Маска говорит нам больше, чем лицо.
«Перо, полотно и отрава»
Зеркала отражают одни лишь маски.
«Саломея»
Человек менее всего оказывается самим собой, говоря о собственной персоне. Позвольте ему надеть маску, и вы услышите от него истину.
«Критик как художник»
Скажи мне: когда вы вдвоем, снимает ли он свое лицо, открывая свою маску?
В разговоре с Адой Леверсон
о критике Максе Бирбоме
У святого всегда есть прошлое, а у грешника — будущее.
«Женщина, не стоящая внимания»
Величайшие на свете грехи коренятся в мозгу, и только в мозгу.
«Портрет Дориана Грея»
Тайных пороков не бывает. Они сказываются в линиях рта, в отяжелевших веках, даже в форме рук.
«Портрет Дориана Грея»
Грех, совершенный всего лишь однажды, и с отвращением, мы повторяем затем много раз, и уже с удовольствием.
«Портрет Дориана Грея»
Орхидея, прекрасная, как семь смертных грехов.
«Женщина, не стоящая внимания»
Скука — единственный грех, который нельзя простить.
«Портрет Дориана Грея»
Действительная жизнь — это хаос, но воображение наделено какой-то своей, ужасающей логикой. Именно оно пускает раскаяние, словно гончую, по следу греха.
«Портрет Дориана Грея»
В самобичевании есть удовольствие особого рода. Когда мы сами порицаем себя, мы чувствуем, что никто другой уже не вправе этого делать.
«Портрет Дориана Грея»
Человек, приобщенный к культуре, никогда не станет сожалеть о своих наслаждениях, а человек, не приобщенный к культуре, даже не знает, что это такое.
«Портрет Дориана Грея»
В наше время утешаются не раскаянием, а удовольствиями. Раскаяние вышло из моды. Да к тому же, если женщина искренне раскаивается, она вынуждена шить у скверной портнихи, иначе ей никто не поверит.
«Веер леди Уиндермир»
Отпущение грехов дарует не исповедник, а сама исповедь.
«Портрет Дориана Грея»
Совесть и трусость, в сущности, одно и то же. Совесть — это торговая марка трусости.
«Портрет Дориана Грея»
Совесть делает всех нас эгоистами.
«Портрет Дориана Грея»
Если нельзя себе этого простить, то можно это забыть.
«Портрет Дориана Грея»
Совесть должна слиться с инстинктом, если мы разовьемся достаточно тонко.
«Критик как художник»
Когда мы счастливы, мы всегда добродетельны, но когда мы добродетельны, мы не обязательно счастливы.
«Портрет Дориана Грея»
Быть добродетельным — значит жить в согласии с самим собой. А кто принужден жить в согласии с другими, тот живет в разладе с самим собой.
«Портрет Дориана Грея»
— Не дай совратить себя на путь добродетели! Добродетельный ты будешь безукоризненно скучен.
«Веер леди Уиндермир»
Лучше уж сотня противоестественных грехов, чем одна противоестественная добродетель.
Письмо к Леонарду Смизерсу (1897)
О нравственности и моралистах
Всякое подражание чьей-либо нравственности, как и чьей-либо жизни, — порочно.
«Душа человека при социализме»
Нет нравственных или безнравственных мыслей. Есть лишь безнравственные чувства.
Уайльд на своем судебном процессе
Эстетика выше этики. Она принадлежит сфере более высокой духовности. В становлении личности даже обретенное ею чувство цвета важнее обретенного понимания добра и зла.
«Критик как художник»
Мораль совершенно вышла из моды, когда человечество научилось морализировать.
«Китайский мудрец»
Интеллектуальные абстракции всегда интересны, но моральные абстракции не значат ровно ничего.
«Женщина, не стоящая внимания»
Морализаторство — всего лишь поза, в которую мы становимся перед теми, кто нам почему-либо не нравится.
«Идеальный муж»
Воинствующий моралист — это гедонист на покое, или, во всяком случае, должен им быть.
Из черновых рукописей
Моральный инстинкт можно довести до такой степени совершенства, что он начнет заявлять о себе даже там, где он вовсе не нужен.
«Перо, полотно и отрава»
Мало хорошего быть пуританином, педантом или проповедником. А сочетание всех этих качеств стоит худших эксцессов Французской революции.
Письмо к Роберту Россу (1898)
Моральные принципы неизменно оказываются последним прибежищем людей, лишенных чувства красоты.
«Истина о масках»
Мужчина, читающий мораль, обычно лицемер, а женщина, читающая мораль, непременно дурнушка.
«Веер леди Уиндермир»
Ханжа — преинтересный предмет для психологов, и хотя из всех видов позерства моральное всего отвратительнее, умение встать в позу уже чего-то стоит.
«Критик как художник»
Благие намерения — это чеки без какого бы то ни было обеспечения.
«Портрет Дориана Грея»
Благие намерения — это напрасные попытки побороть законы природы.
«Портрет Дориана Грея»
Самые глупые поступки совершаются из самых благородных намерений.
«Портрет Дориана Грея»
Единственное, что утешает человека в тех глупостях, которые он совершает, — это то, что он всегда ставит их себе в заслугу.
«Китайский мудрец»
Думать о себе не есть эгоизм. Тот, кто не думает о себе, вообще не способен мыслить.
«Душа человека при социализме»
Самое худшее в браке то, что он вытравляет в нас эгоизм. А неэгоистичные люди бесцветны. У них нет своего лица.
«Портрет Дориана Грея»
— Она не имела права убивать себя: это было так эгоистично с ее стороны!
«Портрет Дориана Грея»
Я всегда считал и теперь считаю, что эгоизм — это альфа и омега современного искусства, но, чтобы быть эгоистом, надобно иметь эго. Отнюдь не всякому, кто громко кричит: «Я! Я!», позволено войти в Царство Искусства.
Письмо к Алфреду Дугласу (1897)
Альтруист все время пытается быть кем-то другим — то есть лишает себя единственного оправдания собственного бытия.
«Китайский мудрец»
Быть может, мы, люди нынешнего века, слишком альтруистичны, чтобы быть по-настоящему артистичными.
«„Двенадцатая ночь“ в Оксфорде»
О самоотречении и самопожертвовании
Самоотречение — не более чем средство задержать собственное развитие.
«Критик как художник»
Всякая чрезмерность, даже в самоотречении, влечет за собой наказание.
Письмо к редактору «Дейли кроникл» (1890)
Самопожертвование — это остаток дикарского ритуала членовредительства.
«Критик как художник»
Самопожертвование следовало бы запретить законом. Оно развращает тех, кому приносят жертву.
«Идеальный муж»
— Жизнь — не игра. Жизнь — таинство. Ее идеал — любовь. Ее очищение — жертва.
— Не дай бог быть принесенным в жертву!
«Веер леди Уиндермир»
— Мой долг — это то, чего я не делаю никогда, просто из принципа.
«Идеальный муж»
Долг — это то, чего мы требуем от других и не делаем сами.
«Женщина, не стоящая внимания»
Цель жизни — самовыражение. Высший долг — это долг перед самим собой.
«Портрет Дориана Грея»
Из Страдания создана Вселенная, а дети и звезды рождаются в муках.
«De profundis» («Из глубины»)
Страданье — это одно нескончаемое мгновенье. Его нельзя разделить на времена года.
