– Конечно, – ответил Линкольн, воображая, как поднимается наверх, а потом обернулся и нервно взглянул на новостной отдел. – Спасибо!
От: Бет Фремонт
Кому: Дженнифер Скрибнер-Снайдер
Дата: Пятница, 12.03.1999, 13:35
Тема: У коротышек нет причины жить
Почему это всем высоким парням нравятся коротышки? Не то чтобы сравнительно небольшого роста, нет… А прямо крошки. Пупсы пластмассовые. Самые высокие парни всегда-всегда-всегда западают на маленьких. Всегда, без исключения.
Им, похоже, очень нравится собственный рост, и они хотят, чтобы девушка рядом с ними была такая, с которой они кажутся сами себе еще выше. Над которой можно возвышаться. Куколка, с которой кажешься сам себе еще больше, еще сильнее.
Как только я вижу очень высокого парня с очень маленькой девушкой, мне всегда хочется отвести его в сторонку и спросить: «Ты хоть отдаешь себе отчет, что твои сыновья в баскетбол никогда играть не будут?»
Неплохо было бы, если бы парни-коротышки всегда западали бы на высоких девушек. Но такого не случается. С нами они ничего не хотят делать.
‹‹Дженнифер – Бет›› И это все о Крисе? Он что, изменяет тебе с Холли Хантер?
‹‹Бет – Дженнифер›› С Холли Хантер?
‹‹Дженнифер – Бет›› Это единственная коротышка, которая пришла мне на ум. А Реа Перлман?
‹‹Бет – Дженнифер›› «Изменяет»? Кто тут говорит «изменяет»?
‹‹Дженнифер – Бет›› Не переводи стрелки на меня. Не я бегаю на сторону к Кристал Гейл.
‹‹Бет – Дженнифер›› Кристал Гейл не маленькая.
‹‹Дженнифер – Бет›› Не поэтому ли кажется, что у нее такие длинные волосы?
‹‹Бет – Дженнифер›› Я не о Крисе. Его никто не интересует, в том числе и я. Я о Моем Милом Мальчике.
‹‹Дженнифер – Бет›› Из рекламы «Брауни»? Он тебя обманывает с Мэри Лу Реттон?
‹‹Бет – Дженнифер›› Хуже. Я видела, как он говорил с Эмили из ночной смены.
‹‹Дженнифер – Бет›› С маленькой блондинкой?
‹‹Бет – Дженнифер›› С ней, с ней.
‹‹Дженнифер – Бет›› Я бы не назвала ее коротышкой. Она скорее похожа на человека нормального размера, которого уменьшили, а все вокруг осталось прежних размеров. Как будто она из игрушечного домика – вся такая аккуратненькая и похожая на настоящую.
Ты замечала, какая у нее талия? Стремится к нулю.
‹‹Бет – Дженнифер›› Я могу ее обхватить. Если даже я рядом с ней ощущаю себя сильной и мужественной, то Мой Милый Мальчик должен казаться себе богом, не меньше.
‹‹Дженнифер – Бет›› Лилипуточка.
‹‹Бет – Дженнифер›› На водные горки ее бы точно не пустили.
‹‹Дженнифер – Бет›› Знаешь, что мне в ней не нравится? Она пишет свое имя «Эмили». Все знают, что полное имя – Эмилия. Как-то не очень оригинально писать «Эмили». Их во всем мире – считать, не пересчитать. Только путаешься.
‹‹Бет – Дженнифер›› Ее родителям, наверное, казалось, что имя очень милое. Она ни в чем не виновата.
‹‹Дженнифер – Бет›› Да, совсем не подходит к ее хрупкому, маленькому, стройному телу.
Когда ты их видела?
‹‹Бет – Дженнифер›› Вчера вечером. Закончила обзор и пошла в копировальную сказать редакторам, чтобы они его просмотрели. А они тут как тут! Чирикают. Перед Богом, перед всеми.
‹‹Дженнифер – Бет›› Может, они о работе говорили.
‹‹Бет – Дженнифер›› О какой работе??? Он не в копировальной работает. Какого черта он там делает? Не думаю, что это самореклама, – на нем были такие широкие штаны. Кто еще по ночам работает? Может, он охранник. Или уборщик.
‹‹Дженнифер – Бет›› Может, он из типографии. Там по ночам работают.
‹‹Бет – Дженнифер›› Нет, не из типографии. Они там в синих комбинезонах ходят и все усатые. И потом, не о работе он с Эмили разговаривал. Она смеялась. И, как школьница, крутила кончик своего желтого хвоста.
‹‹Дженнифер – Бет›› Он тоже смеялся?
‹‹Бет – Дженнифер›› Не то чтобы… Скорее просто возвышался. И улыбался.
Пигалица эта Эмили! Соблазнительница!
‹‹Дженнифер – Бет›› Как это понимать? Теперь он у нас будет проходить под кличкой Милый Мальчик Эмили?
‹‹Бет – Дженнифер›› Никогда!
‹‹Дженнифер – Бет›› Повезло тебе: в твоей жизни уже есть экстремально высокий мужчина без синдрома Дюймовочки.
‹‹Бет – Дженнифер›› Ты хочешь, чтобы я почувствовала себя виноватой? Крис тебе даже не нравится.
‹‹Дженнифер – Бет›› Прошу прощения. Это у меня от мамы. Просто не могу упустить возможность не сделать кого-нибудь виноватым. И потом, ведь Крис – твой парень.
‹‹Бет – Дженнифер›› Да ладно. Я ведь его не обманываю.
‹‹Дженнифер – Бет›› Думаю, мне было бы больно, если бы Митч мысленно называл «моей милой девочкой» кого-то с работы.
‹‹Бет – Дженнифер›› Это не то. Митч работает в школе, с настоящими девушками.
‹‹Дженнифер – Бет›› Ты прекрасно понимаешь, о чем я.
– Чего это у тебя рот до ушей? – поинтересовалась Дорис, с аппетитом наворачивая маникотти. Она явно обрадовалась, когда Линкольн сказал, что принес сегодня еды на двоих.
– Ничего не до ушей, – возразил Линкольн. – Улыбаюсь просто. Как нормальный человек.
– Наверное, тут не обошлось без девушки.
Линкольн широко улыбнулся и положил в рот очередной кусочек.
– Все правильно. Эта Эмили – та еще штучка. Могу сказать, ты ей понравился.
– Не Эмили, – промычал Линкольн.
– Что, не угадала? – спросила Дорис. – А кто же?
– Не знаю, – не кривя душой, ответил он.
– Знаешь, у тебя может выйти все гораздо хуже, чем у Эмили. Она умная девчонка. И здоровая. Морковные палочки любит грызть.
– Не моего типа, – ответил Линкольн, ощущая, как его переполняет радость. Совершенно глупая радость. Бет его видела, она его ревновала…
А это означало, что та девушка, о которой он только и думал, которая страшно ему нравилась, тоже о нем думала.
– Так не она? – спросила Дорис.
– Коротковата, – хохотнул Линкольн.
– Разборчивый, ишь ты! А скажи, что за сыр твоя мама сюда кладет?
– Романо, – ответил Линкольн.
– Хм… Пахнет отвратно, а на вкус – великолепно.
Назавтра была суббота, и весь спортзал оказался в распоряжении Линкольна. Он мог выбирать для себя любую беговую дорожку, любой спортивный мужской журнал. Прямо сейчас читать он все равно не смог бы – сосредоточиться не получалось. В голове только и было, что сообщение Бет.
Бет.
Он ей нравился.
Она его не знала, но он ей нравился. Она думала о нем в физическом смысле. Думала, сколько места он занимает в физическом мире.
А еще она ревновала. Ну когда какая девушка его ревновала? Сэм? Нет, подумал он и покачал головой, как бы отряхивая воспоминание.
Бет не знала его. Это не настоящая ревность. Это что-то ненастоящее.
А может, и да. Она очень нравилась ему, он – ей. Вернее, так: ей нравилась его внешность, что совсем неплохо для начала. Обязательно нужно придумать, как закрутить дело, оказаться рядом с ней, попасться ей на глаза или встретиться.
На беговой дорожке Линкольн превзошел сам себя. Чтобы не спотыкаться, скорости пришлось подбавить.
Друг Бет – вот в чем проблема. Но ясно, что отношения эти нездоровые. Линкольн с Джастином и то видели его чаще.
Днем, когда Бет здесь, можно было бы невзначай пройти мимо ее стола… А вдруг получится? Вдруг он ей нравится? Вдруг правда?
Линкольн даже не мог рассказать ей об электронной переписке. Это нужно было держать в секрете. Даже если они поженятся, обзаведутся детьми. Но разве люди сплошь и рядом не хранят секретов? Один из дядек Линкольна понятия не имел, что его собственная жена до него успела побывать замужем, – картина прояснилась, только когда на похороны явились три ее бывших мужа.
Линкольну надо было бы поделиться с Бет.
Но он не мог. Ничего бы из этого не вышло. Да и глупо.
Но вот только… она думала о нем. И ревновала.
После беговой дорожки у Линкольна оставалось еще столько сил, что он решил заняться штангой. Не было ни одной свободной, а дежурная читала журнал.
– Извините, – обратился он к ней, – на штангу нужно заранее записываться?
– Обычно – да, но не сегодня, – ответила дежурная, отложив журнал.
Ее звали Бекка, и она была специалистом по питанию. Линкольн и понятия не имел, что по питанию тоже есть специалисты. Бекка была чуть больше, чем надо бы, мускулистая и загорелая. Но отличалась еще и исключительным терпением, без устали убеждая Линкольна, что вид у него вовсе не идиотский.
