– Ну что? – спрашиваю я.
– А вы ничего не видите?
– Что я должна увидеть?
– Сходство. Она вылитая вы.
Да, должна признать, есть сходство: волосы очень похожи на мои, губы одинаковой формы, но глаза красивее очерчены и скулы выше.
– Интересно, что вы об этом скажете, миссис Джексон, – адвокат берет фото и вкладывает обратно в бумажный конверт.
– А кто она такая?
Адвокат переносит вес на локти и смотрит на меня очень пристально.
– Проститутка, которую убил Джеймс Эванс двадцать лет назад.
Я не могу поверить услышанному.
– Что вы только что сказали?
– Бог ты мой, – Брайан кладет руку мне на плечо в знак поддержки, и я вздрагиваю, когда она касается его. Рука была забинтована семьдесят два часа, но я неделю принимаю обезболивающие. – Ты предупреждала, что он опасен, а я тебе не верил…
– Джеймс ее убил? – Я не могу перестать смотреть на бумажный конверт перед собой. Что там еще внутри? Копия открытки, которую он послал с кровавыми носочками? Фото палаты Шарлотты, забрызганной кровью? Фото его раны на ноге? – Когда? Кто она была?
Адвокат открывает блокнот, который лежит рядом с конвертом.
– Сара Джейн Томпсон. Дата смерти – второе октября тысяча девятьсот девяносто второго года.
– Через три недели после того, как я сбежала от него.
– Верно, – Мэтьюс смотрит на записи. – Полиция сообщает, что они хотели с вами связаться, но никто не знал, где вы, а в справочнике Сьюзан Мэслин было очень много. Через несколько недель они перестали вас искать, но дело не закрыли. Эванс утверждал, что невиновен, но улик было достаточно, чтобы обвинить его. Он очень долго подбирал себе жертву, чтобы она подошла по всем параметрам, – адвокат смотрит на меня, – ему нужна была ваша копия.
– Но он сбежал, да? – Я качаю головой. – Как такое могло произойти? Как он мог убить кого-то, а спустя двадцать лет прийти за мной? Как такое вообще может быть?
Она качает головой.
– Он отсидел и вел себя идеально, а потом раз в неделю посещал полицейского для проверки, у него даже была работа. – Мэтьюс снова сверяется с записями. – Он работал в «Грейс», ночном клубе. И был довольно популярен, особенно нравился знаменитостям.
– Кейша! Как она? – Меня словно осеняет.
Гулявший с собакой человек обнаружил ее обнаженное тело, окровавленное, искусанное, мы едва ее опознали, в лесной части Дэвилс Дайк. Эта находка немногое прояснила, но без нее не сложилась бы вся мозаика, это точно.
Джеймс выяснил, что я вышла за Брайана и живу в Брайтоне. Он нашел меня по Гуглу, это было очень просто. Он знал мою новую фамилию и город, где я живу. Он даже разыскал мою страничку в Фейсбуке – Шарлотта заставила меня создать аккаунт год назад, чтобы доказать, что мы живем не в темном Средневековье. Я на ту страничку не заглядывала очень долго, а потом полиция сказала, что мои настройки конфиденциальности были такими слабыми, что Джеймс легко все взломал и добрался до фото и паролей, и, что хуже всего, – до страницы моей дочери. У нее тоже был публичный аккаунт, и когда он прочел, что больше всего она любила посещать «Бриз», эта информация помогла ему попасть в ее жизнь. К тому моменту он уже знал Кейшу, был одним из ее клиентов. Когда она приходила в клуб, чтобы переспать с футболистами или рок-звездами, которые часто навещали «Грейс», он ей понравился настолько, что она рассказала, что уезжает из Лондона, так как встретила клевого парня из Брайтона. И этот парень работает в клубе «Бриз». Он посещал клуб, притворяясь другом Кейши, но когда приметил Шарлотту и Эллу и Кейша рассказала ему, что Элла влюблена по уши в ее, Кейши, бойфренда, он сделал ход. Он сказал Кейше, что если она его с ними не сведет, то он все расскажет Дэнни о ее прошлом. Она поверила ему, и так Шарлотта познакомилась с Джеймсом. А потом они сошлись ближе. Настолько близко, что Джеймс одолжил Шарлотте и Лиаму свою квартиру, чтобы там она потеряла девственность. Кейша и представить себе не могла, что этот гад станет использовать самый важный момент в жизни моей дочери, чтобы потом ее шантажировать.
– Кейша еле держится, но держится, – сказал адвокат, – опоздай мы на сутки, и ее бы не спасли…
– Бог мой! – Я обхватываю себя руками, но по телу все равно бегут мурашки, как от сильного холода. – Надо поехать повидать ее, – я смотрю на Брайана. – Если бы она не рассказала мне… Если бы не рассказала, я не знаю, что было бы…
– Ш-ш-ш, – Брайан притягивает меня к себе, но на сей раз мне наплевать на боль в плече.
– Когда будет уничтожена запись? Та, которую сделал этот ублюдок, – спрашивает мой муж у адвоката. – Когда наша дочь придет в себя, мы сможем сказать ей… мы должны ей сказать, что ничего не осталось.
– Когда? – вторю я. Вчера ее веки дрогнули, когда я сказала, что можно больше не бояться. Доктора, правда, говорят, что не стоит слишком надеяться, ей еще нужно перенести операцию на носу и мизинце, но я-то понимаю, что это знак. Она старается вернуться к нам, и теперь у нее гораздо больше шансов, ведь теперь стало безопасно.
– Запись? – адвокат хмурится. – Порновидео?
Брайан кривится от точного определения, но кивает.
– Боюсь, это вещественная улика. Эванс угрожал, что пошлет ее в газеты, разместит в Интернете. Если бы он сдержал обещание, то навсегда разрушил бы репутацию Шарлотты… – она смотрит на Брайана, – и ее будущее, возможно, тоже.
– Но почему он относился к ней как к проститутке? Вот чего не пойму, – говорит мой муж.
– Это все часть его больного плана мести миссис Джексон. Боюсь, что это именно так. Когда я говорила с детективом Картером, он сказал, что Эванс был одержим идеей совратить Шарлотту, а потом убедить ее сбежать с ним. Но когда он понял, что юная девочка не посмотрит в сторону сорокатрехлетнего мужика, решил сыграть роль одинокого гея. И когда она доверилась ему настолько, чтобы прийти в его дом и заняться сексом со своим парнем, он решил, что сможет шантажировать ее видеозаписью. А потом подговорил Кейшу, угрожая и ей, чтобы та провела Шарлотту в «Грейс» как проститутку. Нам не понятно, что он собирался делать дальше, но общий ход его мысли прослеживается… – Мэтьюс замолкает, и ее губы вытягиваются в ниточку.
– Боже… – Я вдруг осознаю весь масштаб событий. – Неудивительно, что Шарлотта сделала то, что сделала. Она порвала с Лиамом, порвала с Эллой, не могла доверять Кейше, и у нее никого не осталось, с кем она могла бы поговорить… – слова застревают в горле, когда я смотрю на Брайана. – Брайан, Шарлотта пыталась убить себя, потому что она не могла довериться нам.
– Нет, – он пожимает мою ладонь, – она это сделала, потому что старалась нас защитить. Она понимала, что произойдет, если Эванс даст ход записи. Она попала бы во все газеты, с заголовком вроде такого – «Дочь политика занимается сексом до совершеннолетия». Шарлотта так заботилась о нас, что ни за что не подставила бы меня под удар…
– Но ничего из этого не произошло бы, если бы не я. Если бы не мое прошлое. Он никогда не нашел бы нас, если бы я…
– Ты его остановила, Сью.
– Нет, это был ты.
Брайан оставил Оливера у Милле с кучей покупок, пообещав, что быстро заскочит в больницу, чтобы забрать бумажник, который забыл у кровати дочери. Сказал, что минут на десять, не больше, но вместо того, чтобы просто заглянуть, забрать бумажник и уйти, Брайан оказался в одной комнате с маньяком. Увидев, как его жена и дочь борются за жизнь, он, как лев, прыгнул на Джеймса, прижал его к полу. Секунду спустя, привлеченные шумом, в палату вбежали медсестры и увидели, как Брайан оседлал Джеймса и колошматит его по лицу.
– Нет, Сью, – Брайан целует меня в волосы, – ты-то понимала, что несчастный случай, произошедший с Шарлоттой, был не таким уж и случайным. И ты отказывалась принимать ложь, даже когда я потащил тебя к докторам, даже когда умерла твоя мать, даже когда тебе никто не верил. Даже… – он отстраняется и смотрит на меня внимательно, – даже когда я тебе не верил. Я подверг тебя опасности, Шарлотту, Оливера, мою семью, а ты нас спасла. Сама.
Левой рукой я глажу его по лицу, вытираю побежавшую слезу.
– Кхм, кхм, простите, – миссис Мэтьюс деликатно прокашлялась, и мы с Брайаном одновременно повернулись, чтобы на нее посмотреть.
– Ну что, все? – говорит она, закрывая блокнот и припечатывая его сверху ручкой.
– Все? – Я трясу головой.
– Да. Токсикологический отчет показывает, что Эванс скончался от инсульта, а не от ран, нанесенных ему миссис и мистером Джексон. – Адвокат внимательно смотрит на Брайана. – Не от травмы, нанесенной миссис Джексон. Вы оба действовали в рамках самозащиты, против вас нет никаких обвинений. Вы свободны.
Я беру Брайана за руку и нежно пожимаю ее.
– Значит…
Адвокат улыбается впервые с тех пор, как мы перешагнули порог полицейского участка. Губы Мэтьюс шевелятся, пока она говорит то со мной, то с Брайаном, но я слышу только одно слово.
