Шофер останавливается… открывает дверь… и опять я и глазом моргнуть не успел! а этот придурок выскакивает наружу! дверцу в сторону! да! и все время продолжая вопить!.. он уже далеко!.. я бегу за ним!.. а он уже у фонтана!.. встал на четыре кости! и свесился за ограждение!
– Воды! воды!
Он требует воды!.. я устремляюсь к нему!.. хватаю его за ногу! потом за другую!.. а он уже раздевается!.. он хочет искупаться там во что бы то ни стало! в фонтане!.. шофер тоже бежит за мной… и кричит мне вслед!..
– Мой счетчик! мой счетчик!
Я отпускаю ногу этого полоумного… возвращаюсь к шоферу… и расплачиваюсь с ним… быстро! быстро! назад! к фонтану! я снова хватаю этого ныряльщика! за ногу! а легавые уже тут как тут!
– Что он тут делает?.. это ваш приятель!.. он с вами?
Спрашивают они меня…
– Я везу его домой!.. я его врач!
– Предъявите ваши документы!
Я достаю документы… я не хочу говорить им про больницу!.. иначе это затянется до бесконечности!.. они предложат мне вызвать скорую помощь!.. только этого мне не хватало! там опять придется все объяснять… а я и так был уже всем этим сыт по горло! легавые, правда, тоже не особенно за нас держались!.. им нужно было, чтобы мы ушли, вот и все!.. просто ушли!.. я показал им свои документы… ну а что касается такси, извините!.. такси мне больше не нужно!.. в общем, надо было сваливать!.. делать ноги!.. пока скандал не принял угрожающих размеров!
– Тогда оденьте его!.. куда вы его ведете?
– На улицу Себастьен-Боттэн, 5!
– Он живет с вами?
– Нет! со своей женой!
– А что с ним?
– Это инвалид войны 14 года!
Но как же тут вдруг завопил мой инвалид!
– Я хочу видеть Гастона! хочу видеть Гастона! полиция!
Гастона!
– Что это еще за Гастон?
– Это его дядя!
В общем, я их убедил…
– Только не отсвечивайте здесь больше! оденьте его! и уведите!
К счастью, на сей раз, совершенно неожиданно… он не сопротивляется!.. он даже больше не хочет воды!.. совсем нет!.. он позволяет вытащить себя из фонтана!.. на бортик… снова натягивает штаны… причем самостоятельно… напяливает рубаху… а я его подбадриваю… помогаю ему… только бы окружающие не вмешались!.. но они тоже отходят в сторону… и дают нам пройти… замечательно!.. эти оказались не такими упрямыми, как те, что в сквере… а вот я что-то чувствую себя не очень… у меня рябит в глазах!.. ведь это я должен его вести!.. должен его поддерживать! должен отвечать на вопросы толпы!.. и легавых!.. а мне бы совсем не помешало присесть!.. хоть ненадолго!.. я же тоже инвалид, между прочим! я бы очень хотел присесть… как раз неподалеку я знаю одно подходящее кафе… подходящее именно для нас… сразу за театром… в этом кафе есть второй зал, за занавеской… я знаю… знаю…
– Полковник, вы устали!.. мы сделаем небольшую передышку!.. рюмочка коньяка вам не повредит! тут неподалеку… возьмите меня под руку!
Он повинуется… он стал как шелковый… я снова тащу его через площадь… затем мы поворачиваем направо… и идем по пешеходному переходу…
– На набережную, полковник! сперва на набережную!
Оба-на!.. вдруг он застывает в неподвижности! как вкопанный! как будто его вдруг что-то осенило!
– Пойдемте! пойдемте, полковник!
– Куда? это что, за цветами? за цветами61?
Заявляет он мне…
– Что? за какими еще цветами?
– За цветами для Гастона! не можем же мы прийти к
Гастону без цветов!
Я не хочу ему противоречить…
– Я должен подарить Гастону цветы! много цветов! очень много цветов!
– Ну да, полковник! конечно!
– Купите мне цветы для Гастона!
Вот наглец!
– А какие цветы вы бы хотели?
– Всякие!.. и все для Гастона!.. розы! розы!.. и побольше гладиолусов!.. если вы этого не сделаете, я вас просто задушу!.. побольше роз, не так ли?.. побольше роз!
С каким важным видом он все это произносит! с ума сойти!.. легавые все еще наблюдают за нами… с другой стороны шоссе… с противоположного тротуара… если этот гаденыш опять сейчас что-нибудь выкинет!.. они тут же к нам опять подвалят!.. и повяжут нас обоих!.. приходится купить… я просто вынужден ему подчиниться!.. я позволяю ему взять одну розу… десять роз… все, что он хочет! а он хочет не только розы…ему нужны и лилии… и гвоздики! три охапки лилий!.. и еще гортензия в горшке! вот такая здоровенная! и гладиолусы тоже… я расплачиваюсь с торговкой… не проронив ни слова…
– Это же доставит Гастону удовольствие?
Он явно ловит кайф!.. к счастью, я уже вижу наше бистро… там, напротив, как раз напротив!.. еще один пешеходный переход!
– Это здесь! здесь, полковник!
Наконец-то! мы на месте… нагруженные цветами!.. проходя мимо стойки, я объясняю:
– Мы сядем в уголке… ладно! там нам будет лучше!.. с цветами!.. это на свадьбу!..
Дальше, в глубине, бильярдный зал… там темно… еще не время для игроков… я снова повторяю гарсону:
– Мы вместе идем на свадьбу!..
Ну а этот-то, с цветами в руках, мой придурок весь преобразился! он вне себя от радости! даже ворчать перестал… просто на седьмом небе!
– Правда же Гастон будет очень доволен, да?
– Да уж! еще как!
– А он больше любит розы? или лилии?
– Он обожает и то, и другое!
– А писателей он любит?
– Он бы предпочел, чтобы они все сдохли!
– А кто же тогда будет ему писать книги?
Ну и вопрос!
– Да вы, полковник, черт побери! естественно, вы!
– Все его книги?
– Вы еще спрашиваете! конечно же! кто же еще?
– Вы думаете, я смог бы?
– О, ля, ля! играючи! вам же это раз плюнуть!
– Как это раз плюнуть?
– Да ладно вам! я же объяснил вам, как это делается!
– Ах, да! действительно!
– А вы уже что, все забыли?
– О нет! ну уж нет!.. я ничего не забыл: эмоциональные рельсы! метро! сляпанное наспех при помощи троеточий! Пигаль-Исси за одну минуту!
– А дальше?
– Все читатели очарованы!
– Ладно! но это не все! еще не все!
– Специально выкованный стиль!
– Точно!
– Гениальная "эмоциональная насыщенность"! величайший
Переворот в Литературе!
– А дальше? что дальше, полковник?
– И вот пришел Селин!
– Побольше убедительности, полковник!.. не надо так цедить сквозь зубы: Селин!.. попроникновенней, пожалуйста! больше веры! больше веры, полковник! повторите!
– И вот пришел Селин!
– Ладно! сойдет! теперь лучше!.. это уже неплохо!.. но что еще?.. я разве не говорил вам про кино?..
– Говорили!.. говорили! а как же!.. кино больше никому не нужно!.. ваш эмоциональный стиль окончательно его уничтожил!..
– Очень хорошо!.. прекрасно!..
– Ну а вы?.. где же Гастон?.. скажите мне?.. Гастон? Гля!.. эко его пробрало!.. опять он за свое!..
– Мы идем к нему!.. я же вам это обещал!..
Только бы с ним опять не случился припадок!.. я вижу, как за окном прогуливаются легавые… тогда они сразу же сюда ввалятся и схватят нас! если этот шалун снова начнет бузить!.. они не станут церемониться!.. нужно его отвлечь!..
– Закажите себе что-нибудь, полковник!
– О да!.. да!
Он вскочил!.. один прыжок! и он у стойки!.. он снова от меня ускользнул!.. скотина!.. он чувствует себя, как дома! еще и поет!
– Глуглу! глуглу! а вот и Парижанка!62… Бистро! очень бистро! оп-ля!.. немного белого с сиропом… большой стакан рому!.. и еще полстакана! гм!.. и черный кофе!
Он уже сделал заказ… и вдруг спохватился…
– Нет! не нужно черного кофе!.. лучше со сливками!
И тут же он начинает показывать пальцем на меня хозяину бистро!.. и его жене…
– Это он! да, это он! посмотрите на него! посмотрите на него внимательно! это он! он хотел, чтобы я это выпил!.. убийца!
– Что? Что выпил?
Переспрашивают его хозяин бистро и его жена…
– Черный кофе!.. он хотел меня отравить!.. конечно же! а как же!.. он ведь развинтил все рельсы! дамы и господа!.. вот этот тип!.. посмотрите на него! да!.. это он!..
Теперь все пялятся на меня… ну а я сижу себе как ни в чем не бывало!.. с самым невозмутимым видом!.. я ведь был готов ко всему!.. сейчас мы все повеселимся!.. мы же просто шутим!.. хотим развлечь гостей!.. мы же шаферы!.. сами видите: какая огромная гортензия! наш горшок!.. такие уж мы веселые ребята! ну выпили лишнего! только и всего! вот! хозяин и хозяйка сперва слегка растерялись… но потом тоже смеются… все понятно!.. все вокруг хохочут! а этот придурок продолжает топтаться у стойки! сталкивает друг с другом полные стаканы… один даже сбрасывает на пол!.. причем полный!.. потом еще второй!.. потом третий! я знаками показываю им, что, мол, не надо ему перечить… они наливают ему еще стакан пива… на сей раз он из него отпивает… а затем выливает содержимое остальных своих стаканов в этот, наполовину опустошенный!.. белое с сиропом, сто грамм коньяку, и еще один кирш впридачу! причем кирш какого-то посетителя!..
