Берроуз, я бы отвела тебя в какое-нибудь укромное место.
– Сколько же от него бед в этом году, – вздыхает Сан.
– И не говори.
Мистер Берроуз и мисс Сантайл подбегают к нам. С изумлением я замечаю своих одноклассников чуть дальше у реки.
– Они идут повидаться со мной? – дрожащим голосом спрашиваю я.
– Да, – отвечает мисс Сантайл. – Сегодня ты… – Она резко замолкает. – О Солнце, что у тебя с глазами?
Я уже и забыла об этом.
Я опускаю взгляд.
– Не знаю. Наверное, из-за затмения.
– Ты не пострадала? – спрашивает она.
– Лучше скажи, ты лишилась магии? – встревает мистер Берроуз.
– Нет. Я не пострадала. И я не лишилась магии.
Они одновременно вздыхают от облегчения. Мистер Берроуз качает головой, глядя на меня.
– Не нужно было так рисковать. Ты поступила безрассудно, безответственно. Ты совершенно не понимаешь, что творится в нашем мире сейчас, – говорит он жестко, но мне все равно.
Тут вмешивается мисс Сантайл. Они перебрасываются фразами до тех пор, пока она не кидает на него предупреждающий взгляд, и тогда мистер Берроуз сдается.
– Мистер Берроуз прав. Не стоило так рисковать. Если бы ты лишилась магии, нас ждало бы… – Директор замолкает, и ее слова тяжело повисают в воздухе. – И все же это было невероятно. Ты понимаешь, что сделала?
Я перевожу на нее взгляд и качаю головой.
– Во время грозы ты не только использовала внесезонную магию, ты усиливала магию… каждого из нас. Ты сделала нас всех сильнее. И мы смогли использовать свою магию, чтобы помочь тебе, – дрожащим голосом говорит мисс Сантайл. В глазах у нее стоят слезы.
Мистер Берроуз вздыхает.
– Это было феноменально. По правде говоря, Клара, я бы сам никогда не отважился на такое. А исход превзошел все мыслимые и немыслимые ожидания.
– Жаль, что ты этого не видела. – Сан берет меня за руку. – Ведьмы плакали и радовались. Они были поражены, что могли вот так использовать магию. Такого никогда с нами не было.
– Клара, у тебя потрясающий дар.
Мисс Сантайл смотрит на меня с удивлением и гордостью, и мне становится даже как-то неловко. Я слышу в ее голосе нотки давления и надежды, но сбежать мне не хочется. Наоборот, мне хочется превзойти ее ожидания, взлететь над ними и понять, чего я сама жду от себя.
– Я чувствовала их, – говорю я, вспоминая, как магия каждого сезона приветствовала меня. – Времена года.
Я смотрю на солнце.
– Сложно даже описать.
Еще несколько месяцев назад я и мечтать не могла, что смогу усилить магию всех сезонов одновременно. Тогда я бы сказала, что это невозможно.
Мои одноклассники подбежали к нам и встали вокруг меня. Слышатся десятки голосов. Я смеюсь, отвечаю на все вопросы и слушаю, каково это использовать свою магию вне сезона. Кто-то даже плачет, когда рассказывает, и мое сердце наполняется их словами, лицами, восторгом, радостью и благоговением.
Мне кажется, я никогда не чувствовала себя лучше, чем сегодня, когда поняла, что благодаря моей магии ведьмы могут использовать свои силы и вне сезона.
Мисс Сантайл берет на себя заботу обо мне, словно я знаменитость. Она говорит, что у меня был долгий день и я наверняка хочу отдохнуть. Я рада, что мы возвращаемся в гостиницу. Сейчас я лишь хочу выспаться.
Пейдж остается в вестибюле с другими зимами. Сан провожает меня до комнаты, не выпуская моей руки. Когда дверь за нами закрывается, он притягивает меня к себе и делает долгий выдох, сильный и тяжелый, всколыхнувший мне волосы. Затем он слегка отстраняется и изучает мое лицо, но я вспоминаю о новом цвете своих глаз и смущенно опускаю взгляд.
Сан приподнимает мне подбородок, и я невольно поднимаю глаза.
– Клара, – говорит Сан, пристально глядя на меня, и я знаю, что его слова будут такими же искренними и серьезными, как и его голос. – С такими глазами ты выглядишь очень даже круто.
Несколько секунд мы смотрим друг на друга, а потом начинаем хохотать. Так приятно смеяться диким и безудержным смехом после всего случившегося сегодня.
Я ложусь на кровать, и Сан ложится рядом. Мы молча лежим на спине. Сан скользит пальцами вверх и вниз по моей руке.
– Я хочу написать книгу, – наконец говорю я.
– Какую?
– Скорее даже письмо. Длинное послание новой высшей ведьме, чтобы ей не пришлось разбираться самой во всем этом. Чтобы ей не пришлось смотреть, как погибают ее близкие, или гадать, как пользоваться собственной магией. Чтобы она чувствовала, что ее понимают.
Я нашла огромное утешение в мемуарах Элис, но я жила без ее книги семнадцать лет, да в ней и не говорится, какая магия была у прошлой высшей. Мне пришлось выяснять все самой, а знание, где искать ответы, очень помогает. Но больше всего меня тяготило мое одиночество. Не хочу, чтобы следующая высшая ведьма чувствовала подобное.
– Отличная идея, – говорит Сан, скользя по моей руке вверх-вниз, вверх-вниз.
Мы молчим несколько минут, думая о разном, а может, и об одном и том же. Мы так близки, но этого мало. Возможно, всегда будет мало.
В открытое окно дует ветер, донося до нас теплый день. Я глубоко дышу, чтобы удержать летнюю пору в себе. Она наполняет меня тоской. Внутри у меня все сжимается, и я уже не могу противиться.
Я переворачиваюсь на бок и смотрю на Сана, а он скользит взглядом по моим губам.
Закрыв глаза, я наклоняюсь и целую его.
Сан обхватывает ладонями мое лицо и открывает рот. И я теряюсь в нем, в том, как его пальцы касаются моей кожи, как его волосы щекочут мне лицо, в его мягких губах и вкусе черного чая с медом.
Я теряюсь в том, чего я хочу, в том, чего я хотела так долго, и когда Сан слегка отстраняется, я смотрю ему в глаза и молю о большем.
Он переворачивает меня на спину. Одну руку кладет мне на затылок, другой скользит по лицу, шее, ключице.
Я тянусь к нему, Сан прижимается губами к моим прежде, чем с них сходит улыбка.
«Наша Земля устала… дайте ей отдохнуть».
– Всему свое время
Всё вокруг пылает. Пламени так много, что кажется, будто мы подожгли небо. Солнце будто подернулось пеленой и искажено. Все мерцает, как тот солнечный барьер, который создал мистер Берроуз зимой.
И снова ведьмы со всего света съехались в нашу школу, чтобы потренироваться в тушении лесных пожаров. На учебном поле полно людей, взмокших и грязных из-за жары и пепла.
Мисс Сантайл стоит в сторонке вместе с другими
