трех явно потешающихся над ним солдат, он кинул такую бутылочку, однако та вызвала лишь небольшой взрыв и клуб дыма, что лишь ненадолго замедлила ход воинов.
Стоило действовать. Схватив скрипку, девушка заиграла, веря, что ее музыку не услышать за шумом. Она закрыла глаза, представляя всю ситуацию в уме и думая, как остановить солдат, досаждающих ее брату. Пускай их пронзит стрелами! - придумала она, и в ту же секунду блекло-розовый свет вырвался из струн, по дороге превращаясь в стрелы. Магия достигла цели и, Дэйнис, радуясь неожиданному спасению, поспешил к скалам, чтобы скрыться.
Виктория открыла глаза, радуясь и думая, чтобы еще сделать. Однако ее приметил один из воинов внизу, заметив вспышку необычного света. Он сказал это лучнику и тот, немедля прицелился.
Виктория хотела снова заиграть, помочь другим воинам, но вдруг почувствовала сильный удар в грудь. Ахнув она опрокинулась, падая с двухметровой высоты на землю...
***
Воины Намессии подоспели неожиданно вовремя, помогая повстанческой армии разбить врагов. Империя снова переоценила свои возможности и послала лишь небольшую горстку, решив сослаться на эффект неожиданности. Однако подоспевшая с севера армия прижала имперских солдат, не давая пути к отступлению. В плен были схвачены маги, которые устроили огненный 'звездопад'. Их было не так уж и много и многих убили. Лишь парочке солдат удалось уйти; их отпустили, чтобы те сообщили императору 'радостную' весть.
Командиры обоих сторон, Намессии и повстанческой армии, собрались вместе, и ушли на переговоры, которые давно планировались. Воины занимались тем, что обыскивали тела погибших, в поисках наживи. Своих они перетаскивали в сторону, чтобы потом похоронить, как подобает. Имперским же погибшим солдатам была уготовлена куда участь похуже: их всех сбрасывали в одну кучу, после чего собирались так и бросить. Все равно скоро они собирались покинуть эту стоянку, как только решатся все вопросы.
Дэйниса же эта картина вызывала омерзение и чувство тошноты. Уже собрались громадные горные вороны, клевавшие тела. Это были страшные птицы, которые было не так просто отогнать от добычи. Солдаты отгоняли их от своих, пытаясь как можно быстрее похоронить павших.
У юноши были сейчас другие проблемы, он искал сестру.
- О, а это что за девушка? - Он услышал вопрос на ломаном языке и кинулся на голос. Там стояло двое намессиянских солдат, один из которых склонился над бесчувственной Викторией, другой - спрашивал у идущего к ним повстанца.
Дэйнис на миг замер, он не мог поверить, что она мертва.
- Не смей ее трогать! - Крикнул он и бросился к сестре, отгоняя от нее ошарашенных солдат.
- Ты ее знаешь? - Спросил намессиянец.
- Это моя сестра! - Отозвался юноша, наклоняясь к Виктории, которая лежала на боку, с надломившейся стрелой в груди.
- Судя по крови, она упала с высоты, - констатировал солдат, наклоняясь тоже и ложа руку ей на шею. Растерянный юноша смотрел на него, не зная, что делать.
- Она еще жива, - сообщил солдат. - Но не думаю, что надолго...
Дэйнис одарил его злым взглядом, чувствуя облегчение. Она еще дышит, а значит, есть шанс на ее спасение!
- Помогите мне! - Попросил он, отламывая окончательно надломленную стрелу. Два солдата взяли ее под руки и ноги и понесли за Дэйнисом, который указывал им дорогу. Он донес ее до своей палатки, где велел уложить на импровизированную деревянную кровать. Намессиянцы исполнили его просьбу, попрощались и ушли, не желая больше участвовать в этом деле.
- Сейчас, потерпи, я позову лекаря! - Прошептал он бесчувственной сестре, нервно погладив ту по волосам, и скрылся в поисках лекаря.
Юношу настиг ужас, когда ему сказали, что врач был убит, как и намессианский доктор. Солдаты были вынуждены сами или с помощью соратников делать перевязки. Многие раненые доживали свои последние часы, получив тяжелое ранение. Дэйнис смотрел на это все и его пробирал страх - он не позволит вот так глупо скончаться своей сестре!
Когда он вошел в палатку, над ней стоял Вариас и с серьезностью рассматривал рану.
- Мне сказали, что пленницу ранили, и я пришел, чтобы взглянуть как она. Но вижу здесь дело не только в ранение. - Отозвался главарь, даже не взглянув на вошедшего.
- Да, - кивнул Дэйнис, подходя к деревянному сундуку, в котором он хранил алхимические принадлежности, в частности и травы с растворами. Извлекая их, он стал делать болеутоляющее зелье, единственное, что он умел из лекарств.
