– Да, эта модница.
– Она тоже учится в вашей гимназии?
– Нет, она приходила на собрание. Такая модница, просто удивительно!
– Говорят, она очень хороша собой.
– Так себе. Во всяком случае, не настолько, как ей кажется. Если так краситься, как она, все покажутся красивыми.
– В таком случае, Юкиэ-сан, если ты накрасишься, то будешь вдвое красивее Канэда-сан.
– Ой, что вы… Нет, что вы… Нет, знаете, она уж чересчур красится. И хотя она такая богатая, но все-таки…
– А все-таки лучше быть богатой, пусть она даже красится сверх меры.
– Это верно. Но знаете, ей бы не мешало стать Дурнем Такэ. Очень уж она хвастлива. Вот недавно растрезвонила на весь свет, что какой-то поэт посвятил ей стихи.
– Это, верно, Тофу-сан.
– Да неужели? Он? Делать ему нечего…
– Нет, Тофу-сан очень серьезный человек. По его мнению, ему так и следует поступать.
– Такие, как он, только портят ее. А вот еще один интересный случай. Недавно кто-то прислал ей любовное письмо.
– Как же это можно? Кто же?
– Она не знает.
– Без подписи?
– Нет, подпись-то есть, но она никогда не слышала об этом человеке. Она говорила, письмо длинное-предлинное, чуть ли не в два метра. И знаете, какие там странные вещи написаны? «Чувство мое подобно благоговению перед божеством. Наивысшим счастьем для меня было бы стать ради вас жертвой, подобно агнцу. Если мое сердце имеет треугольную форму, то стрела Купидона попала в самый центр его, а как известно, лучше всего попадают из духового ружья…»
– Это он серьезно?
– Да, пишет, что серьезно. Из моих подруг трое читали это письмо.
– Нехорошо она делает, что показывает такое письмо посторонним. Если слухи об этом пойдут дальше, ей будет плохо. Ведь она собирается замуж за Кангэцу-куна.
– Что в этом плохого, она очень довольна! Вот как Кангэцу-сан будет у вас, вы и расскажите ему. Он, наверное, ничего не знает.
– Пожалуй, действительно не знает. Ведь он целыми днями сидит в университете и шлифует свои шарики.
– Неужели Кангэцу-сан и вправду собирается на ней жениться? Вот бедняга!
– Почему же? Она богатая, а это всегда хорошо.
– Какая вы, тетя, право, неблагородная… Все только деньги да деньги… Ведь любовь важнее денег. Без любви не может быть супружеских отношений.
– Да? В таком случае, за кого собираешься выходить ты, Юкиэ-сан?
– Откуда я знаю? У меня пока нет никого на примете.
Хозяйка и Юкиэ-сан пустились в обсуждение матримониальных проблем, и вдруг Тонко, которая очень внимательно слушала их, выпалила:
– Я тоже хочу замуж!
Юкиэ-сан была ошеломлена. Хозяйка же с улыбкой осведомилась:
– За кого ты хочешь выйти?
– Знаешь, мама… Говоря по правде, я хочу выйти за Храм Павших Воинов. Но мне очень не хотелось бы ходить через мост Суйдо, а тогда придется… Просто не знаю, как быть.
Ни хозяйка, ни Юкиэ-сан не осмелились комментировать этот блестящий ответ и только рассмеялись. Тут к Тонко обратилась Сунко:
– Ты тоже влюблена в этот храм, сестричка? Я ужасно люблю его. Давай выйдем за него вместе. Хорошо? Не хочешь? Ну и пожалуйста. Я возьму рикшу и поеду туда одна.
– Мыска тозе поедет, — объявила младшая.
Итак, малышка тоже решила выйти замуж за храм. Это было бы большим облегчением для хозяина, если бы вся троица вышла замуж за храм.
В это время у парадного входа остановилась коляска, и послышался бодрый голос хозяина. Хозяин вернулся из управления Нихондзуцуми. Он взял у рикши большой сверток и передал служанке, а сам торжественно проследовал в столовую. Поздоровавшись с Юкиэ-сан, он поставил возле знаменитой хибати предмет, похожий на графин. Это был, конечно, не графин, но и не ваза для цветов. Не знаю, как назвать эту странную фаянсовую посудину.
– Какой странный графин, — заметила Юкиэ-сан, осматривая незнакомый предмет. — Вам дали его в полиции?
Дядя сказал хвастливым тоном:
– Хорош, правда?
– Хорош? Этот графин? Не думаю. Зачем вам эта масленка?
– Какая масленка? У тебя нет никакого вкуса.
– Так что же это?
– Ваза для цветов.
– Да какая же это ваза? Горлышко слишком узкое, а корпус слишком толстый…
– Вот интересно! Никакого вкуса у людей. Ты не лучше тетки, — сказал хозяин, поднимая вазу и любуясь ею.
– Ну еще бы, откуда у меня вкус! Я ведь не сумела бы получить в полиции масленку, правда, тетя?
Но тете было не до этого. Она поспешно разбирала возвращенные вещи.
– Просто удивительно! Какие теперь пошли аккуратные грабители! Все выстирано и вычищено, глядите!
– Кто тебе сказал, что в полиции дают масленки? Просто мне было скучно дожидаться там, я решил немного прогуляться и возле управления нашел эту штуку. Тебе-то, конечно, невдомек, а ведь это антикварная ценность!
– Наверное, слишком антикварная. А где вы гуляли, дядя?
– Где? Да по району Нихондзуцуми. И по Иосивара проходил. Место очень оживленное. А ты видела тамошние железные ворота? Поди не видала?
– Разумеется, не видала. Зачем это я пойду в Иосивара? Там живут женщины подлой профессии. Но как вы, дядя, будучи преподавателем, осмелились бродить по таким местам? Вы меня просто удивляете. Ведь так, тетя?
– Да-да, так. Но здесь, кажется, не все вещи. Они вам все вернули?
– Не вернули только дикие бататы. Сказали явиться к девяти, а ждать заставили до одиннадцати. Безобразие. Вот почему японская полиция никуда не годится!
– Японская полиция не годится! — презрительно сказала племянница. — А гулять по Иосивара годится? Вот погодите, если об этом узнают в гимназии, вас уволят. Правда, тетя?
– Да, возможно. Слушайте, здесь нет подкладки от моего оби. А я-то смотрю, чего здесь недостает?
– Подумаешь, подкладка… Вот у меня пропали драгоценные полдня, меня три часа заставили ждать!
Хозяин переоделся в кимоно, сел, прислонившись к хибати, и принялся разглядывать масленку. Хозяйка тоже успокоилась и стала убирать вещи в шкаф.
– Тетя, оказывается, эта штука — антикварная ценность! Правда, она безобразна? Вы ее в Иосивара купили? Ай-яй-яй…
– Что «ай-яй-яй»? Не понимаешь ничего, а берешься судить!
– За такой посудиной нечего ехать в Иосивара. Их везде полно.
– В том-то и дело, что нигде нет. Такую вещь найти нелегко…
– Какой вы, дядя, все-таки идол.
– Как ты смеешь так говорить со старшим? Какой скверный язык стал у нынешних гимназисток! Не мешало бы тебе прочитать «Правила приличия для женщин».
– Дядя, вот вам не нравится страхование. А что хуже — гимназистки или страхование?
– Страхование необходимо, страхуются все, кто думает о будущем. Так что страхование мне не может не нравиться. А вот гимназистки ни на что не годны.
– Ну и пусть не годны. Подумаешь, сами-то вы не застраховались!
– А я собираюсь застраховаться со следующего месяца.
– Обязательно?
– Обязательно.
– Не стоит, дядя. Лучше на эти деньги что-нибудь купить. Правда, тетя?
Тетя усмехнулась, а хозяин нахмурился.
– Ты так говоришь, потому что думаешь, будто можно жить сто или двести лет. Но вот подрастешь да поумнеешь, тогда и поймешь, что страхование жизни необходимо. Я обязательно застрахуюсь со следующего месяца.
– Да? Ну, что же делать. Пусть будет так. Правда, может быть лучше страховаться, чем покупать мне зонтики. Вы мне тогда этот зонтик прямо навязали. Я вам говорила, что не надо.
– Что, он тебе совсем не нужен?
– А зачем мне зонтик?
– Тогда верни его мне. Как раз Тонко просила зонтик. Отдадим ей. Он у тебя с собой?
– Это уж слишком, дядя. Сами навязали мне подарок, а теперь требуете его обратно.
– Да ты же говоришь, что он тебе не нужен. Вот я и прошу вернуть. Ничего в этом нет особенного.
– Он мне действительно не нужен, но все равно, это уже слишком.
– Вот бестолковая! Что тут особенного? Ты говоришь, что зонтик тебе не нужен, вот я и прошу тебя вернуть его мне.
– Но ведь…
– Что «но ведь»?
– Но ведь так никуда не годится!
– Фу, до чего глупа! Долбишь одно и то же.
– Вы, дядя, тоже все одно и то же долбите.
– А что мне делать, если ты одно и то же повторяешь? Ты же сказала, что он тебе не нужен?
– Сказала. И он мне действительно не нужен. Но возвращать его вам я не хочу.
– Поразительно. Ну что с тобой делать? Какое упрямство и тупость! Вам в гимназии логику преподают?
– Ах, оставьте, пожалуйста! Ну и пусть я необразованная. Можете говорить, что хотите. «Верни!» Даже от чужих такого не услышишь! Поучитесь немного у Дурня Такэ!
– Что? У кого поучиться?
– Я говорю, будьте хоть немного прямым и честным!
– Ты глупа и упряма вдобавок, потому и проваливаешься на экзаменах.
– Ну и что же, что проваливаюсь? Я вас не прошу платить за мое учение.
