приглашают войти.
– Уходим! – кричит Сан.
Смерч несется на нас, но туча позволяет мне управлять ею. Надо попытаться.
Я насквозь промокла. Мышцы до того напряжены, что, кажется, сейчас просто оторвутся от костей. Но туча колеблется, ее края растворяются в небе, как день растворяется в ночи. Она уже почти рассеялась, почти забрала смерч с собой.
Но внезапного всплеска в восходящем потоке мне уже не выдержать. Это слишком для меня.
Туча уплотняется, принимает четкие очертания, а смерч несется на нас.
Я снова тянусь к ней, умоляя остановиться, но смерч не замедляется. В последний раз я посылаю столько магии, сколько могу, пытаясь отогнать смерч от нас. Он кренится назад к ферме, давая нам немного времени, чтобы найти укрытие.
Но мы не двигаемся с места, зачарованные этим вращающимся вихрем. Смерч задерживается на секунду, вторую, третью. И затем снова мчится на нас.
– Бежим! – кричит Сан.
Не хочу бежать.
Какая поразительная сила, безграничная мощь ветра, который несется на меня. Мне хочется дотронуться до него.
Больше я не боюсь. У меня совершенно нет сил, и мне больше нечего отдавать, не осталось ничего, чтобы остановить его. И на долю секунды я понимаю смерч.
Он всего лишь хочет дотронуться до земли.
– Клара, бежим!
Сан хватает меня за руку, и момент разрушен.
Высокая сосна накреняется и падает на землю.
Если не побежим, нам конец.
Мы бежим к актовому залу, но смерч преграждает нам путь. Ближе всего к нам Весенний дом, и мы поворачиваем к нему. Лодыжка страшно болит. Я изо всех сил стараюсь не упасть и бежать дальше.
Смерч следует за нами по пятам, когда мы врываемся в Весенний дом. На первом этаже оранжерея. От смерча нас защищают лишь высокие стеклянные окна по кругу здания. Мы отбегаем от окон как можно дальше и падаем на пол.
Времени нет.
Смерч врезается в здание.
Окна дрожат и разбиваются вдребезги, осколки летят прямо в нас. Я прикрываю голову, смутно понимая, что истекаю кровью. Растения летают по оранжерее, цветы разных оттенков кружат в воздухе, словно парят на крыльях. Я поднимаю взгляд на разбитый стеклянный потолок.
Я хочу увидеть бурю.
Теплая кровь льется по лбу. Сан прижимает мне рану рукой.
– Ничего страшного, – произносит он спокойным и ровным голосом, словно мы прогуливаемся по пляжу, а не прячемся от страшного смерча.
Кровь сочится сквозь пальцы Сана, стекает по моему лицу и капает на грудь. Глиняные горшки падают и разбиваются, земля просыпается на цементный пол, обломки летают по всей оранжерее.
Смерч гудит как грузовой поезд.
Нам страшно не повезло. Краем глаза я вижу узкое горлышко, вижу, как оно изгибается, поворачивается и поднимает растения, а потом отшвыривает их в сторону.
– Осторожно! – кричу я, когда смерч вырывает перголу и обрушивает ее.
Сан все так же крепко держит руку на моем лбу и прижимает мою голову к своей груди, закрывая меня.
Часть перголы падает на него, но он не двигается с места.
Осколки сыплются на пол, над нами пролетает камень и врезается в стену позади. Ветви бьются о здание. Оранжерея сотрясается, когда огромное дерево падает на землю.
Висячие растения яростно раскачиваются в разные стороны. Большой стол с ростками разлетается на куски, когда ствол дерева падает в разбитое окно прямо на него.
А потом все прекращается.
Ничего не падает.
Не ломается.
Завывания стихают, и тишина заполняет оранжерею. Тьма отступает с неба, и сквозь облака пробивается робкий солнечный свет.
Все закончилось.
«Осень подобна Земле, которая вскоре заснет».
– Всему свое время
Я с трудом поднимаюсь. Сан и я молчим. Пол усыпан землей и черепками от цветочных горшков. Солнечный свет льется через разбитые окна и отражается от стеклянных осколков. Я вытираю ладонью лоб, и рука тут же обагряется кровью. Точно так же, как и рука Сана.
– Нужно продезинфицировать, – говорит он, глядя на мой порез.
Сан хватает горсть листьев тысячелистника на выходе. Его правый глаз начинает заплывать большим синяком.
Лодыжка пульсирует от боли. Я кусаю губу и заставляю себя идти дальше. Школьный городок в полном беспорядке. Повсюду лежат поваленные деревья и куски цемента, свисают водосточные желоба, валяются вырванные с корнем кусты. Огромная сосна упирается в Эйвери-холл, крыша которого обвалилась.
Но городок выжил. Он все еще на месте.
Нужно, конечно, починить все и везде прибраться, но школа выстоит.
На противоположной стороне ученики не спеша выходят из актового зала. Я хочу найти Сумрака и узнать, как он, но едва могу идти. В каком-то трансе я ковыляю к своей хижине, наслаждаясь странным контрастом между усыпанными обломками дорожками и чистым солнечным светом, согревающим мою кожу.
Сан останавливается и вытирает мне лоб краем своей рубашки.
– Так мы никогда не доберемся до Осеннего дома.
– Иду как могу, – сухо говорю я. – И вообще я живу не общежитии, а в небольшой хижине за Осенним домом, рядом с лесом.
– Ну, туда мы тоже не дойдем.
Присев передо мной, Сан дотягивается до плеча и похлопывает себя по спине.
– Залезай.
– Ну уж нет.
Сан смотрит на меня, и я надеюсь, что он заметит, как унизительно мне слышать его предложение.
– Я не шучу. Залезай.
– Да мы же едва знакомы. А ты хочешь прокатить меня на своей спине через весь городок.
– Почему бы и нет, – отзывается Сан. – Мы вместе пережили смерч. Это уже что-то.
Я вздыхаю, размышляя, как лучше поступить. Сан выжидающе на меня смотрит.
– Ладно, но это так нелепо.
– Зато действенно, – говорит он.
Я обвиваю руками его шею и залезаю ему на спину. Он обхватывает мои ноги, стараясь не задеть лодыжку, и идет через школьный двор.
– Ты новенький? – спрашиваю я, крепко держась за Сана.
– Вроде того. У меня углубленное обучение. Изучаю ботанику.
Это многое объясняет. Его доброту, терпеливость. Он весна.
– Я недавно окончил Западную школу и сразу же согласился поехать в вашу, где учатся все сезоны. Я тут на год или два. Мы вместе с наставником будем заниматься независимыми исследованиями.
Западная школа солнечной магии – школа-побратим нашей. Ведьмы выпускаются в восемнадцать лет. Значит, Сан старше меня на год.
Я молчу, пытаясь не думать о смущении оттого, что меня несет на закорках малознакомый парень.
Завидев хижину, я слезаю со спины Сана и скачу на одной ноге остаток пути. Сан, ничего не говоря, просто распахивает дверь, и я сажусь на край постели.
– Надо обработать твои порезы. Я скоро.
– Да не нужно! – кричу я ему вслед, но Сан
