Стремясь умалить сатирический пафос романа, некоторые критики попытались истолковать образ Фрэнка Шалларда как своего рода противовес Элмеру Гентри. На самом же деле этой фигурой Льюис лишь усиливал свою антиклерикальную критику. Шаллард - новый вариант положительного героя в творчестве писателя и один из самых трагичных его образов. Синклер Льюис показывает здесь судьбу прямодушного, способного, умного человека, попавшего, в сущности, против своей воли в лоно церкви. А такой человек - если он не Гентри, не Тумис, не Хикенлупер - не может мириться с бессмысленностью и ложью религиозных догматов, текстов, ритуалов, с самой сущностью веры. Бросая вызов церковникам, Шаллард жертвует своим благополучием. Так возникает в романе принципиально важная для Льюиса проблема гражданской совести, которая получит свое дальнейшее развитие в позднем романе "Кингсблад, потомок королей".
Но "Элмер Гентри" не просто антирелигиозный роман. Главный герой, этот современный американизированный Тартюф, вооруженный архиновейшими средствами уловления душ, заявляющий в своей заключительной проповеди о намерении сделать Соединенные Штаты "твердыней нравственности", вырастает в символ лицемерия господствующего класса, у которого освященные пуританизмом "идеалы" находятся в глубочайшем противоречии с невиданной по своему цинизму буржуазной практикой.
Как и Бэббит, Элмер Гентри появляется в других произведениях Льюиса: в книге "Человек, который знал Кулиджа", на страницах "Гидеона Плениша"; мы узнаем, что Гентри перебрался в Нью-Йорк и оттуда уже технически усовершенствованным образом - через посредство радио - льется на головы слушателей старая, знакомая еще по Тервиллингер-колледжу проповедь Гентри - "Любовь - утренняя звезда". В "Гидеоне Пленише" Элмер Гентри выходит на общеамериканскую арену, он ведущая фигура "среди современных апостолов обтекаемого евангелия" и директор-распорядитель Общества по Возвращению Заблудших Женщин на Путь Добродетели.
…В 1960 году американский сценарист и режиссер Ричард Брукс, личный друг Синклера Льюиса, осуществил, и с большим успехом, постановку фильма по роману "Элмер Гентри". Газета "Уоркер" назвала фильм "одним из лучших за многие годы", журнал "Сатердей ревью" характеризовал его как "блестящий".
Но не менее важно дальнейшее развитие антиклерикальной темы у Льюиса. Новое в его романах 30 - 40-х годов - это изображение того, как церковники смыкаются с крайней политической реакцией. Они опасней, страшней простых надувал и сластолюбцев выведенных в "Элмере Гентри". В романе "У нас это невозможно" могущественный Пол Питер Прэнг, "современный Савонарола", главарь Лиги Забытых Людей, мастер "громоподобных" радиопроповедей, с помощью своей демагогии способствует приходу к власти сенатора Уиндрипа. У Пола Питера Прэнга имеется прямой наследник отец Биттери из романа "Гидеон Плениш", вербующий из бывших членов Ку-Клукс-Клана армию "Евангельских джентльменов". Под стать Прэнгу и Биттери преподобный Джет Снуд из "Кингсблада, потомка королей" (1947), "страдающий великолепным отсутствием совести и кликушествующий в своей "Скинии Божьих Откровений" насчет "международного заговора красных агентов, радикалов, евреев и черных выродков".
Антиклерикальная тема проходит сквозь все творчество Льюиса, безусловно, самого неутомимого после Твена критика религии в американской литературе. Целая галерея паразитирующих болтунов и шарлатанов, пробавляющихся бизнесом на ниве служения Христу, выведена в его романах. Они обрамляют фигуру Элмера Гентри, который возвышается над ними в своей полноте и законченности и уже начинает жить своей жизнью за пределами книги - в памяти читателей, как одно из лучших художественных созданий Синклера Льюиса.
Стр. 9. Уэбстер, Даниэль (1782 - 1852) - американский государственный деятель, юрист, известный оратор.
Бичер, Генри Уорд (1813 - 1887) - американский священник, лектор и популярный общественный деятель.
Депью, Чонси (1834 - 1928) - американский политический деятель, сенатор. Приобрел известность как специалист по застольным речам и острослов.
Стр. 15. Ро, Эдвард (1838 - 1888) - американский пресвитерианский священник и второразрядный романист, популярный в мещанской среде.
Суинберн, Олджернон (1837 - 1909) - видный английский поэт.
Ингерсолл, Роберт (1833 - 1899) - американский писатель и лектор, известен своей критикой библии и религиозного ханжества. Его книга "Некоторые ошибки Моисея" содержала острые нападки на христианство.
Пэйн, Томас (1737 - 1809) - деятель американской революции XVIII века, радикальный публицист и противник рабства. Автор памфлета "Век разума" (1794 г.), в котором стоял на позициях деизма и критиковал нелепости библии.
Стр. 20. Либби, Лора Джин (1862 - 1924) - американская писательница, автор слащаво-сентиментальных произведений, имевших большой успех.
Стр. 29. "Второе обращение" - баптистский обряд.
Стр. 32. Даже в 1800 году ни одно молитвенное собрание… - 1800 г. считается началом деятельности методистской церкви в США.
Трясуны - религиозная секта, распространенная в США и Канаде
Стр. 34. Джефферсон, Томас (1743 - 1826) - автор "Декларации независимости", президент США (1801 - 1809).
Эмерсон, Ралф Уолдо (1803 - 1882) - американский философ, аболиционист.
Стр. 35. Мак-Гаффи, Уильям (1800 - 1873) - американский священник и педагог; опубликованная им в 1836 году хрестоматия неоднократно переиздавалась и в прошлом веке была очень популярна в американской школе.
Ник Картер - сыщик, герой многочисленных и популярных в США детективных романов, начавших выходить с 1890 года. В их создании принимала участие группа писателей.
Джеймс, Джесси (1847 - 1882) - главарь банды гангстеров, совершивших в 70-е годы ряд сенсационных ограблений банков и железнодорожных составов. На Западе США бытовали многочисленные легенды, в которых Джеймс изображался "американским Робин Гудом".
Стр. 36. Зедекия (VI в до н. э.) - иудейский царь, плененный вавилонянами.
Стр. 40. История об Ионе и ките (библ.) - пророк Иона был проглочен китом за непослушание богу.
Стр. 42. Джеймс Блейн Леффертс - первое и второе имя даны Леффертсу в честь Джеймса Блейна (1830 - 1893) - американского государственного деятеля, кандидата в президенты от республиканской партии на выборах 1884 года.
Стр. 44. Сабеллианство - (от христианского теолога Сабеллия, III в. до н. э.) - учение одной из сект христианской церкви о триединстве бога.
Адвентизм седьмого дня - учение одной из сект христианской церкви, верящей во "второе пришествие" Христа; адвентисты отмечают субботу вместо воскресенья как день "отдыха бога".
Стр. 45. Открытое причастие - здесь: разрешение на причастие лицам, которые не были крещены в соответствии с обрядностью баптистов.
Пресуществление (библ.) - превращение хлеба и вина в тело Христово.
Пресвитерианство - разновидность кальвинизма; с XVII века получило распространение в Англии, а затем в США.
"И черт может ссылаться на священное писание в своих целях" - перефразированные слова Антонио из комедии Шекспира "Венецианский купец".
Стр. 53. "Ревью оф ревьюз" - издававшийся в Англии У. Т. Стедом журнал религиозно-филантропического и пацифистского направления.
Стр. 58. Гефсиманский сад (библ.) - место вблизи Иерусалима, куда любил уединяться Христос.
Стр. 74. Кэмпбеллиты - члены религиозной секты "Ученики Христа", разновидности баптизма, основанной пастором Александром Кэмпбеллом (1788 - 1866).
Стр. 90. Обераммергау - местечко а Баварии, получившее известность происходившими там в XVII веке театрализованными представлениями библейских эпизодов, связанных с жизнью Христа.
Стр. 92. "Атаназианец" - приверженец учения Атаназия (ок. 293 - 373) - патриарха Александрии, прозванного "отцом ортодоксии".
Стр. 94. "Бен-Гур" - исторический роман американского писателя Льюиса Уоллеса (1827 - 1905) из эпохи раннего христианства. Увидел свет в 1880 году, пользовался большим успехом. Был инсценирован для театра и экранизирован.
Стр. 101. Штат Уиннемак - название вымышлено Льюисом, образовано, по-видимому, в подражание индейским географическим названиям - Уиннепег и Потомак. Место действия ряда романов Льюиса.
Стр. 102. "Алая буква" - роман американского писателя Натаниэля Готорна (1804 - 1864).
Стр. 103. "Пиппа проходит" - драматическая поэма английского поэта Роберта Браунинга (1812 - 1889). Речь идет о картине, изображающей героиню поэмы.
"Подражание Христу" - произведение немецкого богослова Фомы Кемпийского (1380 - 1471), проникнутое духом воинствующего католицизма и мистикой.
