Выйдя из дому, где я на время оставил Джонатана наедине с Клэр, я первым делом разыскал Тигрицу, чтобы сообщить ей хорошую новость.
– Интересно, сможем ли мы сами узнать, что там происходит, – сказал я, теряясь в догадках, имеет ли этот человек отношение к Снеллам.
– Предоставь это мне. – Тигрица осторожно перешла дорогу и затаилась под припаркованной машиной. Я замер в нерешительности, не зная, идти ли за ней, но тут все решилось само сбой, потому что появился Лосось. Он вспрыгнул на ограду и уставился на меня своими глазками-бусинками. К счастью, Тигрицу он не видел. Пришлось мне остаться и, чтобы не вызвать подозрений, притвориться, будто я просто отдыхаю.
Закончив разговор с Гудвинами, человек в костюме перешел мостовую и позвонил в дверь сорок восьмого дома. Теперь я всерьез забеспокоился. Гудвины и Лосось, с одинаковыми самодовольными ухмылками, следили за человеком. Улучив момент, когда все отвернулись, Тигрица выбралась из-под машины, и вместе мы перешли в наш палисадник, подальше от глаз отвратительного Лосося.
– Итак?.. – нетерпеливо спросил я.
– Судя по всему, это домохозяин Снеллов. Гудвины наговорили ему, что Снеллы замышляют что-то недоброе, а когда он стал уверять, что в доме ничего незаконного не происходит, принялись с ним спорить. Мне показалось, что они буквально приперли его к стенке, так что в итоге он сдался и пообещал зайти к Снеллам.
– Как ты думаешь, он сердит на Снеллов?
– Думаю, он больше злится на Гудвинов. Я слышала, как он говорил, что плату жильцы вносят вовремя, с ними нет проблем, но Гудвины, конечно, ничего не хотели слушать. В конце концов он сказал, что поговорит с жильцами и скажет им, что соседи беспокоятся. Но больше ни на что он не согласился.
– Это хорошо. Было бы ужасно, если б Гудвины добились своего и вынудили их уехать.
– Но они пока не сдаются. Кажется, они времени даром не теряют и постоянно твердят всем, что если здесь заведутся плохие соседи, то скоро цены на недвижимость упадут – не спрашивай, что это значит.
– А что об этом думает твоя семья? – спросил я.
– Ну, они обсуждали Гудвинов и, сдается мне, легко поддались их влиянию. Понимаешь, семья у меня отличная и все такое, но им нравится тихая жизнь. Гудвины их накрутили, что скоро на улице покоя не будет, вот они и готовы их поддержать.
Мы побрели назад, надеясь увидеть, как будут развиваться события. Гудвины ушли, Лосось тоже, а тот человек исчез. Возможно, он зашел к Снеллам. Я покосился на Тигрицу.
– Вроде бы полная неразбериха, но мне кажется, что все это можно очень легко распутать.
– Это тебе кошачья интуиция подсказывает?
– Да. Но сейчас я должен пойти домой. Думаю, у нас сегодня будет праздничный ужин!
– Хочешь сказать, из-за будущего ребенка тебе может перепасть вкусная рыбка?
– Очень на это надеюсь.
– Отлично, тогда зайди за мной завтра, вместе посмотрим, что происходит.
– Да, кстати, а как вы погуляли в парке с Томом? – спросил я. Тигрица до сих пор ничего не рассказала.
– А, спасибо, хорошо, – ответила она. Судя по всему, подробностями она делиться не собиралась.
Я угадал: дома Джонатан сразу угостил меня рыбой. Пока я ел, он начал готовить ужин, а Клэр сидела у стола.
– Срок еще небольшой, – заговорила она. – Полли уже знает, то есть скоро узнает и Мэтт. Наверное, надо рассказать Франческе и Томашу, но больше я пока ни с кем не хочу делиться.
– Как знаешь, дорогая. Но сначала тебе надо непременно показаться врачу, просто для порядка, а потом посмотрим, как и что. – Джонатан говорил взволнованно. Таким я его еще не видел.
– Да, завтра первым делом позвоню в клинику. Я невероятно счастлива, Джонатан, но ужасно боюсь, вдруг что-то пойдет не так.
– Все будет как надо, Клэр. Ты и сама это прекрасно знаешь.
Я мяукнул, потому что был уверен, что все будет хорошо.
Озабоченное лицо Клэр разгладилось, и она неожиданно хихикнула – представляете, в самом деле хихикнула!
– А знаешь, это правда. Иногда я удивляюсь, что мне так везет. Встретить тебя, найти этот потрясающий дом, любимую работу, Алфи, конечно, – и наших друзей. И вот теперь еще ребенок. Но где-то в глубине души я понимаю, что все так и должно быть. Что я его заслуживаю, это счастье, и пора уже ему радоваться, а не нервничать постоянно.
– Боже, Клэр! Сколько я тебе твердил об этом? Наконец, наконец, ты сама это увидела. – Джонатан подошел и поцеловал ее в макушку.
– Знаю-знаю, ты у нас всегда прав! – поддразнила его Клэр. – Понимаешь, уверенность в своем счастье далась мне нелегко, но теперь все будет иначе, обещаю. Я люблю тебя, и у нас будет прекрасная семья.
В надежде, что тоже являюсь ее частью, я запрыгнул Клэр на колени. Она подняла меня повыше и чмокнула в нос.
– Хоть я и жду ребенка, но тебя, Алфи, буду любить всегда, – сказала она, лучась счастьем. – Ты тоже мой ребеночек и всегда им будешь.
Я улыбнулся. Я всегда буду любим, и я знал это наверное.
Мама Полли приехала помочь с малышами, поэтому Полли с Мэттом наведались в гости к Клэр и Джонатану. Сидя в гостиной, они пили вино – все, кроме Клэр, которая решила воздерживаться от алкоголя, пока не родится младенец.
– Значит, врачи определили, что у тебя уже около двух месяцев? – спросила Полли.
– Да, вроде бы, но это все равно еще очень мало.
– Только не нервничай, это самое главное. И радуйся, что тебя не тошнит!
– Я постараюсь. А как здорово, что у нас с Ташей получится совсем маленькая разница между детьми! Да и Марта не намного старше, по большому счету.
– Вы будете узнавать пол ребенка?
– Видимо, будем. Мне-то все равно, но Джонатан уверен, что это мальчик, и уже говорит только «он». Мечтает, как в доме сложится целая мужская команда – он, Алфи и малыш.
– Он, наверное, вне себя от счастья? – рассмеялась Полли.
– Ты даже не представляешь! Мой серьезный, ворчливый Джонатан вдруг превратился в заботливого папочку. Я, конечно, знаю, что он хороший и как он любит Алфи, но то, что с ним происходит сейчас – это просто невероятно.
– Ты и сама расцвела! Ох, давай поскорее скажем какую-нибудь гадость, а то я растаю от умиления. – Они захохотали, и тут в дверь позвонили.
– Мы ждем кого-то? – спросил Джонатан.
– Нет, Фрэнки занята с мальчиками, а Томаш на работе. – Клэр пошла открывать. Я составил ей компанию и с ужасом увидел в дверях Гудвинов. Эти люди могли испортить наш маленький праздник.
– Здравствуйте, – нервно поздоровалась Клэр. – Не хочу показаться невежливой, но у нас гости.
– Мы отвлечем вас ненадолго, – проблеяла Хизер, буквально отодвигая Клэр в сторону. Вик с недоброй ухмылкой протиснулся следом.
– Ах, превосходно, – сказал он, войдя в гостиную. – Мэтт и Полли тоже здесь.
Все смотрели на незваных гостей, не говоря ни слова.
– Почему на вас рождественские свитера? Сейчас ведь июнь, – спросил, наконец, Джонатан, когда молчание стало совсем уж неловким. Джонатан был прав, чета красовалась в свитерах со снеговиками. Если на этой улице кто-то и представляет опасность, так это Гудвины. Настоящие психи!
– Ах, это для нашей ежегодной рождественской открытки. И Лосось на ней будет в таком же свитерке, – пояснил Вик.
– Мы любим обо всем позаботиться заранее, так что сегодня приходил фотограф. А мы просто не успели переодеться.
– Даа, хм, мило… – Полли вздернула брови, словно не находила слов.
– Чем мы можем помочь? – спросила Клэр, хватая Джонатана за руку.
– Это касается Снеллов.
– Кто бы сомневался, – Джонатан поднял глаза к небу.
– Мы разговаривали с домовладельцем, но без толку. Он стоит на своем: они вовремя вносят плату, они не преступники, а следовательно, вольны жить, как хотят.
– Прекрасно, так значит, мы можем подвести под этой темой жирную черту? – уточнила Клэр.
– Нет, нет, боюсь, что не можем. У нас добропорядочная улица, а я на днях видела их дочь с сигаретой!
– Это не запрещено законом.
– Для подростков это нормальное поведение, – вклинился Джонатан.
– Но оно свидетельствует о дегенеративной природе подрастающего поколения. Эта семейка прогнила до основания. Они не желают с нами знакомиться, а значит, им есть что скрывать. Мы этого не потерпим. – Вик говорил решительно, а с его лица не сходила пугающая улыбка.
– Я считаю, вам пора расслабиться и оставить их в покое, – начал Мэтт. – Не стоит устраивать охоту на ведьм. Они никому не сделали ничего дурного. А то, что к ним пару раз заходили полицейские, еще не значит, что они преступники. Мало ли какая может быть причина.
– Иногда я сомневаюсь, что вы, дорогие мои, серьезно переживаете за Эдгар-Роуд, – раздраженно сказала Хизер.
Слово опять взял Вик.
– Она права. Словом, мы уведомили домовладельца, что начинаем сбор подписей за их выселение, и если вся улица подпишет, им ничего не останется делать, как уехать отсюда.
