не к моему отелю и не к бару, а куда-то еще. Я подумала, что пора прощаться, а он взял меня за руку и повел дальше. Ко мне так давно не прикасался другой человек, что меня ошеломило то, насколько он был теплым.
– Куда мы идем?
– Тебе решать. – Доменик пожал плечами.
Я уже не раз круто меняла направление своей жизни. Иногда легче идти по проложенной кем-то дороге. Мы шагали молча, пока Доменик не остановился перед красной дверью. В лунном свете я смогла рассмотреть дом в стиле американского ремесленника, выкрашенный в синий цвет, с белой отделкой – выглядел он старомодно, просто и ухоженно.
– Я живу здесь, – сказал Доменик.
– Красивое место, – ответила я.
– Только снаружи. Могу проводить тебя до бара или до твоего отеля либо могу предложить тебе чашку чая.
– Чая?
– Ну, есть и другие напитки.
– Ясно.
Он терпеливо ждал ответа. Я осторожничала из принципа. Мужчины причиняли мне боль слишком часто, и все же Доменик казался на ступеньку выше всех, кого я когда-либо встречала. Да, однажды инстинкты так сильно подвели меня, что я до сих пор им этого не простила. Но его рука такая теплая, а я устала быть одна, всегда одна…
– Я согласна на чай.
Внутри дом был таким же ухоженным, как и снаружи. Блестящие полы из широких досок. Мебель – сочетание старого и нового, удобная и без излишеств. Несколько семейных фотографий висели на стенах рядом с любительскими картинами в тщательно подобранных рамках, подписанными художницей по имени Мэри.
Доменик заметил, как я разглядываю одну из картин, вазу с ромашками.
– Картины отхватил со скидкой.
– Симпатичные, – из вежливости сказала я. Симпатичными картины не были.
– Их нарисовала моя мать.
Теперь он нравился мне чуть больше. Он выглядел безобидным – может быть, даже слишком безобидным для совершенно незнакомого человека. Пока в моей голове крутились разные варианты страшных сценариев, Доменик меня поцеловал. Он положил одну руку мне на шею, а другой обнял за талию, и я снова почувствовала себя человеком. Мои потребности в ту секунду были простыми, не привязанными к карточкам с отпечатками, набору имен и плану побега.
Доменик отстранился и повел меня в спальню. Я ощущала покалывание и тепло, предвкушение и спокойствие – а ведь думала, все это мне больше недоступно.
Потом я увидела на комоде пистолет и значок и почувствовала себя так, будто только что сдала кровь, причем всю сразу. Видимо, я заметно побледнела, потому что, когда Доменик снова повернулся для поцелуя, он тут же отпрянул:
– Дебра, что случилось?
– Пистолет. – Я смогла выдавить из себя лишь одно слово. Сердце зашлось в бешеной пляске.
– Извини, – сказал Доменик, убирая оружие в ящик. – Не бойся, просто я шериф.
– Ты не говорил.
– Ты не спрашивала.
– Обычно полицейские даже не при исполнении носят пистолет с собой.
– Меня в городе все знают, и я считаю, что брать с собой пистолет на встречу с друзьями как-то пессимистично.
Я пыталась отдышаться, однако лишь хватала ртом воздух, как марафонец посреди забега.
– Что с тобой, Дебра? Не любишь полицейских?
Еще как.
– Не очень хорошо себя чувствую. Пожалуй, мне лучше уйти.
– Я тебя провожу.
– Не обязательно.
– Время позднее.
Я подошла к входной двери и повернула ручку. Заперто. Паника разлилась внутри меня широкой рекой. Несколько мучительных секунд я возилась с замком. Доменик мягко отстранил меня и нажал кнопку на ручке. Открыв дверь, он посторонился, давая мне пройти. Пока не ступила на крыльцо в холодном ночном воздухе, я словно сидела в бассейне под водой, участвуя в конкурсе на задержку дыхания. Мне сразу стало лучше. Доменик заметил облегчение на моем лице. Он выглядел обиженным.
Доменик проводил меня до мотеля, желая убедиться, что я доберусь в целости и сохранности. Я остановилась в вестибюле. Не хотела выдавать номер комнаты.
– Спасибо, – сказала я. – За… гамбургер и компанию.
– Что все-таки произошло?
– Ничего. Я вдруг поняла, что нельзя оставаться наедине с незнакомцем.
– Хорошо, – ответил Доменик. – Но допустим, ты снова окажешься здесь проездом, тогда мы уже не будем незнакомцами?
– Думаю, не будем.
Он полез в бумажник и протянул мне свою визитку.
– Если что-нибудь понадобится, вот мой номер.
– Спасибо.
– Будь осторожна, – сказал Доменик. – Люди бывают разные.
– Я это давно поняла, – ответила я.
* * *
11 мая 2011 г.
От кого: Джо
Кому: Райан
Ты думал, я не узнаю? Похоже, хранить в секрете сейчас можно только меня. Все остальное на поверхности. Один час за библиотечным компьютером в поисках новостей про старых друзей – и вот они. Фотографии Логана и Эди на романтическом отдыхе в Биг-Суре. Выглядят счастливыми. Как ты это допустил?
Меня не волнует, что ты будешь делать и что ты ей скажешь. Положи этому конец.
Джо
10 июня 2011 г.
От кого: Райан
Кому: Джо
Я пытался. Пытался с самого начала. Едва заметил, как он на нее смотрит в «Бродягах». Она тогда только вернулась в город, бросив колледж. Но пойми, после лечебницы ко мне относятся не так, как раньше. Я теперь сумасшедший. А Логан – старший брат, сильный, успешный, ответственный.
Если тебе станет легче, то он вроде бы изменился. Не внутри, конечно, просто не выпускает наружу другую часть себя. С ней он умеет быть добрым. Ты хочешь другого, но это все, что я могу сказать.
Похоже, ты считаешь меня своей марионеткой? Тут тебе не шахматная партия, где ты говоришь, как ходить, а я хожу.
Если уезжаешь отсюда, ты все равно что мертв и уже ничего не можешь изменить. Когда и если он ей чем-то навредит, я постараюсь вмешаться.
15 июня 2011 г.
От кого: Джо
Кому: Райан
Видимо, семейная жизнь идет тебе на пользу. Ты явно хочешь сохранить статус-кво. Кстати, поздравляю с рождением малыша.
Ты всегда был трусоват. Я думала, изживешь эту черту, но нет, ты к ней прикипел, как к любимому мягкому креслу.
Я раньше ни о чем тебя не просила. Реши проблему. Положи этому конец. Если с Эди что-то случится, виноват будешь ты. И больше я молчать не стану.
Джо
Первый выход в роли Дебры Мейз напомнил мне, что жизнь похожа на пирамиду из кубиков: если хотя бы одна деталь не на своем месте, весь мой мир может рухнуть. На следующий день я выбросила из головы разговор с шерифом и проехала последний отрезок пути.
В Джексон, штат Вайоминг, я прибыла с почти пустыми карманами. На последнем баке бензина объехала
