Линкольн все старался проверить, как у них идут дела, но они всячески его избегали. Он почти не сомневался, что они знают: он не из них, он никогда по-настоящему не учился на компьютерщика и что он набрал бы больше очков на устном этапе приемо-сдаточных испытаний. Детишки-айтишники все были как под копирку – в рубашках поло, кроссовках «Нью бэланс», с самодовольными лицами. Линкольну не хотелось просить у них помощи, когда наверху что-то случилось с цветным принтером, хотя эта штуковина его просто достала. Через каждые несколько дней с ней случался какой-то заскок, и она начинала плеваться листами, окрашенными в пурпурный цвет.
– Как нам готовиться к наихудшему сценарию, – вопрошала Кристи, – если мы даже не понимаем, что это за сценарий?
Линкольну до зарезу хотелось открыть папку WebFence. Даже не до зарезу – до смерти.
Грег сказал: вовсе не обязательно загонять «ниссан» в реку, чтобы понять, что ничем хорошим это не кончится.
– Это даже сравнивать нельзя, – ответила Кристи и добавила, что Грегу хорошо бы не ругаться.
Как раз в тот момент Линкольн всем сердцем желал, чтобы система накрылась ровно в 00:01 первого января. И чтобы накрылась по полной программе. И чтобы его уволили, а вместо него взяли кого-нибудь из ударной бригады, ну хоть бы боснийца. Но перед этим он хотел проверить папку WebFence. Вот прямо сейчас, сию минуту.
Может, и не нужно ждать, когда все разойдутся… Не тайна ведь, что он проверяет папку WebFence. «Ничего страшного, – подбадривал он себя, – такая у меня работа». Но оправдание это было такое хилое, что Линкольн сам себе приказал не проверять папку, даже когда все разойдутся по домам.
Где-то после полуночи он все-таки открыл ее, убеждая себя, что никаких открытий, подобных вчерашним, сегодня ждать не стоит. Где вероятность, что Бет снова захочет о нем поговорить? Где вероятность, что она снова его увидит? Да если и увидит, заметит ли, что на нем симпатичная рубашка и сегодня вечером он целых двадцать минут приводил в порядок волосы?
От: Бет Фремонт
Кому: Дженнифер Скрибнер-Снайдер
Дата: Четверг, 18.11.1999, 10:16
Тема: Ты
Привет, как ты себя чувствуешь?
‹‹Дженнифер – Бет›› Прилично. Нормально. Все так же.
‹‹Бет – Дженнифер›› Правда?
‹‹Дженнифер – Бет›› Правда? Нет.
Чувствую я себя немного как террорист-самоубийца. Как будто хожу, притворяюсь, что такая, как все, а сама-то знаю, что ношу с собой то, что может изменить – а может, даже уничтожить – весь тот мир, который я знаю.
‹‹Бет – Дженнифер›› «Уничтожить» – это сильно сказано.
‹‹Дженнифер – Бет›› Все мне говорят, что все изменится, когда родится ребенок, и вся моя жизнь станет совсем другой. Для меня это значит – моя теперешняя жизнь полетит под откос. В тартарары.
‹‹Бет – Дженнифер›› Когда ты влюбилась в Митча, он изменил всю твою жизнь, так? Изменил, но не уничтожил.
‹‹Дженнифер – Бет›› Согласна, но это было только хорошо. До Митча жизнь у меня была совсем кислая.
‹‹Бет – Дженнифер›› Тоскливо… Если бы ты спала на соседней койке с сироткой Энни, про нее никогда не сняли бы мюзикл[11].
‹‹Дженнифер – Бет›› А что, по нему кто-нибудь скучает?
Ну вот, больше она ничего про него не написала. Но не написала и ничего вроде: «Я присмотрелась к этому парню, и оказалось, что не такой уж он и милый. Даже наполовину не такой». До конца смены Линкольн резался онлайн в скрэбл и заснул, едва добрался до постели.
– Как ты рано, – заметила мать, когда он наутро, в девять часов, спустился к завтраку.
– Потренироваться хочу сходить.
– Вон оно что.
– Да.
– И куда же? – подозрительно спросила она, как будто ждала ответа «в казино» или «в массажный салон».
– В спортзал.
– В какой?
– «Супертелá».
– «Супертелá»? – переспросила она.
– Он на нашей улице.
– Знаю, видела. Бублик хочешь?
– Ясное дело, – улыбнулся Линкольн, потому что именно бублик он и хотел. После стычки с Ив он отвык просить у матери поесть. А пища в их отношениях всегда была чем-то хорошим. Здесь не возникало разногласий. – Спасибо.
Мать намазала бублик сливочным кремом, положила сверху ломтик копченого лосося, посыпала колечками красного лука.
– «Супертелá», – повторила она. – Это там, где мясом торгуют?
– Не знаю, – ответил он. – Я там только раз был, видел, что пожилые занимаются. Может, торговать мясом начинают, когда люди с работы идут.
– Хм… – задумчиво произнесла мать. Линкольн сделал вид, что ничего не заметил. – Название такое… все внимание к телу. Выходит, заниматься нужно исключительно для этого. Даже не хорошее. Супер… Как будто люди, глядя на других, только и думают: «А у меня-то тело получше, чем у тебя!»
– Я люблю тебя, мам, – сказал Линкольн от всей души. – Спасибо за завтрак. Я в спортзал.
– Смотри не ходи там в душ, Линкольн. Только представь себе – грибок, всякая гадость…
– Сейчас представлю.
Ходить в спортзал оказалось совсем не трудно, и, пока Линкольн вставал, пока раскачивался, он все время думал, что можно, в общем, и не пойти. Эти тренировки по утрам заряжали его энергией, он весь день прыгал, точно мячик. Порой сил у него хватало часов до шести-семи вечера, когда по временам на него накатывало чувство, что он бездумно перескакивает с одной ситуации на другую, без цели и без смысла.
В спортзале Линкольну нравились все тренажеры. Нравилось поднимать тяжести, тягать гантели, выполнять упражнения по диаграммам. Он легко проводил часок-другой, переходя от тренажера к тренажеру. Он подумывал, что надо бы попробовать заниматься с утяжелениями, чтобы хоть немного соответствовать представлениям Бет о нем. Но для этого нужна помощь, а Линкольну не хотелось ни с кем заговаривать. А особенно с личными тренерами, которые вечно чесали языками у стойки, пока он брал себе полотенце.
Уходя, он смаковал ощущение собственной чистоты. Как свободно, широко двигались его ноги и руки. Как холодил ветерок его мокрые волосы. Линкольн ловил себя на том, что двигается, даже когда это не обязательно, перебегает дорогу, хотя не видит ни единой машины, просто так перепрыгивает через ступеньки лестницы.
В выходные за игрой в «Подземелья и драконов» Линкольн так рассмешил Рика, что у того потекла из носа газировка «Маунтин дью». Шуточка была об орках, не очень понятная, но Кристина хихикала до конца вечера, и даже Ларри посмеивался.
Может, Линкольн и был тот самый – Смешной.
От: Бет Фремонт
Кому: Дженнифер Скрибнер-Снайдер
Дата: Понедельник, 29.11.1999, 13:44
Тема: Когда моя сестра в следующий раз соберется замуж…
Напомни мне, что свадьбы я терпеть не могу. Как и сестру.
‹‹Дженнифер – Бет›› Я тут случайно узнала, что ты очень любишь свадьбы, что ты, например, ставишь фильму дополнительную звездочку только за то, что в нем есть сцена свадьбы. Уж не поэтому ли ты дала четыре звезды «Четырем свадьбам и одним похоронам», хотя Энди Макдауэлл в нем ниже всякой критики?
‹‹Бет – Дженнифер›› Ты права. Свадьбы я люблю. А сестру терпеть не могу.
‹‹Дженнифер – Бет›› Почему это?
‹‹Бет – Дженнифер›› Главное, потому… потому, что она выходит замуж раньше меня. Я как будто глупенькая старшая сестра в исторической мелодраме: «Но, папа, не может же она первой выйти замуж! Я старше!»
‹‹Дженнифер – Бет›› Как же мне нравятся исторические мелодрамы! Особенно с Колином Фертом. Я прямо как Бриджет Джонс, если бы она была и правда жирная.
‹‹Бет – Дженнифер›› Колин Ферт… Да, в исторических мелодрамах нужно снимать только его. Одну звездочку за Колина Ферта. И две – за Колина Ферта в камзоле.
‹‹Дженнифер – Бет›› Пиши, пиши его имя! Даже оно красиво!
‹‹Бет – Дженнифер›› По-моему, мы наконец нашли одного человека, из-за которого не станем ссориться в баре аэропорта.
‹‹Дженнифер – Бет›› Не забывай еще про Бена Аффлека! И не забывай жаловаться на свадьбу сестры.
‹‹Бет – Дженнифер›› Бен Аффлек! А ты уверена, что я не склоню тебя к Мэтту Деймону? Могли бы ходить на свидания вчетвером.
Не забыла. А просто сообразила, что ты хочешь перевести разговор, потому что я была смешна. Мне не на что жаловаться в реальной жизни. Жалоба одна: я всегда думала, что сейчас уже буду замужем.
‹‹Дженнифер – Бет›› Не так уж это и смешно.
‹‹Бет – Дженнифер›› Нет, смешно. Когда я окончила школу, у меня был подробный план. Вот какой.
