письмо и, вложив его обратно в конверт, почти любовно сунул в верхний карман. — Думаю, это и впрямь доказывает, что они не хотят меня терять.
— Не такие они дураки! — Роза, в свою очередь, отошла было в сторону, но теперь повернулась к нему лицом — оно оказалось до того бледным, что Деннис при виде его заметно вздрогнул; впечатление было тем сильнее, что трагическая гримаса на белом лице стала еще выразительней. — Милый мой мальчик, вас ждет блестящее будущее.
— Рад, что вас это так впечатляет! — рассмеялся он.
— Это ведь огромная радость: у вас все хорошо. Как я и сказала, теперь вы состоявшийся человек.
— Тогда, говоря вашими же словами, теперь вы — состоявшаяся женщина!
— Я очень, очень рада за вас, — с жаром согласилась она. — Но самое замечательное, что это только начало.
— Именно — только начало! — воскликнул Деннис. Он стоял, глядя на ее загадочную улыбку. — Осталось подождать.
— Я имела в виду, что за этим письмом скрывается многое — отношение к вам в целом. Читайте между строк!
— Полагаете, мисс, я этого не сделал? А ведь сам я не решился дать вам такой совет.
— Разве я нуждаюсь в таких подсказках и наставлениях? — спросила Роза. — Не думаю, что вы разглядели все, что вижу я. Письмо полно намеков и неявных обещаний — мол, то ли еще будет, дайте только срок.
— О, я готов подождать! — заявил Деннис. — Но на самом деле письмо составлено в очень обтекаемых выражениях. Вы очень проницательны, раз столько всего в нем разглядели.
— Я и в самом деле проницательна.
Мгновение спустя, протянув руку, девушка сказала:
— Позвольте мне еще раз взглянуть на письмо.
Деннис охотно вынул его из кармана и подал Розе, которая вновь углубилась в чтение. Он снова отвернулся, чтобы не мешать; медленно прошелся по комнате, напевая себе под нос, — и опять через несколько минут ему показалось, что как-то уж слишком долго она читает. Но, когда Деннис вновь подошел к Розе, та успела закончить чтение и, судя по ее лицу, была совершенно удовлетворена. Она сложила письмо и вернула ему.
— О, вы далеко пойдете! — воскликнула Роза.
— Вас и впрямь все устраивает?
Она секунду помедлила.
— На сегодняшний день — абсолютно. — Ее взгляд был прикован к драгоценному документу, который Деннис вертел в руках, и что-то в его манере вызвало в ней странную веселость. Аккуратно развернув письмо, он тут же услышал насмешливое:
— Вы обращаетесь с ним так, будто это банкнота в тысячу фунтов стерлингов!
Деннис бросил на нее быстрый взгляд.
— Подымайте выше. Посмотрите на приводимые здесь цифры и прикиньте итог с учетом капитализации.
— Капитализации?
— Обратите внимание на сумму инвестиций.
Роза на мгновение задумалась.
— Ох, ради вас я готова на все, за исключением счетоводства! Но ясно, что речь о миллионах.
Когда он спрятал письмо обратно в карман, она добавила:
— Вам следовало бы поместить его между стекол — с маленькой ручкой, знаете, как у щитка от солнца.
— Да уж, никакая рамка не будет слишком роскошной для нашей хартии вольностей — а ведь по сути это она и есть, — сказал Деннис. — Но готовы ли вы к таким переменам? — продолжал он.
— Переменам? — растерялась Роза.
Он снова пристально посмотрел на нее.
— Перед вами, моя дорогая, открываются самые головокружительные перспективы. Вспомните, о какой сумме мы говорим — об этой скромной, милой сумме. Пятьсот сорок фунтов, — игривым тоном, но уже без обиняков уточнил он. — Или около того.
— Как по мне, это славная кругленькая сумма, — сказала девушка. — Для такой, как я, — ничего не скажешь, это просто чудный доход! — Потом воскликнула: — Но подумайте о том, что может получиться в итоге!
— Да — но, конечно же, на ваши деньги я не покушаюсь.
Роза размышляла, как бы что-то взвешивая и стараясь выказать к его словам столько внимания, сколько ему хотелось бы видеть.
— Ну да, не о них речь. Но я об этом и не говорила, — добавила она.
— О, можете принять их в расчет, чисто теоретически — я всего лишь хотел сказать, что к ним не прикоснусь. А то, что придется уехать, вас не смущает?
Роза, казалось, мужественно встретила эту перспективу.
— Что ж, это же всего на пару лет.
Деннис внезапно вспыхнул, как если бы в чем-то до сих пор сомневался и лишь сию минуту окончательно уверился, и заключил Розу в объятия — торжественно, будто обнимал воплощение своих самых заветных грез.
— Ах, вот теперь я узнаю свою девочку!
Она снова позволила себя обнять, но, когда высвободилась, оба каким-то образом оказались недалеко от двери, ведущей в комнату Джулии Брим. Роза стояла на том же месте, где и раньше, а он все продолжал сжимать ее ладонь; затем она произнесла фразу, откровенно лишенную какой бы то ни было связи с предшествующим разговором:
— Не понимаю, почему он не выпроводит его из комнаты?
Деннис Видал выпустил ее ладонь; потом сунул руки в карманы и пинком расправил загнувшийся уголок ковра.
— Вы о докторе и мистере Бриме? О, думаю, они знают, что делают!
— Доктор совсем не хотел пускать его туда. Что-то явно случилось, — заявила Роза, отходя от двери.
Ее гость какое-то время молчал.
— Хотите сказать, что бедняжка покинула нас? — спросил он в итоге.
— Покинула? — эхом отозвалась Роза.
— Полагаете, миссис Брим умерла?
Его вопрос заставил Розу в ужасе отшатнуться.
— Деннис, боже упаси!
— Конечно, боже упаси, не о том разговор. Но кто знает, что вы имеете в виду, ведь за ходом ваших мыслей так сложно уследить. Одного, в любом случае, вы не можете не учитывать: такой расклад возможен. И этого вполне достаточно, чтобы недвусмысленно напомнить вам, какие большие перемены произойдут в вашем положении, если ей будет суждено умереть.
— О чем же еще я, по-вашему, думаю, если не об этих переменах? — спросила Роза.
— Возможно, вы смотрите на это не совсем с той стороны, с какой смотрю я. Если миссис Брим не станет, не станет и «якоря» — употреблю ваше же слово, — который вас здесь удерживает.
— Я понимаю, о чем вы, — ослабевшим голосом произнесла, соглашаясь, Роза; из глаз ее брызнули слезы, и она отвернулась, чтобы их скрыть.
— Люди могут держаться самого высокого мнения о ее муже, но они вряд ли станут спокойно смотреть на то, что вы остаетесь тут, рядом с ним, как ни в чем не бывало.
Роза с достоинством помолчала.
— Вряд ли, — наконец промолвила она тем же тихим голосом.
— Чтобы подготовиться к любому повороту событий, как я уже говорил, следует сию же
